“先說說我的‘失蹤’吧，”莫迪爾想了想，慢慢說道，“那恐怕是我喪失記憶的‘起點’……維多利亞，我在世人面前留下的最後線索是什麼？”
“在苔木林，您的最後一次冒險是在苔木林北部……”
……
新阿貢多爾西南部，巨翼撕裂空氣的呼嘯聲從天而降，伴随着魔力的湧動和兩陣狂風卷起，兩個龐大的黑色身影一前一後降落在了荒蕪曠野邊緣的山崗上。
那是兩位黑色巨龍，其中一個體型較小，身上卻披挂着望之令人生畏的鋼鐵甲胄與結構複雜的魔導機械，另一個體型龐大健壯，然而強健寬闊的雙翼卻傷痕累累，背部更有猙獰可怖的疤痕貫穿了整個軀幹。
“這就是安全區的邊界了，”身上遍布疤痕的黑龍來到了山崗邊緣，低沉的嗓音随之響起，“看到遠處那些在曠野上閃爍的信标燈了麼？那是冒險者們和推進部隊的戰士們一同打下的邊界，我們每清空一個區域的魔物，修複了當地的元素裂隙和空間裂縫，便會在其邊界設置這種信标燈，等到清空新的地方，就把信标燈往外擴展一些——但這種擴展并不總是順利的，很多時候會有遊蕩的魔物突然冒出來，重新占據還不夠穩定的安全邊界，然後我們就要把防線再推回去……有時候這種拉鋸要持續好幾次，才能真正讓一個安全區域徹底穩定下來。
“也是因此，新評議團給各個區域劃分了明确的‘安全級别’，像阿貢多爾、濱海郡等主要城市以及周邊近郊就屬于綠色安全區，這種區域已經完全穩定下來，不會有元素生物和惡意靈體，污染也已經被清除幹淨，可以安心生存，設施也比較完整；
“更遠一些的曠野則被劃分為橙色區，這些區域仍然有零星魔物活動，或存在不穩定的地質結構和未完全淨化的污染源，偶有災害發生，但基本上不會再出現活化的元素裂隙，這些區域的惡化幾率很低，基本上都在向着綠區轉化——大部分新來的冒險者也就在這些區域活動，他們的主要任務就是維持橙區穩定，清除區域内的小規模魔物，同時确保橙區所産出的各種資源能被安全運往綠區；
“再往外，就是不安全的‘紅區’——基本上已經到了‘可生存區’的邊界。這些區域隻進行了基礎的清理和設崗，除了僅有的補給線勉強能夠通行之外，荒野中仍然存在成規模活動的元素生物和惡意靈體，不穩定的元素裂隙和空間裂隙更是随時會冒出來。負責這些區域的主要是推進部隊的龍族戰士們，但也有少數通過考核的資深冒險者們從旁輔助，進行一些偵查、掃尾工作。”
說到這裡，柯蕾塔微微停頓了一下，才帶着些許感歎繼續開口：“在那些冒險者和來自洛倫大陸的支援物資抵達之前，我們的推進工作舉步維艱，幾乎所有戰士的精力都被耗費在了‘橙區’的邊界，此外補給不足也是導緻進度遲緩的重要原因——直到洛倫諸國的支援到達，我們的窘迫局面才終于得到緩解。”
第1224章
塔爾隆德的夜色下
聽着柯蕾塔的講述，瑪姬揚起了修長的脖頸，眺望着遠處曠野上那些在極夜的星空下規律閃爍着燈光的信标裝置——遍布焦痕的戰争廢土在夜幕中延伸着，清冷的星輝照耀着那些起皺的闆結岩層和凹凸不平的彈坑，極地寒風從大地上呼嘯而過，風中帶着某種污染物質洩露所獨有的味道，而那些信标就在這樣一片廢墟中閃耀着，依靠小型的供能模塊和簡陋的防護，它們屹立在寒風中，在曠野中形成了一道單薄卻始終不曾斷絕的“邊境”。
信标的燈光一路延伸至視線的盡頭，和曾經塔爾隆德大地上閃耀的無盡燈火比起來，這點微光如同螢火，但這些螢火卻是巨龍們在這片殘酷的大地上一次次拼殺之後才“啃”出來的安全疆域，在燈火之外，是生命難以立足的絕境，燈火之内，是巨龍們僅存的家園。
就如每一個有機會踏上塔爾隆德的龍裔一樣，在看到這片廢土以及巨龍們為生存做出的努力之後，瑪姬心中所有那些關于“巨龍故鄉”的想象都在一點點坍塌為現實，這個現實并不怎麼美好，但至少看得見摸得到。
柯蕾塔站在瑪姬身旁，擡起一隻翅膀指着遠方：“這是橙區的邊界——按照現行的劃分方式，橙區也屬于‘安全區’，至少對于有一定自保能力的超凡者和龍族而言，這些區域還是可以生存的。燈光另一側是紅區，看到那些比較亮的地方了麼？那是紅區中的休息站，戰士們以那些休息站為節點，逐步清除紅區中的污染和裂隙……”
