洛倫大陸最南端，廣袤無邊的叢林封鎖着精靈世代居住的家園，繁盛的熱帶植物連綿成片，覆蓋着白銀帝國的主島以及回流海岸旁的廣闊土地，這片郁郁蔥蔥的森林東西各自連接着奧古雷部族國和提豐帝國的邊陲之地，北部延伸至高嶺王國的境内，向南則一直蔓延到主島的南部海岸。
覆蓋率極高的叢林讓白銀帝國的大部分國土看上去都仿佛處于原始待開發的狀态，以至于許多周邊國家的居民對精靈們的領土都會有這樣的錯誤印象，認為精靈帝國是一個傳統且陳舊，千百年來都維持着低開發狀态，坐擁先進的先祖技術卻不願意積極改變生活環境的國家——在信息傳播越是落後的地方，異族人對精靈帝國的錯誤印象便越是如此，因為在那些鄉野酒館和街頭巷尾，吟遊詩人們經過加工的詩篇仍舊占據着主導位置，而在吟遊詩人的故事裡，“原始，自然，崇尚和平的優雅精靈”顯然遠比“先進，紀律，全民尚武的戰鬥民族”要親切友好許多。
然而實際上的白銀帝國并非故事裡描述的那樣溫和無害——在原始叢林深處，隐藏的是一個先進而強盛的古老帝國，是白銀精靈們在上古時代那場“大分裂”之後費盡千辛萬苦才在這片土地上安置下來的無數先祖遺産。
廣袤的叢林深處設置着已有上萬年曆史的萃取工廠和氣體輸送站，堅實的大地之下是數不清的生産設施和能量配給節點，參天古樹中隐藏着能夠直接與空天要塞實時通訊的收發終端，每一條河流與魔力湧源之間，都遍布着曆史悠久的傳感器和幹涉裝置。
這些濃縮着厚重曆史的東西跨越了千年萬載的時光，共同維持着一個龐大帝國的運轉，而精靈們隻是出于自身的審美和本性，将這一切都巧妙地隐藏在了故鄉的青山綠水和密林山谷之間，以至于整個白銀帝國隻有三處地方從原始叢林中突顯而出，高調地展示着自己的先進存在——
其一毫無疑問是漂浮在空中永不墜落的空天要塞“群星聖殿”，它也是哨兵之塔系統的控制節點；其二則是伫立在帝國心髒的繁華首都，白銀女皇真正的居所精靈王庭便位于這座王城的中心；其三則是那座連接着帝國主島和洛倫大陸的宏偉大橋，被譽為“上古奇迹”之一的“歸鄉者之橋”。
白銀帝國主島北側，回流海岸附近的一處清幽高山上，淡金色的夕陽正在天邊灑下今日最後一點光輝，在漸漸變暗的天色中，一株立于山頂的巨大古樹正在風中發出沙沙的聲響。
巨樹腳下，一棟橡木小屋臨樹而建，小屋外圍繞着清幽的花田和仿佛是直接從土地中生長、成型的木頭栅欄，一股原始自然的氣息充盈着這片靜谧的隐居之地，一名腰背佝偻的老年精靈則正走出屋子，來到山頂邊緣，眺望着遠方出神。
白銀精靈壽命悠長，而在其生命的絕大部分時光裡，他們的外貌都維持在青年到中年之間，盡管精靈自己能夠從容貌上較為準确地判斷出一名同胞的大概年紀，但至少在外族人眼中，百分之九十以上的白銀精靈都是“年輕貌美”的——能夠顯現出在外族人眼中都格外明顯的老态，這隻能說明一個白銀精靈活過了太長久的歲月，經曆了遠超人類想象的漫長曆史。
盛夏，這座位于赤道附近的國度正籠罩在炎炎暑熱中，即便黃昏已經臨近，空氣中的熱力也絲毫沒有消散，但山頂的風多少還是涼爽一些，當一陣略微夾雜着泥土清香的風迎面吹來，彎腰駝背、原本的金色頭發已經變得蒼白一片的老年精靈便微微笑了起來，眯起眼睛看向北邊。
在森林的邊緣，主島的盡頭，那座由古代合金和附魔巨石建造而成的巨構奇迹“歸鄉者之橋”正沐浴在夕陽之下，這道連接洛倫大陸的巨型橋梁表面泛着某種介于金屬和岩石之間的質感，寬闊異常的橋面上流光溢彩，用于運送物資的魔法“輕舟”和負責維護橋面導流設施的機械魔偶在橋上往來穿梭，仿若河水中的魚群，忙忙碌碌。
