高文略作思索，坦然地給出了自己的答案：“如果我有更多的戰艦，我會第一時間占領所有的海島，如果你們沒有做出任何應對，那我不但會占領它們，我還會向你們要求整個東海岸一百年的無償無限制通航權——從喚龍峽灣一直延伸到莫比烏斯，從莫比烏斯一直延伸到高嶺王國的東南海岸。”
瑪蒂爾達微微張大了眼睛，似乎有些意外地看着高文，随後她低下頭去，輕聲回答：“……我明白了。”
高文帶着琥珀離開了房間，充滿陽光的會客室中隻剩下羅塞塔和瑪蒂爾達二人。
在這之後，房間裡的安靜持續了很長時間，直到幾分鐘後羅塞塔才突然出聲打破沉默：“不對，他不會那麼做。”
瑪蒂爾達有些意外地擡起頭：“父皇，您說什麼？”
“他不會占領那些島，也不會要求什麼無償無限制通航權，”羅塞塔的表情不知何時變得十分嚴肅，他皺起眉思索着，在沉思中靜默了很長時間，但最終他還是展開眉頭，臉上嚴肅的表情變成了一絲複雜的笑容，“我還以為在他第二次‘讓步’的時候我就已經确定了他的意圖……”
“……我們現在隻簽下了一份内部備忘錄，真正的談判還未展開，”瑪蒂爾達立刻說道，“現在我們還有一些餘地……”
“不，”羅塞塔打斷了瑪蒂爾達，他臉上的笑容似乎比剛才還要複雜了一些，“如果他沒有提到塔爾隆德和神權理事會，我倒是不介意損失一些臉面，但現在……他已經向我展示了一個更加難以拒絕的未來，他開出的價碼高昂，卻也值得挑戰。”
随後他漸漸收起了臉上的複雜笑容，轉向瑪蒂爾達，格外嚴肅地飛快說道：“立刻去聯系高嶺王國和白銀帝國的大使，去敲定那些通商和開港方案，必要情況下可以降低我們的條件，無論如何，在環大陸航線協議生效之前，我們必須盡可能保住在大陸南端的市場和話語權。”
“還來得及麼？塞西爾人恐怕早已開始籌備這些事情，高文·塞西爾甚至昨天下午就已經和白銀女皇見過面……他們是有私交的。”
“七百年前便有的交情……”羅塞塔的表情一時間有些複雜，他下意識地看了一眼不遠處茶幾上的那些紅色果實，再次深深體會到了和一個從曆史中走出來的人物打交道的無力感，但他很快便搖了搖頭，語氣深沉地說道，“盡我們所能，保住多少是多少——塞西爾雖然走在我們前面，但他們終究離南大陸太遠，這麼大的一份大餐，他們總不能全部吃下。”
……
富有精靈風格的城鎮内，熱鬧的氣氛無處不在，懸挂着塞西爾徽記的魔導車在大道上行駛着，路旁随時可見某個國家的使團成員或負責維持秩序和接待客人的精靈事務官，高文與琥珀坐在魔導車的後排，一邊欣賞着這異國他鄉的建築風景，一邊放松着略有些緊繃的神經。
車廂内壁的角落中，一些不起眼的符文閃耀着，小型隔音結界很好地屏蔽了車外的吵雜，讓車廂裡顯得格外靜谧舒适。
不知安靜了多久，琥珀才突然打破沉默：“你從一開始就沒打算要那些島？”
“……倒也不是，”高文笑了笑，“如果真能白給，我可不會拒絕——假如提豐意識不到海洋立足點的寶貴，我又何必替他們考慮未來呢？”
琥珀撓了撓後腦勺，盡管在情報方面是傑出的人才，但她在其他領域顯然還沒那麼專業：“……一個環大陸航線，真的有如此高的價值麼？”
高文看了這個正在努力思考問題的半精靈一眼：“至少比那幾個島有價值。一個環大陸航線本身隻是‘航線’，但加上一個前提之後情況便沒那麼簡單了——現階段，塞西爾是唯一一個有能力組建大規模貿易船隊以及遠洋作戰艦隊的國家。”
琥珀下意識重複着高文的字眼：“唯一……”
“如果我們的艦隊能夠繞行大陸一圈，且航路上任何一個國家都需要依賴我們來維持海上貿易線，甚至他們的現代貿易體系本身就由我們輔助建立起來，那麼整個洛倫大陸的所有沿海地區就都會成為我們的海岸——那些依賴環大陸航線，從海上商路中獲得巨額收益的國家甚至會主動替我們維持這條航路，因為我們既是他們的衣食父母，又是他們的海上保镖，這裡面的道理，其實不難明白。”
琥珀終于反應過來：“……誰第一個站出來動搖塞西爾的海上權威，誰就是在威脅沿海所有國家的經濟命脈。”
高文輕輕點了點頭，但有一件事其實他并沒有說出來。
他的環大陸航線計劃雖然布局深遠，但在洛倫大陸上，仍然有一個國家是他難以影響到的，那就是位于大陸極南部、本身大半領土便位于巨型海島上的白銀帝國。精靈們雖然已經衰落多年，但他們的先祖遺産仍然令人不可小觑，其深厚國力同樣難以動搖，掌握着如此雄厚的資本，白銀精靈們在這道航線面前自然會有更多的話語權。
不過他對此倒并不擔憂——白銀精靈的底蘊同樣也是他們的束縛，強大的先祖遺産讓他們有着強大的國力，但也像當年的深藍之井一樣，将他們牢牢地束縛在了群星聖殿和各種古代工廠交織成的“堡壘”裡面，這種束縛塑造了白銀帝國“不擴張”的特性，最起碼在高文可以預見到的階段裡，這種“不擴張”的特性是沒那麼容易改變的。
這就意味着白銀帝國會充分享受環大陸航線帶來的收益，也會在一定程度上維持這條航線的運轉，對高文而言，這已然達到他的目的。
當然，大陸北方的紫羅蘭王國也是個問題……但對于這個隐藏在層層迷霧中的“隐士國家”，他現在也沒太多想法，反正在之前的有限接觸中那些法師們已經認可了北港的存在，開放了紫羅蘭王國和北海岸之間的海峽，這就夠了。
高文揉了揉有些緊繃的額頭，讓自己高速運轉了半天的頭腦慢慢冷卻下來。
就在這時，有身影出現在路旁，魔導車的速度随之突然減慢。
琥珀随手将車窗打開一條縫隙，路旁的身影遞進來一張紙條，接着那身影轉瞬間便融入了附近的行人之間，琥珀則打開紙條飛快地掃了一眼。
“有兩批人從提豐使團所住的行館離開，一批去了高嶺王國的使團駐地，還有一批前往城東。”
“他們去找白銀女皇了。”高文随口說道。