佩提亞微微眯起眼睛，她看到那些漂浮在半空的靈敏結構正在迅速微調着各自的方位和朝向，而一道道明亮的電弧則在天線塔和附屬裝置之間密集跳躍，迅速編織成了數道環形的“攔截力場”，透過高塔基座附近那些敞開的“窗口”，她可以清晰地看到這台龐大古老系統内的許多結構都亮了起來，剛修複沒多久的接收單元們功率全開地運作着，開始聆聽那些來自遙遠太空的聲音——
與預期的時間分毫不差，那個來自6.12光年之外的信号再次造訪了這個星系。
佩提亞女王靜靜地站在甲闆的高台上，看着深水技師和深海女巫們在那裡忙忙碌碌——每當信号傳來的時候也正是校準天線各個關鍵系統的好時機，在這顆各方面都很原始落後的星球上，一個來自遠方的超光速通訊信号對于技術人員們而言是非常難得的“參考準線”。
當然，海妖們也會順便記錄下來那些信号的内容，并利用塞西爾盟友所提供的解碼方式将其翻譯成可以識别的圖像信息——佩提亞并沒有等待太久，因為那信号的内容一直是在循環重複，所以她很快便拿到了這新一輪的監聽報告。
“……并沒什麼變化，”看着羅莎莉亞轉呈上來的報告圖表，這位深海統治者有些意興闌珊地搖搖頭，“直白易懂的幾何圖案，簡單基礎的數學運算，以及誰也看不懂的古怪文字。這個信号就隻是在重複播報這些内容罷了。”
“這可能是一份持續播報了成百上千年的‘問候’，深海女巫們甚至懷疑這東西是用機器自動定時發布的，”侍女羅莎莉亞在一旁說道，“她們還說或許隻有當星空中傳來回應的時候，這個信号背後的主人才會過來看一眼情況。”
“……前提是這信号背後真的還有個‘主人’的話，”佩提亞随手将報告遞給羅莎莉亞，同時随口說道，“如果一個定時信号已經自動發布了許多年，那就很難不讓人懷疑這個信号最初的發布者是否還存活于世，畢竟經過我們如此多年的觀察……這個世界大部分生物的壽命并不能像海妖一樣長久，他們的文明周期也是同樣。”
羅莎莉亞伸出尾巴，用尾巴尖卷住了女王遞過來的報告單，同時接着說道：“海瑟薇大師那邊還在組織人手破譯這些信号後面的文字内容，不過進展緩慢，海妖中并沒有擅長文字與密碼領域的專業人員。不過最近有一批娜迦聽說了這邊的情況，自告奮勇地趕來幫忙，或許可以期待一下……”
“娜迦麼……”佩提亞銀白色的眉毛輕輕揚了一下，臉上露出一絲微笑，“這倒是可以期待，他們曾經是人類，而人類在文字領域的天賦一向比海妖強……總之不管這方面有了什麼進展，都直接發給提爾那邊就好，我們的塞西爾盟友對這件事似乎十分關注，人類那邊最近有句話怎麼說來着……這是個順水人情。嗯，順水人情，我喜歡這個句子，難得他們能如此形象地用‘水’來比喻事物。”
這位深海統治者不緊不慢地說着，一邊慢慢向着安塔維恩的邊緣蜿蜒而去，她在甲闆邊緣舒展身體伸了個懶腰，目光落在陽光沙灘的方向——陽光已經愈發明亮，巨日帶來的光輝讓那片沙灘在海浪的盡頭閃爍着熠熠輝光，有一些剛剛結束了晚班工作的海妖已經在沙灘上找好舒适的位置，她們挖出一個個沙坑在裡面盤好，靜等着陽光變強之後翻面晾曬。
而在更遠一些的地方，娜迦們在略微靠近内陸區的開闊地上建起了城鎮，如今已經初具規模，富有人類風情又夾雜着各種深海元素的城鎮建築錯落排布，那些暗色的屋頂和灰白色的牆壁是這片陸地百萬年來都不曾有過的風景，又有高高的塔樓伫立在城鎮中央，塔樓上裝飾着蜿蜒盤踞的章魚觸手和貝殼紋路，色調陰沉的巨大機械鐘盤被那些深海元素簇擁在塔頂中央，一條濕潤的石闆路從鎮子裡一路延伸到海岸上，石闆路的盡頭是一座小小的港口，以及一條直接延伸到海水中的石面坡道。
除了海底的“海溝市”和安塔維恩的“娜迦街區”之外，昔日的風暴之子們如今有将近三分之一人口都居住在那座位于陸地的城鎮裡。
他們已經是深海的眷屬，濕潤的海風和潮汐之力浸潤着他們的血肉與靈魂，然而屬于人類的那部分“殘餘”讓他們選擇了繼續居住在陸地上，并建造起了這風格雜糅的新家園。
