“……我不确定，”彌爾米娜思索着，語氣遲緩而猶豫，“在我的記憶和認知中，似乎隻有一種情況會勉強符合這種現象……”
“一種情況？”阿莫恩回過頭，看着彌爾米娜那雙掩藏在虛幻迷霧中的雙眼，“什麼情況？”
“夢境衍生體……這應該是娜瑞提爾和杜瓦爾特的領域，但我懷疑他們也不曾見過這種直接發生在現實世界，甚至可以停留在現實世界并騙過觀察者的異象。”
……
高文還記得他第一次見到塔爾隆德時所看到的那一片輝煌——他記得那籠罩整片大陸的巨型能量屏障，記得那繁茂的生态穹頂和充盈着霓虹燈光的城市與工廠，記得那些在城市上空交錯成網的空中交通，在樓宇之間穿梭如織的城際軌道，還有那些高聳入雲的巨型企業聯合體總部，以及在山巅聳立，沐浴在光輝中的連綿殿堂。
那是窮盡洛倫大陸上的吟遊詩人和劇作家的想象力都難以描摹出的輝煌場景，是跨越了數個時代，堆積起無數年文明成果，讓高文這個“衛星精”都為之驚歎的景象。
藍龍與白龍從天空掠過，飛越了已經熄滅的護盾高牆，支離破碎的海岸線被甩在後方的黑暗深處，滿目瘡痍的大地撲面而來。
大地上伫立着熔融扭曲的城市和工廠廢墟，還有坍塌解體的宮殿與聖堂，高文記憶中曾經有過的那些壯美風景，如今化為了這些面目全非的模樣，它們靜靜地躺在北極點的寒風中，沐浴着極夜的星光，沉默無言。
琥珀從剛才開始便安靜下來，她走到了梅麗塔的脊背邊緣，小心翼翼地扶着巨龍背部的角質凸起，她遠眺着星光與夜幕下的那片殘垣斷壁，似乎努力想要把那些東西和她記憶中的某些場景對照起來，然而努力到最後也沒成功，隻餘下一句飽含感慨的歎息：“哎，都沒了啊……當年那麼壯觀的地方。”
“是啊，都沒了，正好重新開始，”梅麗塔的聲音從前方傳來，語氣中帶着笑意和釋然，“至少此刻，在這片大地上生存的命運終于回到了我們自己手上，不論生存還是死亡，不論崛起還是沉淪，都是我們自己的事情了。”
趴在梅麗塔背上的雛龍也安靜下來，小家夥不曾見過這樣的景象，也不知道母親把自己帶到了什麼地方，她尚需時日才能理解這片光秃秃的大地和自己之間有着怎樣的紐帶，至于此時此刻，她隻是有些驚訝和緊張。
她趴在梅麗塔的肩胛骨後方，小爪子緊緊抓着母親的鱗片，伸長了脖子看着遠方。
在她望着的方向，有一片在黑暗中起伏的群山，山上遍布着被巨型等離子體射流燒蝕之後留下的凹陷甚至貫穿性的裂谷，而一些支離破碎的宮殿殘骸散落在水晶般凝結的山坡上。
梅麗塔似乎感覺到了背後小家夥的動靜，她回過頭看了一眼，修長的脖頸彎過來，帶着笑容說道：“看到遠處那些宮殿了麼？媽媽以前就住在那邊哦——不過現在那裡已經不能住了，我們的新家在别的地方。”
“我們直接去阿貢多爾？還是先去一趟濱海郡？”琥珀好奇地問了一句，“我聽說你和諾蕾塔現在是住在濱海郡的……”
“我們去阿貢多爾，這是之前說好的，”梅麗塔立刻說道，“阿貢多爾也有我和諾蕾塔的居所——現在我們什麼都缺，就住的地方不缺。”
阿貢多爾……高文還記得這座城市，這裡是他上次來塔爾隆德時落腳的地方，他在這裡接觸到了這顆星球隐藏起來的先進文明，也是在這裡，他見到了巨龍王國輝煌表象下的腐爛與瘋狂，但如今所有那些過往都已經如風中沙塵般随風飄散，有一座新生的城市伫立在昔日的廢墟上，它與當初的瓊樓玉宇顯然不可相提并論，然而當看到城市中晝夜繁忙的建築工地以及投身在各種工作中的巨龍，還有那些在簡陋街道間出現的市集，在城市上空練習飛行的雛龍之後，他就知道，這片土地的浴火重生隻是遲早。
