這種簡單穩定的系統已經在帝國各處的基礎設施裡運行了成千上萬年，經曆無數次翻新維護，至今仍然靈敏可靠。
“今夜瑟蘭杜門行省的大部分地區應該都會很涼爽，”一旁的白銀女皇貝爾塞提娅随口說道，“不錯的天氣。”
伊蓮回過頭，看向貝爾塞提娅：“陛下，您認為阿茲莫爾賢者真的會如他承諾的那樣……十分配合地随我們一同前往北方麼？我總是有些擔心，畢竟他一直以來都在拒絕皇室的招攬和您親自授予的各種榮譽頭銜……”
“他會的，”貝爾塞提娅輕輕點了點頭，“既然他已經答應了，那麼此事便不會有别的波折——我很了解他，就像他也很了解我一樣。”
“……阿茲莫爾賢者是伊斯塔陛下曾經最信賴的高階神官，在伊斯塔時期，他一度被視為自然之神的第二隻眼睛，”伊蓮沉默了一下，帶着些許感慨說道，“即便過了這麼多年，即便他早已選擇隐居，在瑟蘭杜門行省仍然有大量精靈聚集在他身邊……”
“那些聚集在他身邊的，不一定是真正追随自然之神的，而那些真正追随自然之神的……在過去的三千年裡大部分都已經真的‘随神而去’了，”貝爾塞提娅淡淡說着，随後又搖了搖頭，“現如今像阿茲莫爾這樣還存活于世的‘古代賢者’已經不多，他們每一個對于那些想盡辦法要在帝國秩序之外另建秩序的秘教成員而言都相當于活生生的‘海港’和‘大樹’，在過去的三十個世紀裡，有一些‘賢者’行差踏錯，被皇室找到機會清算，但仍然有像阿茲莫爾這樣足夠低調中立的……不管是我的祖母還是我的父皇對他們都毫無辦法。”
“……您将這些賢者送到北方‘赴約’，本質上和強行清算并沒什麼區别，不管您的理由多麼充分，這背後的很多事情都是不能公開解釋的，”伊蓮有些擔憂地說道，作為白銀女皇身邊最親近的人，也作為白銀帝國在神權理事會中的辦事人員之一，她最近已經知曉了許多涉及到神明的真相，“隻要最核心的事實不公開，那麼您的政敵就一定會想辦法做文章——那些追随在賢者們身後的精靈們，他們也一定會躁動起來。”
“遲早會有這麼一場混亂，從我父親在位時期開始，我們就知道這是必然發生的，”貝爾塞提娅靜靜說着，“我父親把這個問題留給了我，而我不能再把這個問題留給下一代——那些古代賢者已經很老很老了，但他們曾受過神的祝福，且直到今天祝福還不曾消散，天知道他們還可以活多少年。
“我不能讓那些秘教團體繼續從賢者們身上獲取凝聚力，不能讓他們把這場‘滋生-破壞-搜捕-清算-再滋生’的循環給無限持續下去了。
“這場神明的‘邀約’，至少給了我一個下定決心的機會和……理由。”
侍女伊蓮低下頭，不再開口了。
貝爾塞提娅淡淡笑了一下，目光從伊蓮身上移開，她看了一眼遠處的天色，搖搖頭說道：“我們該走了，伊蓮——太陽可是真的要下山了。”
第1176章
冒險者營地
呼嘯的寒風席卷大地，被戰火所毀的古老國度中如今隻剩下無盡的廢墟和四處遊蕩的怪物，除了少部分安全區和重建隔離帶之外，在這片土地上極目遠眺，能看到的除了殘垣斷壁便隻有各種因“神明奇迹之力”而扭曲的詭異景觀。
而在距離平原地帶更遠一些的地方，那些起伏的丘陵和山川之間正逐漸被堅硬的寒冰覆蓋——在失去了大護盾的庇護之後，曾經的龍工生态系統已經徹底停擺，極地氣候迅速接管着這片正逐漸回歸原始的土地，凍土，冰川，霜凍，這些隸屬于大自然的力量正從海岸線的方向不斷向着内陸蔓延，以一種堅定不移的态度，要将這片土地糾正到自然應有的狀态。
這是在溫暖穩定的人類世界無法想象的境域——不管是這裡的毀滅姿态，還是這裡不可思議的極地環境。
然而對于懷着雄心壯志跨越無盡之海，誓要在這片神秘之地挖出一桶金的冒險者們而言，這裡惡劣的自然環境并不是太需要考慮的問題，那些在安全據點之間四處遊蕩的元素生物和幾乎随處可見的稀罕事物已經吸引了他們幾乎全部的視線。
