索尼娅笑了起來，也不知她什麼時候打了招呼，便有兩名年輕的精靈信使從不遠處走來，向着這邊行禮問候，索尼娅對他們微微點頭：“帶公主殿下去參觀傳訊設施——除了和軍備庫連接的那部分之外，都可以給她參觀。”
兩位精靈異口同聲：“是，高階信使閣下！”
瑞貝卡興高采烈地跟着信使們離開了，高文則把好奇的目光投向索尼娅：“為什麼傳訊裝置還會和軍備庫連接？”
“因為我們的傳訊系統同時也是哨兵之塔的監控系統，雖然信道内部有安全分流，但基礎設施是連接在一起的，”索尼娅解釋道，“每一座監控站或邊界崗哨都有軍備庫，裡面存放着大量可以随時激活的巨像魔偶和指向宏偉之牆的奧術法球，這樣一旦宏偉之牆出了大問題，哨站除了能夠第一時間回傳警報之外還有能力組織起第一波的反擊——即便事态完全失控，廢土中的高強度輻射瞬間殺死了哨站中的所有精靈，隻要哨站的通訊系統還在運轉，後方群星聖殿裡的總指揮部還可以遠程遙控激活那些軍備，自動運行的巨像魔偶還能給後方争取一些時間。”
高文靜靜聽完索尼娅的講述，良久才歎了口氣：“七百年過去了，精靈們對那片廢土仍然如此警醒。”
“因為剛铎帝國的崩潰對我們而言還隻是發生在一代人以内的事情，而且前兩年宏偉之牆還出過問題，這就更由不得我們不警醒了。”
“說的也是……七百年，你們從嬰兒到成年都需要差不多六百年了，”高文笑着搖了搖頭，“不過話又說回來，我并不記得有關軍備庫的事情……這些東西想必是在我‘沉睡’的那些年裡才建起來的吧？”
“是的，這套系統是由白銀女皇貝爾塞提娅陛下授意建造——陛下認為廢土中的輻射強度遲遲不見下降，遊蕩的畸變體數量也沒有明顯減少，這意味着剛铎廢土并不會像當初部分學者認為的那樣随時間推移自行淨化，為了增強防範，她便下令建立了這套系統，那大概是三個世紀前的事情了。”
“貝爾塞提娅麼……”高文低聲重複着這個名字，随後突然笑了笑，“你這時候突然過來，應該就是為你們的女皇傳話吧？”
“……看來并瞞不過您的眼睛，”索尼娅呼了口氣，微微彎下腰來，“緻高文·塞西爾陛下，白銀女皇貝爾塞提娅·晨星欲邀請您享用午後茶點，地點在橡木之廳的小花園中——不知您是否願意前往？”
“當然，反正閑着也是閑着，我也很好奇貝爾塞提娅過了這麼些年成長成了什麼模樣，”高文早在抵達112号據點之前便知曉白銀女皇已經提前幾天抵達此處，也預料到了今天會有這麼一份邀請，他欣然點頭，“請帶路吧——我對這座哨所可不怎麼熟悉。”
……
在索尼娅的帶領下，高文離開了城鎮中央的主幹道，他們穿過已經被諸國使節團占據的城區，穿過小鎮的動力魔樞，最後來到了一處僻靜而整潔的長屋——這裡已經位于整個城鎮的最深處，從外表看除了房屋更加高大之外并無什麼特殊之處，然而那些站在門口、全身附魔甲胄的皇家衛兵提醒着誤入此地的人，有一位身份極其尊崇的人正在這座長屋中暫住。
高文回憶着那些繼承來的記憶——那些來自高文·塞西爾的言行習慣，那些關于貝爾塞提娅個人的細節印象，他确信一切都已匹配到位，随後命令跟随而來的侍從和衛兵們在外等候，他則跟着索尼娅一起進入了長屋。
穿過正屋主廳以及一段小小的回廊之後，他來到了屋後的小花園中，魔法的力量充盈在庭院各處，令這裡的植物四季繁茂，奇花異草和茂盛的熱帶樹木充斥着視野，而在這些繁茂的植物中間，一處空地上擺放着精緻的圓桌和座椅，一位留着金色長發、頭戴精美白金飾環、儀态優雅高貴的美麗女子正靜靜地坐在桌旁，兩位精靈侍女則站在那位女子身後。
高文眨了眨眼——雖然他此前已經在大陸南方傳來的影音資料上看到過貝爾塞提娅現在的模樣，但在現實中見到之後，他還是發現對方的氣質與自己印象中的有巨大不同。
