雯娜呆了一下，無奈地仰望着眼前的獸人首領：“卡米拉……有沒有人跟你說過，你的幽默感很成問題？”
卡米拉一臉嚴肅：“沒有，我的幽默感在獸人中十分強大——族人們都稱呼我‘幽默而開朗的女王’。”
雯娜：“……你說是那就是吧。”
卡米拉感覺有些莫名其妙，但她并未從好友的态度裡感覺到生氣的迹象，所以很快便不以為意地搖了搖頭，同時随口說道：“我們今天不去看看梅麗麼？我也好長時間沒見那孩子了。上次見到她還是在先祖之峰的祭典上，那時候她才這麼高……”
這位獸人首領彎下腰來比劃着，但很快便發現高度還是不夠，便幹脆蹲了下來：“……大概這麼高。”
“差不多可以了啊，差不多可以了，”雯娜頓時瞪了對方一眼，“史黛拉都比那高！”
“抱歉，我有點分辨不清，”卡米拉蹲在地上，和雯娜視線平齊，“話說回來，我們真的不去看看她麼？”
“明天再去，今天我們還是要去見一見赫蒂長公主的——雖然我們來這裡并非正式的國事訪問，但使團終究要在塞西爾城停留一次，”雯娜搖了搖頭，她的視線越過了卡米拉那覆蓋着柔順絨毛的臉龐，看向遠方的街道，在她的視野中，街道盡頭的廣播裝置上空正播放着令人眼花缭亂的畫面，大緻内容似乎是在介紹即将于白銀帝國112号哨站舉辦的國際會議，以及介紹即将參加會議的異邦種族，她看到了灰精靈的面孔，還有身材高大的獸人和身材矮小的矮人，“我聽說矮人們的使團也到了這座城市，但和我們不在一個區域。”
“那座精靈哨站位于廢土邊界，要前往哨站就要穿過人類的土地——這座城市是大陸北部唯一符合條件的交通節點，北部和西部的使者們隻要思路正常就肯定會在這座城市集結中轉，畢竟坐着魔導列車總比在曠野中跋涉容易，”卡米拉說着，突然仿佛注意到了什麼，視線在周圍掃了一圈，“雯娜，為什麼有一些路過的人會好奇地看我們兩個？”
“他們是在看你，”雯娜看了自己的好友一眼，“獸人可不常出現在人類世界——尤其是在越過聖靈平原之後，像你這樣的獸人比灰精靈還罕見。”
卡米拉頓時顯出驚訝的模樣，同時下意識拉了拉自己的兜帽：“什麼！我的僞裝已經被發現了麼？他們怎麼看出來的？”
雯娜無奈地看着卡米拉身後：“你尾巴在外面甩半天了——就沒覺得涼飕飕的麼？”
“原來是這樣！”
……
城市東部，工業區域，一處工地正在緊張繁忙地施工，巨大的魔導機械轟鳴着，在這天氣轉暖的時節裡抓緊時間趕着因冬季而耽誤的施工進度——盡管節日氣息已濃，但對于正在飛快發展的塞西爾而言，這座城市的很多工程都是不會因節假日而完全停止運轉的。
身材矮壯，留着黃色的胡須和亂糟糟的頭發，身披一件黑色輕甲的巴拉莫·黑鋼站在路旁的空地上，瞪着眼睛看着那些巨大的機械抓鬥仿佛拎起一團棉花般将沉重的鋼鐵與土石輕松移動到預訂的位置，這位來自鍛爐城的矮人使者整張臉都興奮地漲紅起來，用粗壯的胳膊撞擊着身旁夥伴的肩膀：“嗨！帕拉丁！！這東西的力氣看上去好像比我們的符文石巨人還大！怪不得你心心念念要搞明白塞西爾人的魔導技術，還要把它們引入鍛爐城裡——我被你說服了，我回去和你一起向莫頓陛下進言！”
“你是被事實說服了，可不是被我，”身材同樣矮壯，留着灰色胡須和頭發的帕拉丁·輝山岩粗聲粗氣地說道，嗓音仿佛群山中的雷鳴一般，他看着那些沉重運轉的機械，眼神同樣興奮起來，“我在白羽港看到過他們的機械船，那時候我就知道，這些力大無窮的東西遲早是要改變這個世界的——你看看這些鋼鐵，看看這些石頭，再看看那些機器猛獸，在我們的鐵石丘陵和鍛爐山裡到處都是能讓那些猛獸發揮作用的場合……唯一可惜的是，這些東西好像都不便宜。”
