連續不斷的警報聲充斥在這個大廳中，急促的鳴響令人心煩意亂——這就是琥珀幾秒鐘前剛剛聽到的聲音。
“我覺得不太妙……”琥珀緊随其後走入了主控室，在看到裡面的情景之後瞬間瞪大了眼睛，“我猜這地方正常運行的時候肯定不是這樣的……”
“是逆潮的污染……果然是逆潮的污染……”高文喃喃自語着，那扇門背後的景象讓他震驚，他心中卻仿佛又隐約有所預料。此刻醒目的紅色警示燈光和連續不斷的系統報警聲仍然充斥着四周，他邁步走進主控室，向着那片遍布污染痕迹的操控台走去，而在他視野的盡頭，扇形大廳的最前端，一片開闊的區域中心正安置着一個巨大的半球形裝置，那裝置上空投影出的巨幅全息畫面上同樣跳動着無數的錯亂線條和不知已經積累了多少年的警告信息，而在不斷抖動失真的畫面中央，一行斷續跳動的字符映入高文眼中：
系統緻命損毀，未知入侵已失控……
腳步聲從身後傳來，其他人也陸續走入了主控室中，四面八方的警示燈光與報警聲音讓每個人都緊張而錯愕，甚至連一直維持着淡然冷漠表情的維多利亞都下意識地抓緊了手中的戰鬥法杖，并稍稍向莫迪爾的方向靠攏了一步，梅麗塔則從隊伍中越衆而出，她快步來到高文身旁，嗓音低沉嚴肅：“我們又來晚一步……也可能來晚了許多年，這裡已經被污染了。”
“是的，已經被污染了，而且污染者完成對這裡的破壞之後便不知所蹤，”高文環視着滿目瘡痍的主控室，那些污染侵蝕的痕迹觸目驚心，然而造成污染的罪魁禍首卻顯然不在此處，“這裡看不到空間裂隙，艙室本身也沒有破損的迹象……‘那東西’是怎麼來的又是怎麼走的？”
梅麗塔輕輕吸了口氣：“或許祂在這裡發生了‘進化’，掌握了某種可以超脫物質規律束縛移動自身的能力……也可能祂還有别的逃脫路徑……”
“可是這艘船還在飛行，”卡邁爾從旁邊飄浮過來，嗓音嗡嗡地說道，“或許這裡受到的破壞并沒有我們想象的那麼嚴重——至少它還能正常執行在神國之間的巡邏任務……”
“真是如此麼？”高文眉頭緊緊皺起，嗓音低沉緩慢地說道，“它真的還在正常巡邏麼？這裡所有的控制裝置都陷入了嚴重的崩潰，主系統失去響應，整個控制室如同‘壞死’，可是飛船卻還在幾百年如一日地‘正常’巡航，你們不覺得這反而比飛船墜毀更讓人感到驚悚麼？”
“一個被砍掉腦袋的死人并不可怕，他沒死才叫吓人，”丹尼爾的臉被周圍的紅光映照，嗓音仿佛夾着寒意般低沉，“尤其是他被砍掉腦袋之後還一切如常地生活了數百年之久……”
丹尼爾的話讓所有人都感到一股寒意從心頭吹過，每個人都意識到了這完全“壞死”的主控室和正在如常巡航的飛船背後真正的驚悚之處，而就在這時，所有人都感到腳下傳來一陣低沉的震動，仿佛是這艘巨艦的動力系統正在進行什麼大規模的操作——琥珀當場整個人都蹦了起來，跟個樹袋熊一樣挂在高文胳膊上，高文則下意識地轉過頭，看向了那個規模最大的半球形全息投影。
他看到投影上錯亂跳躍的線條正在抖動，已經完全崩潰的飛船系統中似乎還有某些殘存的東西在頑強運行，他看到了模模糊糊勾勒出來的一些外部監控畫面，看到有一片規模龐大的陰影正浮現在飛船的航路盡頭，在斷續跳動的字符間，他勉強辨認出了一些内容——“正在靠近……母港……”
……
混沌污濁的雲層籠罩着腐化的暗色大地，高空的充能雲團正在釋放出強大的電流，明亮的閃光短暫照亮了這片永遠陷入昏暗中的廢土，而在遲遲響起的雷鳴聲中，正在監督符文石投放作業的菲爾娜突然擡起頭來，臉色陰沉地看着高空某個方向——她的雙眼卻并沒有聚焦在那雲層中，而是仿佛透過那雲層，看着某個更加遙遠的地方。
一旁正在監督現場的蕾爾娜也同時擡起頭來，這對雙子精靈沉默了片刻，菲爾娜才打破寂靜——她的聲音直接在蕾爾娜的思維中響起：“你感覺到了麼？”
