布魯斯點了點頭，目光望向圍牆内部——灰撲撲的營房和停放戰車的車庫、維持基地運行的能源站、淨水設施以及位于基地中心的魔能方尖碑陸續映入了他的視線。
這些設施中有百分之八十都是他當年親手設計的。
這座前進基地最早是為了對宏偉之牆進行修複而建，而在那項偉大的工程結束之後，所有的前進基地都和這裡一樣保留了下來，一直運行到今天，其中部分基地的士兵已經進行過輪換，但也有少數老兵和指揮官延長了駐留年限，直到今天還在這片位于文明疆界之外的土地上服役。
由于黑森林中那條補給線的存在，再加上貫穿黑暗山脈的忤逆者要塞以及南門堡壘提供的後勤支援，這些位于污染區深處的前進基地在後勤補給方面情況還不算糟糕，他們真正要面臨的挑戰是宏偉之牆附近惡劣的環境，以及經常在污染區遊蕩的變異魔物和饑腸辘辘的瘋狂野獸——在有的時候，他們甚至還要對付那些在能量屏障基底附近突然冒出來的畸變體們。
雖然自從宏偉之牆的修複工程結束，在牆外遊蕩的畸變體已經十分罕見，但由于哨兵之塔本身的功率限制以及畸變體特殊的“生成機制”，這種在牆壘邊界遊蕩的怪物始終都沒有斷絕，根據布魯斯掌握的資料，最前端的基地幾乎每個月都會和畸變體打上一場，好在在現代化的武器和護盾面前，那些小規模遊蕩的怪物還不至于沖破前方戰士們的防線。
“大建築師，”哨兵之一的聲音突然從旁邊傳來，将布魯斯從沉思中打斷，這名年輕的士兵臉上露出有些好奇的模樣，“您提到的那條鐵路……大概什麼時候會修到這邊？”
布魯斯怔了一下，片刻之後露出一絲寬和的笑容，伸出手拍了拍年輕士兵的胳膊：“軍事機密，小夥子。”
“啊……抱歉！”士兵頓時自覺失言，立刻站直身體一臉嚴肅地說道，“我是……”
“不必緊張，我知道有很多戰士都在關注這方面的消息，”布魯斯笑着說道，“所以我才會親自帶着工程師們沿着這條路視察每一座前進基地——充分的前期準備是确保後續工程能順利展開的首要條件。放心吧，這項工程是陛下親自關注的大事，它的進度不會慢的。”
哨兵放松下來，臉上露出一絲期待：“等到鐵路修通了，我們的戰争堡壘就會推進過來——到時候我們真的可以反攻廢土麼？”
“當然，如果不是為了反攻廢土，陛下又何須在這裡投入這麼多力量？”布魯斯十分肯定地說道，而就在他還想要再說些什麼的時候，一聲隐隐約約的鳴叫突然穿透了高空的雲層，穿過了遙遠的距離，在他耳邊響起——這位因矮人血統而有着敏銳聽覺的大建築師下意識地循聲望去，在黃昏已經十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齊的隐約黑點似乎正從高空掠過，飛向黑暗山脈的方向。
在仔細分辨了一番之後，這位大建築師才好奇地皺起眉頭：“好像是精靈族的巨鷹？”
“那是精靈族的巨鷹麼？”兩名哨兵也終于注意到了高空的動靜，他們探出頭，在用附加了鷹眼術的偵查鏡确認一番之後，其中一人有些訝異地嘀咕起來，“他們竟然緊貼着廢土的邊界飛行……膽子真大。”
“宏偉之牆是他們修建的，他們十分清楚安全區的邊緣在什麼地方，”布魯斯倒是并不意外，他隻是對那些精靈的出現感到有些好奇，“不過這種規模的巨鷹隊伍……看樣子來頭又不小啊。十有八九又是陛下的貴客。”