“紅區之外呢？”瑪姬突然問道，“紅區之外還有别的區域麼？”
“有，黑區，所有情況不明區域的統稱，也包括那些雖然經過了探索，但極度危險且以現有手段無法應對的區域，事實上黑區才是塔爾隆德的大部分現狀——包括紅區在内的已探索區域隻占整片大陸的十分之一不到，”柯蕾塔慢慢說道，“對黑區的探索風險巨大，隻有最精銳的職業戰鬥龍族才能擔此重任，但我們必須去探索那些地方，在那裡有我們急需的資源，有可能仍然在運行或存在修複價值的工廠，甚至可能有龍蛋，或者陷入黑暗等待救援的同胞……”
瑪姬認真聽着柯蕾塔的講述，并伴随着若有所思的表情，在柯蕾塔說完之後她沉默了片刻，才突然說道：“關于這些在廢土中進行推進和建設的資料……可以公開麼？”
“公開？”柯蕾塔愣了一下，但很快便思考起來，并輕輕點了點頭，“這沒什麼需要保密的，評議團那邊甚至在考慮将這些資料編成冊子，發放給洛倫來的援建隊伍和冒險者們以作參考——怎麼，你對這些東西感興趣？”
“不是我，是我們的陛下——我指的是塞西爾陛下，”瑪姬立刻說道，“我們正在計劃反攻剛铎廢土，你應該知道那個地方——那是一片被魔潮摧毀的土地，上面遊蕩着畸變體和其他危險的變異生物，雖然與塔爾隆德情況不同，但我們要面臨的挑戰是相似的——你們在這片土地上的經驗，可以幫上我們的大忙。”
柯蕾塔眨了眨眼，她之前顯然沒往這個方向想過，但很快她便理解了瑪姬的想法，臉上露出十八顆獠牙的笑容來：“啊，這當然是好事，我回去就向首領報告這件事，他應該也十分樂意向聯盟提供這方面的資料——自戰争結束之後，塔爾隆德一直在接受洛倫諸國的幫助，巨龍可不是習慣欠人情的種族。”
瑪姬微微彎下脖子，左右輕擺着頭顱，這是她剛剛從其他巨龍那裡學來的動作，在純血巨龍的傳統裡，這個動作代表友好和感謝。
柯蕾塔回了一禮，緊接着她的注意力便被轉移到了别的地方——她的目光落在瑪姬身上那些結構複雜卻又風格粗犷的機械甲胄上，這位曾在極限競技場中叱咤風雲的“決鬥龍娘”其實從一開始就對瑪姬身上這幅機械铠甲産生了興趣，但直到現在，兩人關系稍微熟絡起來，她才終于忍不住問道：“你身上這套‘铠甲’……就是濱海郡那邊的龍裔提到的‘鋼鐵之翼’麼？”
“是的，”瑪姬擡起頭，略帶點炫耀地晃了晃翅膀和尾巴，連接處的鋼鐵結構在夜幕中發出咔咔的聲響，但她的話仍很謙虛，“和塔爾隆德的技術比起來，這應該算不得什麼。”
“是曾經的塔爾隆德——如今的塔爾隆德可造不出什麼全身性的植入體或動力甲胄，”柯蕾塔略帶點羨慕地看着瑪姬身上的铠甲，“而且抛開這點不談……我也更喜歡你這身裝備的風格，這種粗犷的鋼鐵結構，機械與符文的結合……說真的，這東西真漂亮！尤其是你下巴位置的裝置……這是什麼？一個撞角麼？”
“其實這隻是頭部護甲的一部分，”瑪姬忍不住笑了起來，左右晃動着自己的腦袋，這麼長時間以來，這還是她第一次從瑞貝卡之外的人口中聽到關于自己這幅“鐵下巴”的誇獎，這讓她頓時感覺自己的審美觀還是正常的，“當然，情況需要的話你用它當撞角也行——這東西裡面混入了紫鋼和精金，非常堅硬……”
“我喜歡這個！”柯蕾塔眼睛放光，巨大的雙翼有些不安分地擺動着，這位“決鬥者”仿佛是回憶起了自己在極限競技場中的刺激日子，“原始與先進的結合，我當初在競技場給自己設計戰鬥附裝的時候怎麼就沒想到這點子？當初最後一戰如果我有這個……如果我有這個……好吧，有這個可能也擋不住别人從後背的偷襲……”
柯蕾塔後半句話顯得頗有怨念，瑪姬則在此前便從她口中聽說了極限競技場的概念，這位龍裔忍不住想象了一下真正的純血巨龍裝備上鋼鐵甲胄之後會是怎樣威武的形象，她晃了晃頭，十分愉快地說道：“這幅铠甲在純血巨龍身上或許沒什麼實際意義，但穿着這種畫風的東西去你說的那個競技場裡和人打架絕對能把參賽者震懾到……”
一邊說着，她一邊伸出舌頭舔了一下嘴唇：“畢竟，這可……”
瑪姬的後半句話戛然而止，她的舌頭貼在自己的鐵下巴上，剩餘的音節全都變成了一連串含混不清的嘟囔：“嗚噜……系噜……嗚……”