“是啊，都不便宜，這個世界上的好東西很多，然而皆明碼标價——塞西爾人的機器和藥劑，大陸東部的礦石和晶體，精靈們的藥物原料和珍稀木材，在鍛爐城裡足不出戶的家夥們可想象不到這些東西需要多少成本，”巴拉莫·黑鋼說着說着沉默下來，短暫的思考之後露出認真的表情，“但如果按照高文·塞西爾陛下做出的承諾，成為聯盟一員之後各國之間的貿易成本都會有大幅度下降，而且很多原本列為限制出口的東西也會放開渠道，再加上南、北環大陸航線的重啟和打通，大宗貿易品的運輸成本也會變得很低廉。”
“如果這些承諾都能兌現的話，”帕拉丁·輝山岩咕哝起來，“打通南、北環大陸航線啊……昔日的環大陸航線隻持續了很短暫的時間，但當時的輝煌仍然留在史書的記載上，那可是個令人振奮的年代……如今能讓環大陸航線重現世間确實是一件壯舉，但我對此可不怎麼看好。”
“是麼？”巴拉莫·黑鋼随口說道，“這件事對大家都有好處。”
“是的，對大家都有好處——因為大家這時候都沒有能夠用于遠洋航行的船，但這對兩個人類帝國就是另一碼事了。把環大陸航線連接起來，這意味着不光塞西爾，連提豐帝國也必須開放自己的港口和航路，并且和塞西爾人的航路體系完成對接——我絲毫不懷疑那些機械船有能力繞着整個大陸跑一圈，但前提是提豐人真的能接受塞西爾人的條件。畢竟據我們所知，現在提豐的國力大受打擊，甚至已經沒有能力多造幾艘新船，這時候如果他們把航路開放，那整個環大陸航線的主導權毫無疑問會完全落在塞西爾手裡……将來提豐人緩過氣來如果再想要争奪海洋上的份額，可就不那麼容易了。”
“最大的遺憾不是得不到寶藏，而是原本有能力滿載而歸，卻一時間無力插手導緻失之交臂……群山中的道理放在海上也是一樣有用，”巴拉莫搖了搖頭，随後有點意外地看着自己的夥伴，“沒想到你對這方面的事情已經考慮了這麼深遠——提豐和塞西爾離鍛爐城可是遠隔萬水千山。”
“但現在整個世界都要連接起來了，你是坐着魔導列車來的，你知道那些萬水千山的距離遲早都會縮短，”帕拉丁·輝山岩攤開手，“鍛爐城很少有人會把目光投向群山之外，但我們總要有人去了解這個世界的變化，好在我平常有很多閑暇時間，至少能比那些整天隻知道跟石頭打交道的家夥多考慮考慮未來。”
“未來啊……未來可是沒那麼容易想明白的東西，”巴拉莫說着，吹了吹自己嘴角的胡須，讓那些引以為傲的毛發飛揚起來，“我感覺自己今天的腦子已經運轉夠多了，為了明天有個好精神，我覺得我們兩個接下來最好去喝一杯。”
帕拉丁的眼睛立刻一亮：“正合我意，而且我有個建議——不要去什麼酒吧浪費時間了，真正的好酒可不會放在那些花裡胡哨的櫃台裡面，我知道城裡有一處售賣寒霜抗性藥水的地方，那個勁兒大……”
巴拉莫投來了懷疑的視線：“寒霜抗性藥水？你确定？那東西聽上去像是某種煉金藥劑……”
“相信我的判斷，我在白羽港可是嘗試過的，人類的煉金師比你想象的還要天才，”帕拉丁眼睛發亮，聲若洪鐘，自豪的模樣仿佛那些寒霜抗性藥水是他發明的一般，“五十二度醬香型——據說連北方的龍都沒辦法拒絕那些小瓶子裡的美好口感！”
巴拉莫看着夥伴那一臉懷念的模樣，心中一點都不懷疑對方在美酒方面的判斷，打消心中疑惑之後他也隻能感歎：真不愧是人類新星之都塞西爾，這地方連瓶藥水都那麼不一般……
……
當來自北方和西方的使者們紛紛聚集在塞西爾城這座中轉站，遠在剛铎廢土東北方向的精靈據點附近，來自白銀帝國的巨鷹們也正在飛過晴朗高遠的藍天。
北方地區的空氣比南方寒冷許多，高空的氣流雖然被微風護盾阻隔，卻仿佛仍有絲絲涼意滲透進來，佩爾塞提娅·晨星微微眯起了雙眼，她共享着巨鷹的視覺，遠方的精靈哨站已經進入她的視線。