他在這裡感受到了熟悉的氣氛，類似的氣氛當年他在黑暗山脈腳下也曾親眼見證，甚至回溯到七百年前，在高文·塞西爾的記憶中，在安蘇王國的開拓土地上，他也見過類似的景象。
能在這樣一片廢土中仍舊堅持重建與開拓，堅守作為文明群體的驕傲而不願沉淪成為弱肉強食、遊蕩掠奪的野蠻生物的族群，是一定會重新站起來的。
如今的巨龍崇尚務實和效率，高文同樣不喜歡繁文缛節，因此阿貢多爾所準備的歡迎儀式鄭重卻又樸素，在簡單的接風洗塵之後，梅麗塔與諾蕾塔先行離開前去安置自己的幼崽以及交接一些工作，高文和琥珀則留在了阿貢多爾的新議事廳中。
高文再次見到了那位曾侍立在龍神身旁的“高階龍祭司”。
他換掉了那一身華麗的金色袍服和象征着神權的冠冕，在見到高文時，他隻穿着一身樸素耐用的灰白色長袍，他的神色中有着連巨龍都無法掩飾的疲憊，然而眼底深處的光彩卻精神奕奕，一種和曾經截然不同的、屬于“活人”的氣場從他身上散發出來，他的臉上則帶着真誠的笑容。
裝修樸素的會客廳内，高文與這位龍族領袖坐到了一起，琥珀站在他身後，另有一位留着黑色短發的龍族少女站在赫拉戈爾側後方。
“你是我們巨龍永遠的朋友，”赫拉戈爾先開口說道，“真沒想到，我們第二次見面會在這種情況下。”
“是啊，我記得我們上次見面好像還是在不久前的事情，”高文語氣中帶着感歎，目光打量着眼前的人形巨龍，“感覺仿佛過去了幾十個世紀。”
“塔爾隆德的變化很大，”赫拉戈爾微微點頭說道，“這邊的情況不必細說，你應該也都已經知道了。我聽說梅麗塔是從東海岸那邊繞了一下飛過來的，你應當已經看到了沿途的廢土以及廢土中的安全區是什麼模樣，可有什麼感想？”
“……向塔爾隆德提供援助是我做過的最明智的決定之一，”高文略做思考之後坦然說道，“我曾一度擔心，經曆過如此巨變之後的巨龍族群是否真的能在這片廢土上堅持下來，擔心過聯盟彙聚起來的龐大人力物力是否真能在這種戰後廢墟裡被派上正确用場，但現在我所有的擔心都煙消雲散了——巨龍不僅僅是我個人的朋友，也是聯盟中值得信賴的成員。”
他的話發自肺腑，絕無盲目恭維的意圖，而即便是驕傲的巨龍，在這些真誠的贊譽面前顯然也會感到受用，赫拉戈爾臉上浮現出一絲笑容，這位太古巨龍輕輕點着頭：“現在我們這邊面對的困難仍然不少，但至少我們成功将社會維持在了‘生存’這條紅線以上。隻要族群能夠在安全區裡站穩腳跟，我們就能慢慢清除危險區裡面的污染和怪物，甚至重建許多生産活動。在這個過程中，您為我們籌備來的援助發揮了難以想象的巨大作用——沒有那些食物、藥品和工業原料，我們有将近三分之一的同胞恐怕都熬不過大護盾消失之後的寒冬。”
“塔爾隆德能穩定下來對整個聯盟都是好事，”高文點了點頭，緊接着便話鋒一轉結束了商業互吹流程——雖然這種互吹令人心情舒暢，但這次來他畢竟是有正事要做的，“先說說逆潮之塔和那位大冒險家的事情吧，我是為此而來的。”
“莫迪爾先生目前暫住在冒險者小鎮，我已經派人去安排了，你稍後就可以見到他，”赫拉戈爾立刻點頭說道，“維多利亞女士這些天一直陪在他身邊，或許是某種‘血脈的力量’真的在發揮作用，那位大冒險家最近一段時間的情況頗為穩定，沒有再發生‘夢中越界’的情況，不過我仍然不敢随便讓他離開阿貢多爾周圍，以防意外發生。
“至于逆潮之塔……我們派往西海岸的監控小組今天才剛剛傳來一份報告，那座塔的情況仍然一切正常，至少從外表來看，它就隻是人畜無害地立在海中，沒有智慧生物靠近，也沒有什麼東西從那座塔裡跑出來。