大建築師搖了搖頭，這并不是自己應該關心的事情，而就在這時，一陣腳步聲突然從不遠處傳來，正好打斷了他的思緒。
一名戰士跑上圍牆，在布魯斯面前行了個軍禮：“大建築師！請前往通訊室——南門堡壘發來的聯絡。”
“好，我這就去。”布魯斯臉色一正立刻答道，随後飛快地告别了圍牆上的兩位哨兵，向着不遠處的梯子跑去。
通訊室位于前進基地中心附近，就在那座高聳的魔能方尖碑旁邊，中間需要穿過一排營房和兩座倉庫，布魯斯腳步飛快，趕路時虎虎生風，很快便來到了這處安置有魔網終端的房間——房間中心的那台魔導裝置已經啟動，聚焦水晶上方正閃爍着幽幽的光芒，大建築師戈登的容貌浮現在通訊界面中間。
“布魯斯，希望我沒有打斷你的工作，”看到布魯斯出現，戈登立刻說道，“我這裡剛剛接到來自帝都的命令。”
“完全沒有打斷——今天的數據采集和工作計劃已經完成了，”布魯斯随口說道，表情變得十分認真，“來自帝都的命令？出什麼情況了？”
“沒什麼情況——是一項新的任務，要求在修建推進鐵路的同時一并完成。放心，任務本身并不困難，唯一需要的是保質保量，并且絕不能拖延。”
通訊界面中的戈登一臉嚴肅地說着，而伴随着他的話語，一旁桌子上那台和魔網終端連接在一起的打印裝置也自行運轉起來，在齒輪和連杆運行的輕微摩擦聲中，一張又一張打印紙從輸出口中吐了出來。
“看到我發過去的資料了麼？上面有你需要知道的東西。”
布魯斯好奇地上前一步，拿起那些資料，一份有着大量圖紙和參數說明的任務書出現在他眼前——這是專業性極強的資料，但對于一個連宏偉之牆都修過的大建築師而言，這上面的東西理解起來十分簡單。
“大型生物質處理中心……預埋分裂池……還有給伺服腦儲罐預留的地下掩體？”布魯斯漸漸露出驚訝的模樣，“這是要幹什麼？我們要把生物工廠也一并推進到廢土裡麼？”
“這你别問我，我也不知道，”戈登聳了聳肩，“既然這是來自帝都的命令，那我們就該認真執行。”
第1207章
曆史穿插
洛倫大陸北方，群山、寒風與維爾德家族的旗幟共同統治着帝國的北境，盡管如今尚在秋日，但對于這片寒冷的北方土地而言，冬日的氣息已經開始叩響群山之間的門戶——伴随着從入秋以來便從未停歇的幹冷氣流，凜冬郡的天氣也一日比一日寒冷，偶爾有風從群山中呼嘯而過，将山上某些松散的積雪吹落到山腰，居住在山上的人們甚至會懷疑冬雪已至，而寒風先行。
當然，對于位于山巅的凜冬堡而言，風雪是一種更加尋常的事物，這甚至與節氣無關，即便在盛夏時分，凜冬堡有時候也會突然被漫天飛雪籠罩，哪怕城堡周圍晴空萬裡，雪花也會不講道理地從城堡的庭院和陽台附近飛揚起來——每當突然出現這樣的雪花飛揚，城堡中的仆役們便知道，這是居住在城堡深處的“冰雪公爵”情緒在發生變化，但具體這位北方守護者當天的心情是好還是不好……那便隻有貼身的侍女們才會知道了。
凜冬堡最高處，充盈着魔法光輝的高塔正靜靜地伫立在石台上，飛揚的雪花不斷從高塔頂端的天空中凝聚出來，環繞着高塔以及半座城堡上下飛舞，魔力在空氣中形成的光流與這些紛飛的雪雜糅在一起，帶着令人迷醉的美感，卻也因寒冷而令人畏懼——兩名女仆站在高塔上層區的一道走廊裡，有些緊張地看着窗外大雪飛揚的景象，其中一人忍不住來到窗前，再次檢查那窗戶是否已經關好。