那就是白銀帝國最重要的生命線，将帝國主島和洛倫大陸連接起來的大動脈，上古時代的先祖們用如今已經不可重現的技術造起了它，并将其命名為“歸鄉者”——後世的精靈們已經不太确定自己的祖先當初為何要選擇這樣一個名字，但大家仍舊在這個時代為這座橋賦予了貼合其名字的意義：外出曆練的精靈要離開主島就必須通過那座橋，返回時也必然要經過那座橋，那連通洛倫的巨橋對于在外遊曆的精靈而言便如同一個寄托，一個歸鄉的寄托。
老年精靈微微眯起了眼睛，歸鄉者之橋反射出的夕陽輝光在他的視線中漸漸模糊起來。
不久之後，當自己踏過那座橋之後……還會有歸鄉的一天麼？
一個腳步聲突然從身後傳來，老年精靈沒有回頭，他已經從熟悉的氣息中确定了來者的身份：“卡爾，你已經将陛下送至山腳了麼？”
“是的，導師，”年輕的德魯伊學徒在老者身後站定，恭敬地垂手作答，“我将白銀女皇送到山腳，目送她和山腳下等候的士兵與仆從們彙合之後才返回的。”
老年精靈點點頭，一邊慢慢轉過身來一邊嗓音低沉地說着：“這就好……不過你還是要注意一下，你應該尊稱她為‘陛下’，而不是直呼她的頭銜。”
被稱作卡爾的年輕德魯伊學徒臉上顯得有點猶豫，但最後還是點了點頭：“我明白了，導師。”
老年精靈臉上露出滿意的樣子，他笑了笑，慢慢說道：“來陪我看會風景吧，卡爾。”
學徒的表情再次糾結起來，但他沒有違抗導師的意願，而是邁步來到了老年精靈身邊，直到又忍了半分鐘後，他才終于開口：“導師，您真的要答應白銀……陛下的邀請，前往那個遙遠的北方帝國？”
“卡爾，這件事情已經定下了，”老年精靈溫和地笑着搖頭道，“這時候再讨論它還有什麼必要呢？”
看到導師這無所謂的态度，學徒終于不再強行壓抑自己的情感，他的聲音提高起來：“但您不覺得這邀請背後是個陷阱麼？萬一那邊……”
“卡爾，”老年精靈溫和地笑着，用很輕的聲音便打斷了學徒激動的言語，“我并不認為那是個陷阱——但有一點我知道，不論那是不是個陷阱，這一去之後，我多半也就不會回來了。”
第1175章
尚存于世的賢者
盛夏的晚風吹過高山與叢林，在這片郁郁蔥蔥的土地上驚擾起一陣葉片翻動的聲響，然而這些大自然的聲音在精靈聽來并無絲毫煩躁，反而隻會帶來心靈的平靜和安詳。
老邁的精靈站在山頂，如過去千百年那般極目眺望着遠方，他看到這個古老的帝國正在落日餘晖中漸漸步入靜谧，那些起伏的山巒、叢林與河谷幾乎都和他記憶中的一模一樣……這片土地什麼變化都沒發生，但從另一重意義上，這裡其實早已徹底變成了他不認識的模樣。
從三千年前的那一天開始，這裡就不再是他熟悉的故鄉了。
學徒沉默着，似乎是被自己導師所說的話深深觸動，然而強烈的情感在這個年輕精靈心中湧動，讓他終于打破了沉默：“所以您明知道陛下根本沒打算讓您回來，卻還……”
“她需要一個了結——于情于理，這個了結都遲到太久了，”老者似乎笑了一下，語氣平淡的如同在談論别人的事情，“不管她從那個所謂的‘聯盟’帶回來的消息有幾分真幾分假，當她決定親自來見我，并給我安排了一場前往那個北方國度的旅行的時候，結局就已經注定了。如果一切都是謊言，那麼這些謊言的目的隻可能是為了除掉我這種頑固了三千年的異見者，如果她所說的一切都是真的……”
老者突然停了下來，他的眼神中有一些閃動，似乎是在回憶着古老年代的某些事情，而所有回憶最終彙聚為一聲歎息：“如果一切都是真的，那我更不可能回來了。”