更是和當年那個拖着鼻涕泡在幾個營地裡到處亂竄，一天能闖八個禍的毛丫頭截然不同。
他在花園入口呆了一下——這是十分正常的反應——随後露出一絲微笑，向着那位在全大陸都享負盛名的白銀女皇走去：“貝爾塞提娅，好久不見了。”
“七百三十年，高文·塞西爾叔叔，”那位美麗的女皇突然笑了起來，原本萦繞在身上的威嚴、孤高氣質随之松動了許多，她仿佛一下子變得鮮活起來，并起身做出迎接的姿态，“難以想象，我們竟然還可以以這種形式重逢。”
“叔叔……”高文怔了怔，臉上露出有些微妙的表情，“太久不曾聽到了——你已經這麼大了，還這麼稱呼我麼？”
他這句話多少讓跟在身後的索尼娅有些怪異的感覺——白銀女皇是一個何等尊崇的身份，這一代的白銀女皇更是如此，她的手腕以及在她統治下日益強盛的白銀帝國在整個大陸都享有盛名，不知多少人對她抱着敬畏，然而在這裡，卻有一個人類可以如此自然地對她說出“你已經這麼大了”這麼句話……偏偏這句話還順理成章。
“這是私人場合，”貝爾塞提娅笑了起來，顯然她也認為高文的話從頭至尾都很正常，“如果閑談的時候都要繃着作為女皇的體面，那我真是一刻放松的機會都沒了。”
高文看着對方，片刻之後微微笑道：“這樣也好。”
第1074章
隐秘
橡木之廳的花園内，不知名的花朵靜靜綻放着，強大的自然魔法維持着這裡的生機，讓原本隻有在南部地區才能生長的各色植物在這北方的大地上生機勃勃，又有微風結界籠罩在整個庭院上空，來自城鎮内其他地區的喧鬧聲被層層削弱，到這裡隻剩下些許細微的聲響——并不顯得喧嚣，反而愈發甯靜。
高文坐在圓桌旁，精緻的描金圓杯中泛起清新的茶香，一些在人類世界并不常見的精靈點心和來自熱帶地區的水果被點綴在銀質的盤子上，看上去賞心悅目。
白銀女皇貝爾塞提娅坐在他的對面，這位精靈帝國的統治者臉上帶着淡淡的笑容，她已經仔細打量了高文很長時間，這時候才打破沉默：“剛聽到您‘複活’的消息時，整個精靈王庭都掀起了一番波瀾……許多與您熟識的精靈都還活着，他們被這個消息震驚，當然，其中也包括我——可惜白銀帝國和當時的安蘇距離太過遙遠，而北方的局勢又過于混亂，我們隻能掌握一些有限的情報，直到魔網與哨兵之塔連接起來，消息渠道變得暢通……北方的局勢才明朗起來。”
“……發生了很多事，”高文回憶着自己“複活”之後所見證的種種，真心實意地歎了口氣，“你根本想象不到我一覺醒來都看到了怎樣的景象……王國面目全非，秩序一片混亂，我七百年前打過的東西醒來之後竟然還要再打一遍……而且最關鍵的是整整七百年過去，人類在反攻廢土的事業上不但沒有絲毫寸進，反而退回去了。”
他以高文·塞西爾的口吻說着自己的感歎，在共同的記憶以及親身經曆的作用下，這些感慨卻是十足的發自肺腑，甚至引得白銀女皇也忍不住發出一聲歎息：“我能理解……七百多年，我是親眼見證着這個世界如何變化成這樣的。曾經沖出剛铎廢土的四個開拓軍團在這數百年裡已經完全變成陌生的樣子，或好或壞，但共同點是幾乎所有人都漸漸淡忘了廢土的威脅——與白銀帝國接壤的高嶺王國情況好一些，因為大量混血精靈的存在，他們對曆史不是那麼容易‘忘卻’，其次是提豐，除了少數昏庸之輩，他們總有較為明智強力的統治者，而安蘇和奧古雷……”
白銀女皇歎了口氣，搖着頭：“如果安蘇沒有遭遇那場内戰，本也不會衰退那麼多，而奧古雷——它本身就是部族王國，剛铎遺民在其中隻占據一部分勢力，部族國的大部分土著種族對當年那場災難的記憶本身就不那麼深刻，更不要說他們還有崇山峻嶺作為天然屏障，生活在安逸環境下的種族，對發生在他們世界之外的危機是很遲鈍的。”