當場他看向旁邊那正在撒歡的雛龍時眼神便微妙起來，心說這小家夥能健康成長到今天也多虧了巨龍強悍的先天條件，這次梅麗塔和諾蕾塔帶兩個小家夥回塔爾隆德一趟看來還真很有必要，起碼這兩個新手母親還有機會跟這邊正常的古代巨龍們咨詢一點正确的帶娃經驗……
“哎，你怎麼不說話了？”梅麗塔的聲音突然從前面傳來，打斷了高文的胡思亂想，“你在擔心諾蕾塔那邊？那你更不用擔心了，雖然不願意承認，但她的飛行技巧比我強多了……”
“額咳咳，我倒是沒擔心這個，”高文尴尬地咳嗽兩聲，謹慎地從旁提點，“我就是覺得你以後照料雛龍時也别全聽恩雅的，她的經驗吧……她當年的視角畢竟跟凡人不太一樣。”
“你說得倒也對，”梅麗塔随口說道，緊接着話鋒一轉，“對了，等到了塔爾隆德之後你要直接前往西海岸麼？還是先在新阿貢多爾休息一兩天？按你喜好就行，我們随時可以安排——隻不過居住條件肯定比不了你上次來的時候……”
“先在阿貢多爾停留，我要親自見見那位大冒險家，”高文随口說道，“也給拜倫一些時間，他和他的‘寒冬号’可沒你飛的快。”
“好的，”梅麗塔随口應了一聲，緊接着便帶着一絲感慨咕哝起來，“唉……沒有了和塔爾隆德實時通訊的手段，許多事情都變得麻煩起來了，現在依靠最原始的辦法傳遞跨海信件，哪怕是讓飛行速度最快的白龍充當信使，阿貢多爾的消息也要整整一天才能傳到北港……反而是以前顯得落後的洛倫如今有着越來越便利的實時通訊，北港的消息一瞬間就能送到塞西爾，甚至送到大陸最南端的群星聖殿去……”
“我們正在想辦法解決這個問題，”高文聞言點頭說道，“塞西爾的通訊專家，還有你們塔爾隆德的技術人員，我們正在共同考慮一種能夠取代已經全毀的歐米伽網絡的跨海通訊方案。目前的思路有兩個，一個是在海上設置中轉樞紐，依靠那些永久的島嶼和浮動式自動轉發塔來實現——但這需要很高的建設費用和後續維護成本，而且一部分海上設施還要派駐長期人員，這又是筆不小的投入；
“第二個方案是在濱海郡和北港各設置超大功率的樞紐塔，并借助大氣結構來傳輸信号。根據你們塔爾隆德技術人員所提供的資料，大氣的穩态界層能夠反射調制過的奧術震蕩信号，曾經的歐米伽全球通訊網用的就是類似技術，但這個方案也有問題——在歐米伽離開之後，以洛倫和塔爾隆德如今的技術水平，我們恐怕很難保證這個方案的可靠性。”
說起這種前沿技術問題，高文顯得興緻很高，一旁琥珀卻聽的昏昏欲睡，等高文好不容易話音落下，這半精靈立刻便打着哈欠念叨起來：“說半天就是兩個方案實現起來都不怎麼靠譜呗……”
“嚴格來講，應該說兩個方案都有實現的可能，隻不過需要我們在成本和可靠性方面做些取舍，”高文表情嚴肅地說道，“考慮到塔爾隆德作為聯盟成員國的重要性，不管怎樣我們都是要建立這套跨海通訊系統的。”
“建立和塔爾隆德之間的跨海通訊啊……”琥珀嘀咕着，語氣中帶着感慨，“真沒想到，我們竟然已經要做這種事情了，一切發展的真快。”
高文沒有說話，他腦海中隻是突然回憶起了出發前從恩雅那裡得到的消息。
關于魔法女神彌爾米娜所察覺的“異常”，關于神明的記憶也會受到某種外力幹擾的可能性，三位昔日之神對“哨兵”産生了新的懷疑和擔憂，而這些擔憂現在正壓在高文心裡。
琥珀說得對，一切發展的是很快——然而和凡人将要面對的一個又一個挑戰比起來，就連這種發展速度恐怕也不一定夠快。
……
塞西爾城，某處位于黑暗山脈忤逆要塞深處的研究設施内，一座大型實驗室中燈火通明。