塔爾隆德臨時首都，新阿貢多爾南側，一片新建的城區正沐浴在極晝時期長久的陽光中，這片城區和其他廢土據點一樣有高牆環繞，那高牆以巨石為主體，中間灌注着被龍炎熔融的合金，盡管外形粗糙，卻可以在這片危險的土地上提供最最寶貴的安全保障，據點内又有寬闊平直的道路，數百座用石頭、金屬和其他易于收集的材料搭建起來的房屋整整齊齊地排列在牆内，所有這些房屋都務求實用，盡管缺乏裝飾，但至少堅固耐用。
這裡就是新建立起來的冒險者營地——龍族，冒險者，聯盟援助部隊，以及聖龍公國單獨派來的志願者們通力合作，在很短的時間内完成了這片城區的建設，或許和舊時代極盡奢華的塔爾隆德宮廷樓宇比起來這地方不那麼美觀漂亮，然而當這些線條筆直剛硬的房屋和高牆伫立在寒風中的時候，它們仍能呈現出一種令人歎服的粗犷與力量。
在清晨的第一聲鐘聲響起之後，年輕的女獵手羅拉便與幾名冒險者同伴一同離開了分配下來的營房，她們走向位于城鎮中央的冒險者管理大廳，路上有大量三五成群的冒險者都和他們走向同一個方向。一陣風從街對面吹來，風中的寒涼讓羅拉本還有些困倦的頭腦瞬間清醒過來，她稍稍打了個寒顫，忍不住咕哝着：“這地方還真是見鬼的冷……”
身旁的一名同伴擡頭看了看城鎮上空，一層半透明的能量護盾從遠方的圍牆頂端升起，覆蓋着牆内的所有街道屋舍，她搖了搖頭：“已經不錯了，至少建築小組那邊兩天前終于把城鎮護盾給完工了，有了這層護盾，居住區的溫度會慢慢升上來的——圍牆外面現在才是真正的天寒地凍，沒有寒霜抗性藥水和足夠的防護物品的話，哪怕是咱們這樣的超凡者恐怕也堅持不了多久。”
“好在寒霜抗性藥水免費發放，防護裝置可以直接在魔網充能站裡充能，”羅拉揉了揉鼻子，克制住打噴嚏的沖動，“雖然搞不懂那些東西是怎麼運轉的，但不得不承認，魔導技術可真是好東西……這些玩意兒要是放在以往，誰舍得當日常消耗品那麼用？”
同伴們深以為然，而與此同時，那座對冒險者們而言在這座城裡最重要的設施也終于出現在他們眼前。
冒險者管理大廳——它是這裡最高大的建築物之一，也是最奇特的建築之一，那些力大無窮的巨龍們直接從某座坍塌的塔爾隆德宮殿中切割了一部分較為完整的建築結構給安放到了營地中間，将其稍作修繕便當成了冒險者們的集會點，這讓它和營地裡其他建築物的風格差異巨大，卻也有了足夠醒目的好處。
考慮到巨龍的體型，他們當初住過的宮殿哪怕切個廁所出來扔在人類世界都稱得上一座大宅，這座大廳的規模在冒險者看來自然也是足夠氣派。
羅拉站在這座“大廳”的入口，看到這座大體呈圓柱體的建築物在陽光下泛着淡金色的光彩，依稀能看出其當初輝煌模樣的外牆上還殘留着斑駁的浮雕與彩繪圖案，大廳上方的拱柱和裝飾性的多重外檐在之前的災難中多處受損，如今又用臨時材料進行了填補和覆蓋，那斑駁的模樣帶着一種滄桑之感。
就這樣擡頭看了一會，羅拉心中忍不住冒出古怪的念頭，小聲嘀咕起來：“……這該不會真的是從某座巨龍宮殿裡切了個廁所出來改的吧？”
一旁的同伴頓時投來了驚悚的目光：“該死，羅拉，你怎麼會産生這麼怪異的想法？！”
“咳咳，可能是上次與莫迪爾老先生閑談的時候受了他的影響，”羅拉立刻尴尬地咳嗽兩聲，揉着額頭低聲咕哝起來，“他說自己是個博學家，然後對營地裡的各種事物進行了一番大膽聯想……”
“莫迪爾……”一旁的同伴顯然對這個名字并不陌生——在以青壯年為主的冒險者團隊中突然冒出來一個看上去幾乎可以給所有人當爺爺的老先生這本身就是一件足夠引人注意的事情，更何況這位老先生還是一個自稱遊曆整個世界、掌握着許多神秘知識的強大法師，坦白說這種人物就不應該出現在一群用烏合之衆來形容都不為過的冒險者裡，放在舊時代，他就應該被某國的皇室給供起來，用寒霜靜滞凍在倉庫裡代代相傳那種，遇上什麼大事兒了就給化開咨詢一番，完事再凍起來仔細保管着……