佩提亞曾經去拜訪過那座新城鎮，那是個有趣的地方，那裡所有的街道似乎永遠都飄散着若有若無的海腥味，濕潤的地面和牆壁仿佛在模糊陸地與海洋的界限，象征着深海生物的圖騰和色調陰沉的海浪符文随處可見，有鱗的深海眷屬們居住在那些屋脊高聳的房屋裡，在白天陽光強烈的時候，他們很少出來活動，但當夜幕降臨，那些浸潤着海腥味的街道上便會傳來鱗片摩擦地面的聲響，有鱗和蛇行的生物們紛紛從自己的藏身處鑽了出來——跑到鎮子中央的廣場上賣海鮮燒烤和“深海特飲”。
經常會有海妖在休假的時候跑到那座鎮上玩耍，在當地人經營的夜市裡一嗨就嗨一宿。
在佩提亞長達百萬年的記憶中，這些都是從未發生過的事情，長期保持着低調封閉生活的海妖們從未因“外來者”而發生這麼大的變化，但如今這一切已經發生了，而且……看上去族人們對這些新出現的變化還挺樂在其中。
“出現一些變化或許也不算壞事……”思索中，佩提亞女王輕聲自言自語地嘀咕道。
一旁的羅莎莉亞好奇地問道：“陛下您說什麼？”
“沒什麼，自言自語罷了。”佩提亞擺了擺手，轉過身便準備離開這個地方，作為深海的統治者，她今天還有很多事情要忙——但就在這時，一位身材較為高大、留着天藍色長發的海妖突然出現在她的視線中，這讓她的動作停了下來。
“凡妮莎将軍，”佩提亞對來到自己面前的藍發海妖微微點頭，“發生什麼事了？”
“陛下，剛剛接到提爾傳來的聯絡，”被稱作凡妮莎将軍的藍發海妖在佩提亞面前低下頭，一絲不苟地說道，“事情比較急。”
“提爾這個時間發來聯絡？她竟然可以在這時候保持清醒？”佩提亞先是有點驚訝，緊接着便點了點頭，“說吧，什麼情況。”
“我們的盟友希望我們能幫他們監控元素領域裡的一些……現象，”凡妮莎一邊回憶着聯絡的内容一邊說道，“他們那邊似乎發現了一些令人不安的現象……有一個貫穿整顆星球的能量系統，被稱作‘深藍網道’，現在這個能量系統中正出現種種異常……”
她一五一十地将提爾發來的消息轉述給了自己的女王，并着重提起了其中關于深藍網道的部分，佩提亞認真聽着，表情一點點變得嚴肅起來。
“深藍網道……我聽說過類似的概念，從前似乎有某一季文明研究過這東西，但那時候咱們還無法感知也無法理解‘魔力’是什麼東西，深藍網道對海妖而言就是一個看不見摸不着卻存在着的‘異常’事物，”在凡妮莎轉述完之後，這位深海統治者若有所思地說道，“現在情況不一樣了……”
“聽起來這件事很嚴重，”羅莎莉亞看向自己的女王，“您的意願是……”
“這件事确實很嚴重，我願意相信那些人類盟友的判斷——關于這顆星球的魔力系統，他們比我們要專業，而且他們在這件事上也完全沒有欺瞞我們的理由，”佩提亞一臉嚴肅，“如果這個貫穿整顆星球的‘動力巨構’真的要出問題，那我們也不會安全的。”
“所以……”凡妮莎用探尋的目光看着佩提亞，“我們要……派個偵察隊去水元素領域看一眼麼？還是要直接在那邊設個哨站之類的……”
“這麼要緊的事情隻派個臨時性的偵察隊恐怕不行，”佩提亞略做思考便搖頭說道，“我們需要建立一個長期的哨站，需要在安塔維恩這邊開一個穩定的元素通道。”
這位深海主宰其實是個雷厲風行的人，很多事情下了決斷便要立刻去執行，然而凡妮莎和羅莎莉亞在聽到女王的決定之後卻忍不住互相看了看，各自露出有點為難的模樣，羅莎莉亞最先忍不住開口說道：“陛下，我們是否需要再向人類那邊多确認确認情況？順便這邊也多做些準備，比如與水元素領域那邊的領主們打個招呼，提前安排安排之類……畢竟我們之前和他們的相處并不太愉快，即便現在大家已經簽了協議相安無事，可……事情還是有些敏感。”
“……也是啊，”佩提亞眉頭微微皺起，感覺自己的侍女非常有道理，“簽協議之前和他們打的那架挺厲害的，這時候不打個招呼就直接派人過去建哨站似乎是有點不禮貌……當初打起來也是我們理虧在先，這時候就更要注意了。”