“我感覺到了，有人打開了三号艦的主控室大門……那扇被鎖死的大門，”蕾爾娜同樣直接在精神連接中回答，她的聲音和菲爾娜一樣寒冷，這總是面帶笑容的精靈臉上此刻帶着前所未見的陰郁表情，“有人入侵……”
菲爾娜微微垂下頭，仿佛正側耳聆聽着某些遠方傳來的動靜，片刻之後她才說道：“識别到了身份，是星圖保管員，一份古老的異種通行權限。”
“星圖保管員？那個可悲的看守？”蕾爾娜的眼神冷然，“她不是已經被困在她那可憐的‘庇護所’中了麼？還被自己衍生出來的僞物們鎖死了大門……她怎麼可能跑出來？”
“那個可悲的看守還被困在庇護所裡，她再有十萬年都打不破僵局，我能感覺到……”菲爾娜在二人共享的精神連接說道，她再度擡起頭，看着遠方一望無邊的廢土，“或許隻是幾隻爬蟲，陰差陽錯地踏入了他們不該踏足的地方……”
“不去管麼？”蕾爾娜皺起眉頭。
“……代價太大，我們現在使用的凡人之軀太過弱小，還無法支撐進一步的‘連接’，”菲爾娜在片刻思索之後搖了搖頭，“不過也不必擔心，三号艦并未傳來進一步的示警，那些弱小的入侵者……哪怕他們踏入了主控室也根本無力影響到什麼東西，而如果他們真的鬥膽做點什麼……自動警戒系統自然會糾正他們的‘錯誤’。”
“……或許吧，但這終歸是個變數，”蕾爾娜說道，她看着不遠處的廢土平原，那些正在開闊地上忙碌的樹人和畸變體巨人映入了她的眼簾，而一道已經在空氣中成型的深藍裂隙則正靜靜地躺在大地凹陷所形成的深坑中，“我不喜歡計劃之外的事情……或許我們該加快一下進程了，讓這些蠢笨的生物把他們的剩餘價值都發揮出來。”
“如果這些蠢笨的生物但凡稍微有用那麼一丁點，我們都不至于在這片廢土上磨蹭這麼久，”菲爾娜語氣冰冷地說道，她盯着那些在平原曠野上忙碌的畸變體和樹人神官，就如在看着一群蠢動的蟲蟻和令人厭煩的腐爛木頭，“不但效率低下，就連制造出來的符文石……都在頻頻出現問題。”
蕾爾娜微微眯起了眼睛，“姐妹”的話讓她想到了最近發生的意外情況：“符文石……最近連續出現了數次符文石失去響應的情況，那些花費大量精力和人力物力制造出來的符文石投入深藍脈流之後沒多久便消失的無影無蹤，博爾肯卻根本調查不出原因，給出的回複永遠都是正在分析，正在研究！”
“或許我們過于期待這些教徒了，他們粗淺的技藝尚不足以駕馭我們傳授給他們的知識——哪怕僅僅是制作一些功能最基礎的偏振控制器。”
“但現在我們手頭能用的隻有他們，”蕾爾娜搖頭說道，“既然質量出現了問題，那就用數量補足，反正他們也不知疲憊，而且為了他們心目中的‘偉大事業’，他們甘願不眠不休。增加符文石的投入量，加快對深藍網道的調整速度……變數已經出現，計劃要盡快完成。”
精神連接中的對話結束了，雙子精靈仍舊沉默着站在巨石上俯瞰着不遠處的“工地”，她們的交談從頭至尾都在意念中完成，而在那些附近徘徊的樹人神官眼中，這兩位精靈除了偶爾擡頭看看天空和遠方之外，并沒有任何額外的動靜。
而在不遠處的曠野上，已經穩定下來的深藍裂隙正靜靜地躺在大地上的深坑中，兩個畸變體巨人邁着沉重的腳步一步步走向那座深坑，在他們肩頭，一座帶有複雜符文結構的黑色石碑正閃爍微光，準備被投入裂隙中。
……
水元素領域，無垠海深處。
散發着蔚藍光輝的脈流在海水深處流淌，一層覆蓋在脈流外部的、虛實不定的“介層”則将光流與外面的海水分割開來，這在海中流淌的河流堪稱一幕奇景，然而生活在無垠海中的元素生物們卻對這些美麗的河流敬而遠之——本土的水元素們并不喜歡深藍網道中所充盈的純粹魔力，這會影響到他們的健康。