“看樣子事情終于指向這個方向了，”琥珀看看高文，又看看已經恢複正常的莫迪爾，尖尖的耳朵動了一下，小聲嘀咕道，“看來得提前動身了。”
……
極夜的星光下，籠罩在城市上空的護盾遮擋了來自廢土深處的寒風，這層簡陋的防護顯然比不上曾經四季如春溫暖舒适的生态穹頂，但在這片百廢待興的寒冷土地上，一層遮風擋雨的屏障已經是不可多求的安穩保障——護盾内，魔晶石燈的光輝驅散了城市中的黑暗，聚居區邊緣的廣場顯得有些熱鬧。
十幾隻雛龍正在廣場中玩鬧，借着燈柱投下的明亮燈光，這些剛破殼不久的小家夥們有的在練習飛翔，有的在地上奔跑打鬧，有的在用自己稚嫩的吐息向天空打出各種各樣的光彈和火焰，這些懵懂無知的幼崽并不懂得什麼叫“昔日的輝煌”，也意識不到這片在廢墟中重新崛起的城市有多麼深厚而特殊的意義，他們将所見到的一切都視作理所當然，并在這獨屬于他們的童年中盡情釋放着自己無窮無盡的精力——也學習着在這片土地上生存下去所必要的各種技能。
監護“人”們便守在廣場的邊緣，注視着幼崽們的玩鬧。
“她們兩個很适應這裡，”梅麗塔的目光從廣場上收回，看向了站在自己身旁的好友，“我之前還擔心她們會被陌生的環境和這麼多同族給吓到。”
“兩個小家夥的适應能力說不定比咱們還強，”諾蕾塔微笑着說道，“她們畢竟是在這樣的時代出生長大，還有着一位最特殊的‘養母’對她們進行教導。”
梅麗塔輕輕點了點頭，一陣腳步聲則正好從旁傳來，她聽到有一個隐約帶點熟悉的聲音響起：“你好……我是不是見過你？”
梅麗塔有些意外地循聲看去，看到一個留着紅色長發的矮個子身影正站在自己身後不遠處，這是一位年輕的紅龍，梅麗塔剛開始還沒想起自己在什麼地方見過這幅面孔，但很快她腦海中便浮出了對應的印象——她記起來了，這是當初自己剛剛來到避難所營地的時候幫助自己拆除失效植入體的那位機械師。
“你好，我記得你，你是那位機械師，我們見過面的——你當初幫我拆掉了失效的植入體，”梅麗塔笑了起來，迎向那年輕的紅龍，“抱歉，我剛才一下子沒想起來……”
“我剛才也不敢肯定，”年輕機械師也笑了起來，在這個艱難的時期，能夠見到熟悉的面孔再次平安出現在自己面前毫無疑問是值得開心的事情，“感覺好久沒看到你了，你在這裡幹什麼？”
“我現在大部分時間都在洛倫大陸執行任務，現在是回來述職，”梅麗塔随口說道，“順便帶雛龍回來熟悉熟悉家鄉——她們是在洛倫大陸被孵化的。”
“洛倫大陸……你竟然跑到了那麼遠的地方？”紅龍機械師先是驚訝地張大了眼睛，随後才注意到廣場上出現的兩個陌生小家夥，她顯得有些意外，“你領養了雛龍？而且還是兩個？”
“是和朋友一起領養的，”梅麗塔笑着指了指正站在旁邊露出微笑的諾蕾塔，“你呢？你也是在這裡看着自己的雛龍麼？你還在做機械師麼？”
“……我已經不是機械師了，”年輕的紅龍輕聲說道，随後目光投向了廣場的方向，“我沒有認領自己的龍蛋，但我确實是在這裡照看雛龍——照看所有在這片廣場上玩耍的小家夥們。”
“你不做機械師了？”梅麗塔顯得有點意外，“為什麼？你不是說這是你祖父留下……”
“我的内髒扛過了增效劑反噬，但我的神經系統沒完全扛過去，”年輕紅龍搖了搖頭，伴随着遺憾的語氣舉起雙手，在星光與晶石燈光的共同映照下，梅麗塔清楚地看到了對方指尖輕微的震顫，“現在大部分機械維護工作都要依靠手工完成，但我的手已經做不了那麼精細的事情，人形态和龍形态都是。好在如今的局面也比當初好了很多，少了一個機械師對整座城市而言也沒有太大影響。”
