“但現在你造訪了夜女士的神國，而且還……”高文看着她，“帶來了那些‘沙子’。很顯然，你能夠感應到夜女士的力量，甚至在一定程度上支配這股力量，如果莫迪爾身上确實攜帶了夜女士的某種……‘标記’，那你此刻的新能力或許可以派上用場。”
琥珀的眼睛亮了起來——她其實并沒怎麼在意自己到那邊能派多大用場，能夠出門搞事本身就足夠讓她興奮起來，她笑容滿面連連點頭：“好好好！那我回去就準備準備，明天把事情都給手下們交待交待，順便再熟悉熟悉自己的新技能……”
“最後這條就不用了！”高文不等這家夥說完便趕緊打斷，“一堆隻能用來打架迷眼睛的假冒僞劣‘暗影沙塵’你再熟悉能折騰出什麼成果來，繼續禍禍花園裡的狗子麼——我可跟你講，那狗是貝蒂養着的，你折騰過頭了她可是會哭的啊。”
“……好吧，”琥珀特失望地撇了撇嘴，“那這個技能我就先封存着了……”
“你要真想用其實也行，回頭你找神靈解析實驗室的人去，弄一些沙子出來給他們當樣本，”高文看着這半精靈滿臉失望的樣子，想了想還是點頭說道，“這沙子不是隻要你不主動回收就會一直存在于現世麼？正好可以給他們用來研究，看看專家們能不能分析出你的暗影沙塵和‘真正的’暗影沙塵比起來到底區别在哪。”
“那也行，我自己也挺好奇這個的，畢竟這次我遇見的沒法解釋的事也太多了點，憑我自己的腦子大概是搞不明白了，希望那些聰明人能找出點線索來……”琥珀點點頭，緊接着又打了個大大的哈欠，“不行了不行了，太困了，我溜了啊……”
話音剛落，高文便看到一團陰影拔地而起，下一秒眼前便失去了那半精靈的身影。
……
神經網絡，夢境之城深處，被金色橡樹和飄散落葉所覆蓋的甯靜廣場上，一張方桌被安置在橡樹下，四個身影落座在方桌旁。
“……情況就是這樣，”在講述完發生在琥珀身上的事情之後，高文便擡頭盯着眼前的三位“退休神明”，“現在最重要的線索或者說問題有三個，第一就是‘小心哨兵’這句警告，第二是與琥珀建立連接的高位存在到底是誰，第三……是她那些沙子。”
“竟然發生了這種事麼……”坐在高文左手邊以老邁精靈形象登錄網絡的昔日自然之神表情嚴肅地撫摸着自己的胡須，“這确實值得你把我們三個都叫到一起……”
“你又吓到我了，”淡金色長發如瀑般垂落、容貌完美而雍容的恩雅将目光落在高文身上，“你還真是每次都能搞出這種可以把神都吓一跳的動靜來。”
“這次可不是我，”高文攤開手，“這次搞事的是琥珀。”
“有區别麼？把我們召集起來的可是你。”一旁身穿繁複典雅宮廷長裙的昔日魔法女神淡淡地看了高文一眼，随口說着。
“好吧，我們不辯論這個，”高文揮了揮手，“說正事——你們有誰聽說過，或者能猜到那句警告裡提到的‘哨兵’到底是什麼東西嗎？”
三位退了休的神明頓時相互看了看，在這極其人性化的動作之後，阿莫恩率先打破沉默：“我想不到——這個世界上可以被稱作‘哨兵’的人或事物不計其數，但我想不到其中有哪個哨兵會出現在夜女士神國中的一本‘冒險家之書’裡。”
“‘哨兵’可能隻是個隐喻，ta不一定是個真正的‘哨兵’，”高文在一旁提醒道，“書中的警告也可能不隻是寫給我們凡人看的。想想看，這世界上還有什麼東西符合哨兵的定義，甚至概念上比較接近的……”
他話音未落，一旁的彌爾米娜便默不作聲地擡手指了指天空。
她所指的顯然不是這虛拟世界中所模拟出來的那片藍天。
“起航者留在太空裡的那些東西麼……”高文輕輕歎了口氣，“其實我也朝這個方向猜測過，那些監控行星用的軌道設施……從定義上确實十分接近哨兵，但我找不到它們即将失控的證據或線索。”
“如果出問題的不是挂在天上的那一批呢？”恩雅突然打破了沉默，“你應該并不能感知到那些軌道設施之外的起航者造物吧，‘域外遊蕩者’先生？”
第1243章
旋渦
恩雅的話讓高文一時間皺起眉頭，并陷入了短暫的思索。
他當然不是沒考慮過這個可能——起航者的遺産不僅限于太空裡的那些，還有位于行星地面的高塔、軌道電梯以及海妖們曾提到的、某個占據了東南大陸的古代機械軍團，而如果當初的莫迪爾·維爾德真的接觸到了這些東西并從中察覺出危機，他将這些東西稱作“哨兵”也是有可能的。
但如果真是這些東西……那就真的位于人類文明所能夠觸及的邊界之外了。
三位昔日神祇開始低聲讨論起來，談論着那些隻有他們才知道的、已經湮滅在古老曆史時光中的記憶碎屑，恩雅提到了她對于“起航者”的了解，提到了當初那支降臨在這顆行星上的龐大艦隊在短暫停靠期間所留下的諸多痕迹，阿莫恩則提起了他當初對太空中那些古代設施驚鴻一瞥時所留下的印象以及觀察到的各種線索。
彌爾米娜對這些東西的了解雖然不如另外兩位那麼透徹，但她執掌着魔法領域的權柄，而魔法領域的超凡者們皆是淵博的學者，彌爾米娜通過這些數量龐大的淺信徒掌握着這個世界上可能最全面的關于古老傳說、冷僻研究、曆史密辛的知識，而在很多時候，凡人所掌握的零星傳說極有可能便映射着上古時代的某些真相。
到最後，高文也提及了他對于起航者遺産的了解——在這一方小桌旁，他的身份以及他和起航者遺産之間的關系并不是什麼秘密，作為曾經用軌道墜落威脅過恩雅的“域外遊蕩者”，他對于那些古老遺産的了解有時候比這些古老的神祇還要多。
然而當所有古老的記憶碎片都拼湊在一起之後，關于“哨兵”的線索卻仍然是一片空白——維爾德那本“書”中所提到的警告就仿佛一個憑空出現在世間的影子，連神明都不知道那陰影的來源是什麼。
“看樣子我們在這裡胡亂猜測隻能是浪費時間，”恩雅最終結束了這耗費精力的話題，她微微搖着頭，目光落在高文身上，“或許親眼見到莫迪爾之後你才會發現一些線索——在此之前，讓我們先把那‘哨兵’放在一旁吧。”