“另外，我們的天線系統對信号進行了較長時間的追蹤，确認那信号是以約3.35天為周期不斷發送，每次從信号出現到消失會持續16個小時，目前還不确定這種周期是發送者有意為之還是受到了沿途宇宙環境的影響……”
高文表情前所未有的嚴肅，他将提爾所說的每一個字都認真記在心中，并輕聲重複了一遍那個特殊的名字：“……蒼星……”
提爾看了高文一眼，似乎有些猶豫，在思考了幾秒種後她才繼續說道：“最後還有一件事……”
“你說。”高文立刻說道，語氣中的急迫甚至把他自己都吓了一跳。
“……大部分人類應該還無法理解這意味着什麼，但據我的了解，你應該能聽懂我要說的是什麼概念，”提爾微微晃了晃尾巴尖，神情變得十分鄭重，“經過通訊陣列的分析，我們發現一件事——那信号……是以超光速傳播的。”
高文瞬間皺起了眉頭：提爾話很簡短，然而這其中透露出的信息量卻非同凡響。
“超光速……”他忍不住輕聲嘀咕着，“也就是說……”
“雖然隔着6.12光年的距離，但那些信号卻不是從六年前發出來的‘過時信息’，我們接收到的是來自蒼星的即時通訊，而且這種信息發送技術十分高明——它既可以被我們的超光速通訊陣列捕捉，也可以進入魔網樞紐這樣常規的天線系統，這說明它在調制之初就是為了向盡可能多的‘目标’投送情報，”提爾點頭說道，“而如果我們擁有對等的發信技術，我們甚至現在就可以實現和‘蒼星’之間的實時通訊……跨越6.12光年的距離，與另一顆星球上的智慧生物建立交流。”
高文正被這突如其來的消息沖擊，聽到這裡下意識問道：“你們的超光速通訊陣列不可以……”
“不可以，”提爾搖了搖頭，“我剛才說過了，我們隻修好了陣列的接收模塊，而且隻是一部分。整個系統的諧振晶體壞了，我們現在還沒有找到替代産物。”
高文意識到自己有些過于激動，立刻強迫自己恢複冷靜，并若有所思地輕聲說道：“不管怎樣，‘蒼星’顯然是一個比我們更先進的文明……”
“他們至少掌握着比我們先進的通訊技術——當然，安塔維恩号修好以後就不一定了，”提爾說道，并緊接着皺了皺眉，臉上露出有些困惑的表情，“但說到這個‘通訊技術’……我有一個在通訊技術組工作的姐妹上次跟我提起了一個可疑的地方。”
高文皺皺眉：“可疑的地方？”
“和‘超光速通訊’這樣尖端的傳輸技術比起來，蒼星發送的信号在編碼方式和調制格式方面卻顯得過于簡單落後，”提爾慢慢說着——她很少會跟這裡的人講起這方面的知識，因為她所了解的那些知識對于人類而言大多過于艱深難懂，但她知道，眼前這個不可思議的“人類”是可以聽懂自己在說什麼的，“在同樣的信道寬度下，他們本可以塞進更多的有效信息和更清晰的圖文内容，但他們卻選擇了最原始和低效率的‘編碼表’……
“你能理解這其中的矛盾之處麼？換成你們陸地人能聽懂的比喻，就好像他們手頭有一個來自剛铎帝國的、極度精密先進且直到今天還能用的魔法裝置，他們卻給那裝置上綁了根棍子用它來砸核桃——雖然最終目的還是實現了，但這個過程卻……”
提爾攤了攤手，高文則迅速理解了她話語中的含義，他想到了索林樞紐之前監聽到的那些信息，當時他并不覺得那有什麼，然而現在，他知道了那信号竟然是以超光速的方式傳輸，整件事背後的違和感果然瞬間湧上心頭。
這就像是在光纖時代，兩個人用着最先進的計算機和最高速的光纖網絡……互拍電報。
“或許這隻是為了讓像我們這樣的‘低水平文明’能夠更容易地破解他們所發送的信号内容，”稍作思考中，高文想到了一個可能性，“更複雜的編碼方式或許效率更高，但顯然破解起來的難度也會更高……”
“我們也想過這個可能性，但這有個問題，”提爾搖了搖頭，“如果是為了照顧‘低水平接收者’，那他們完全可以同時發送多套不同的編碼，分别采用不同水平的編譯技術——這樣一來，不管是怎樣級别的‘接收者’都将有機會收到并破解那些信号。如果‘蒼星’真的是一個掌握了超光速通訊的先進文明，這種事情對他們而言絕對是輕而易舉的。”
高文心中已經徹底冷靜下來，他的頭腦飛快運轉，提爾所提出的這些問題顯然值得他更進一步的思考：“或許……他們的信号隻是為了發給‘低水平文明’呢？也可能‘蒼星’的發送者根本就不在意信息傳遞的效率，他們隻需要把那些基礎的‘問候’發往整個星區即可，而最原始簡陋的編碼方式可以确保這些信息被可靠地發送到每一個有能力‘聆聽太空’的文明手中……”
“這也是個可能性，”提爾點了點頭，“但這樣做的意義又何在呢？”
“……我不知道，”高文猶豫了片刻，還是微微點頭說道，“歸根結底，我們對那個遙遠的‘發信者’了解還是太少了。”
第1229章
聆聽光年之外的聲音
靜谧的夜空如巨幕般籠罩着這個世界，即便大地上輝煌的人造燈火讓那些閃爍的群星顯得比以往暗淡了一些，然而那些清冷的星光本身并不會在意大地上的燈火——它們将一如過去的千百萬年，安靜地俯瞰着衆生，在廣袤而黑暗的太空中注視着一個又一個可能有文明繁衍生息的世界。
那些遙遠的星球上此刻正在發生什麼？恐怕最優秀的劇作家窮盡自己的想象力也無法勾勒出來吧。
然而一些比光還要迅捷的信息卻可以帶來6.12光年之外的問候，讓此刻正仰望星空的人知曉，在遠方也存在一個生機勃勃的世界。
提爾仰起脖子，靜靜地注視着那些閃爍的星光，暗淡的銀輝灑在她漂亮而細膩的鱗片上，讓這位海妖竟憑空多出了許多優雅恬靜的感覺——高文很少能搞明白這個平日裡大部分時間都在睡覺的深海生物都在想些什麼，尤其此刻。
“你在想什麼？”他忍不住打破了沉默。
“多漂亮的星空啊……曾經那麼陌生的景色，現在看起來也相當熟悉了，”提爾輕聲說道，“我們已經注視這片星空上百萬年，你說，在這百萬年裡有多少文明是在我們的注視下消亡的？”
“……在光年的尺度上，文明的消亡尚不及星星的一次閃爍，我認為在我們掌握星海遨遊的能力之前，讨論這種話題是沒有多大意義的。”