“……抱歉。”
“你有什麼可抱歉的？”年輕紅龍笑着說道，“其實現在這樣也好，我負責幫那些外出執行任務的龍們照料雛龍，和這些小家夥一起玩鬧是很有意思的事情，而且我仍然可以和自己最喜歡的機械裝置打交道——在回收部門幫幫小忙什麼的。隻不過沒辦法再做個專業的機械師罷了。”
梅麗塔、諾蕾塔以及那位年輕的紅龍一同站在廣場邊緣，看着那些似乎永遠精力旺盛的雛龍在廣場上盡情釋放他們的熱情，新出現的兩個小家夥似乎已經得到了雛龍們的認可，他們玩鬧在一處，此刻正争搶着一個斑駁破損的大型金屬圓環，那圓環在地面上碰撞、滾動，發出清脆的聲音，在燈光下，圓環表面時不時會閃過幾個已經嚴重磨損的字母，梅麗塔看不大清楚，隻能辨認出“競技場”、“冠軍”之類的字樣。
“那是這裡最受歡迎的玩具，”年輕紅龍在一旁說道，“我也不知道小家夥們是從什麼地方把它挖出來的——看上去像是當初極限競技場裡的東西。我不太熟悉，當年我對競技場不感興趣。”
諾蕾塔看着廣場上玩鬧的幼崽們，突然輕聲說道：“雛龍們可真是無憂無慮。”
“當然，他們有什麼憂愁的呢？這個世界對他們而言還如此美好，”年輕紅龍笑了起來，她看着場地中的景象，嗓音輕緩下來，“我聽卡拉多爾将這些雛龍稱作‘後塔爾隆德一代’，意思是在塔爾隆德的戰争結束之後誕生的龍。和我們這些廢土中的幸存者比起來，這些雛龍會用截然不同的視角來看待他們所生存的這個世界——歐米伽，植入體，增效劑，巨大的城市和工廠，這一切對他們而言都是無法觸摸的曆史，而他們所能夠接觸到的，就是這片經曆過戰火的大陸，以及大陸外面那個龐大的‘聯盟’……
“他們在這片焦土上出生，也會在這片焦土上長大，他們的生命中沒有植入體和增效劑，也不曾了解過什麼叫歐米伽系統，他們既不會緬懷過去的輝煌與便利技術，也不會對未來有額外的恐懼和包袱——和我們不同，我們中哪怕最堅強的個體，在眺望紅區和黑區的時候也會傷感，在看到回收場裡那些東西的時候也會忍不住回憶起一些事情，但這些雛龍……你們注意到他們的眼神了麼？他們隻有好奇，以及對未來的期待。
“安達爾議長說過，我們現在需要這些對未來保持期待的眼睛，這些眼睛本身就是未來。
“所以，我才喜歡和這些雛龍待在一起——他們讓我感覺自己的存在是有意義的，我在看護一個值得期待的未來，和這比起來，神經系統受損隻是微不足道的小事情。”
“沒有包袱的一代麼……”梅麗塔輕聲說道，“我和諾蕾塔在孵化工廠廢墟裡挖掘龍蛋的時候可沒想過這麼多。”
兩個身影就在這時從廣場的方向飛撲了出來，還伴随着歡快的“嘎哦”叫聲，梅麗塔和諾蕾塔輕車熟路地伸出手去，以普通人類難以企及的力量攔住了兩隻正在空中飛撲的雛龍，她們把小家夥們放在地上，用手摩挲着她們頭頂附近光滑的鱗片，兩隻雛龍便發出舒服的呼噜聲，一邊把腦袋在梅麗塔和諾蕾塔大腿上蹭來蹭去，一邊惬意地眯起眼睛。
“終于玩夠了麼？”諾蕾塔忍不住笑了起來，“你們好像認識了很多新朋友。”
“嘎哦！！”雛龍高興地叫着，使勁拍打着翅膀脖子，而與此同時，她們脖頸和後背附近的一些鱗片也漸漸滲出了明亮的藍色光流，伴随着雛龍身體的晃動，那光流和天上的星空交相輝映。
“這是……”一旁的年輕紅龍驚愕地看着兩隻雛龍身上同時呈現出來的異象，她顯然沒見到過類似的情景，“她們身上那是什麼？”