手執白金權杖的維羅妮卡站在實驗室中心的平台前，表情平靜地注視着放置在平台上的水晶器皿，那水晶器皿中盛放着半盒灰白色的沙粒，在高空灑下的明亮燈光照耀下，它們向四周彌漫出了一層灰白色的質感，這質感一直蔓延到平台上，讓藍色底色的實驗平台也仿佛褪色般呈現出了同樣的色調。
有技術人員的聲音從附近傳來：“第三次重量測試結束，樣品在經受減重符文影響後産生的重量變化符合預期曲線，立場關閉後樣品周圍魔力消散速度符合預期曲線。樣品在魔力環境下性質穩定，未呈現抑魔性，未呈現力場排斥性，未呈現神性特征。”
“下階段測試準備就緒，2号平台已騰出，這邊需要一份純淨樣本進行魔力浸染測試……”
“16号神靈解析實驗室傳來聯絡，他們那邊的測試已經結束了，結果報告将在三十分鐘後送過來……”
聽着耳旁傳來技術人員們有序的彙報和交流聲音，維羅妮卡臉上恬靜淡然的溫和表情始終未曾變化，她長久注視着自己面前的那份樣品，良久才仿佛自言自語般輕聲嘀咕道：“除了這些視覺上的效果之外，真就隻是普通的沙子麼……某種恒定的幻象？”
“維羅妮卡智庫長，”一名身穿白色短袍的研究者從旁邊走了過來，尊敬地低頭說道，“這一輪測試結束之後的安排是什麼？”
“我們這邊結束之後就可以稍作休息了。”維羅妮卡回頭看向這位技術人員，臉上帶着淡淡的笑容——在别的地方，她有很多不同的稱呼，人們稱她公主殿下，稱她聖女大人，稱她聖光之側，但在這些隸屬于神權理事會的研究設施裡，在解析神明奧秘的技術部門内部，她被人稱作“智庫長”。
她很喜歡這個與别處不同的“内部稱号”，這偶爾會讓她回憶起那些跟“忤逆計劃”有關的事情，雖然她在很久以前就關閉了緬懷過往并産生強烈感動的情感邏輯，但她并不抵觸這種觸發回憶的反饋機制——這會讓她覺得自己還“活着”。
“接下來就是等消息，”她又輕輕點點頭，接着說道，“等‘高級顧問部門’那邊的消息，看看那邊是否會有什麼發現。”
“高級顧問……”助理研究員臉上頓時露出了肅然的表情，顯然，那“高級顧問”一詞所指的存在值得他這樣嚴肅起來。
而在同一時間，在這忤逆要塞的最“深處”，在位于幽影界的忤逆庭院中，體型縮小了許多、身上傷勢已經痊愈的聖潔巨鹿和身上萦繞着魔力帷幕的彌爾米娜正站在一處寬闊的空地上，在他們面前立着一座用不知名材質塑造起來的高台，而在高台中心，大量灰白色的沙塵正堆積在一個結構異常複雜、正隐隐散發出淺藍色光輝的法陣中央。
那沙塵周圍有灰白色的光暈不斷湧動，仿佛正在努力想要将自己的某種“特質”蔓延侵染出去，想要讓周圍的法陣也呈現出同樣的灰白質感，然而那法陣中所充斥的強烈氣息卻成功阻止了沙塵周圍灰白領域的蔓延——後者的侵染能力在物質世界無往不利，然而在這座形如祭壇的高台上，它卻被壓縮到了沙堆周圍，最多隻蔓延出去幾個毫米。
“這些沙子果然沒辦法‘污染’你設置的符文，”阿莫恩觀察了一會，扭頭對身旁的魔法女神說道，随後他的目光便不由得落在對方身上——他看到對方胸前挂着一個用魔力凝結起來的牌子，就像那些在忤逆要塞中工作的凡人挂在胸口的小牌子一樣，上面還有用魔力凝結成的字母閃閃發亮——“高級顧問彌爾米娜”，“你就非要在身上挂這麼個牌子麼？”
“當然，儀式感，你明白什麼叫儀式感麼？”彌爾米娜立刻回了一句，“我們現在的身份是神權理事會的高級顧問，而且這是我們作為高級顧問第一次親自主持研究項目——以前都是被研究，這次可是我們負責研究，你不覺得這需要認真一點麼？”
阿莫恩随口回了一句：“我覺得認不認真跟你身上是否挂這麼個牌子沒聯系……”