高文眉頭皺了起來，他不由得聯想到了自己和卡邁爾等人前不久在哨兵母港的時候還曾讨論過廢土中的“精靈雙子”或許會借助那群邪教徒的力量在深藍網道中搞些事情，卻沒想到這麼快便有一絲可疑的線索浮了出來，他扭頭看了旁邊的溫莎·瑪佩爾及其帶領的提豐學者們一眼，回頭皺眉詢問面前的重裝神官：“相關資料發送給提豐和白銀帝國了麼？”
“是的，按照聯盟應對重大世界級災害聯合防禦協議，我們已經把這部分情報發送給兩國高層，”索利得騎士點頭說道，“不過……”
“不過我們也沒什麼頭緒，”一旁的溫莎·瑪佩爾女士有些憂心地說道，“白銀帝國那邊的反饋也是同樣。那是一種對如今的凡人而言完全未知的事物，采用了難以理解的技術和設計思路，雖然目前這件事的嫌疑最有可能落在廢土中的邪教徒頭上，但我們想不明白一群把自己封閉在剛铎廢土裡的邪教徒是如何制造出那種東西的，甚至他們還掌握了開啟深藍網道并向其内部投放物質的技術……”
“看來情況确實如我們所推測的那樣……”面對溫莎女士的困惑，高文隻是已有所料地歎了口氣，轉頭對卡邁爾說道，“哨兵已經開始行動了。”
“哨兵？”溫莎女士聽到之後卻是一頭霧水，她知道“哨兵”這個詞，在近期聯盟内部流通的機密文件中，“小心哨兵”幾個單詞最近的出現頻率頗高，但她卻不知道這個令人不安的詞彙為何會與剛铎廢土扯上關系，“這和廢土之間有什麼……”
“這正是我剛才跟你提起的、我們此行最大的發現，”丹尼爾低沉又略帶陰郁的聲音響起，“還記得那句‘小心哨兵’的警告麼？現在我們終于知道這句話是什麼意思了……起航者留下的一個古代看守者已經失控，它在一千年前便滲透進入了我們的世界，經過漫長的蟄伏之後，它如今已經展開行動，目前正躲藏在剛铎廢土中的‘精靈雙子’……就是被這個稱作‘哨兵’的看守者所假冒的！如今那些廢土中的邪教徒已經成為哨兵的爪牙，他們手中……掌握着起航者的技術！”
溫莎·瑪佩爾的呼吸陡然加快了一點，片刻之後她便用力握緊了手中法杖，臉色異常嚴肅：“此事必須立刻上報奧爾德南！”
“我也得立刻趕回去了，”高文說道，索利得騎士帶來的消息讓他感覺更加緊迫，“維多利亞，你返回北境處理事務，我們接下來将比任何時候都需要一個穩定的國内局勢，我和琥珀返回塞西爾城，至于卡邁爾……”
他看向正漂浮在一旁待命的古代魔導師，片刻思索之後點了點頭：“你留在這裡，繼續主持對神國的探索行動——我們需要更多的線索與情報，相關的研究活動也不能中斷。”
卡邁爾在半空中彎下腰：“是，陛下。”
“我和諾蕾塔也要返回塔爾隆德，”梅麗塔從旁邊走了過來，身上還挂着兩個正努力用樹袋熊般的姿勢抱緊母親身體的雛龍，“發生在‘母港’的事情必須盡快讓安達爾和赫拉戈爾兩位領袖知曉，而且……我們也得做好局勢變化的準備了。”
高文慢慢點了點頭：“你們稍作休整和準備之後就動身吧，阿貢多爾那邊應該也在等着你們的消息。”
……
從戰神神國返回之後，各方人馬各自行動，高文與琥珀則直接乘坐龍騎兵飛行器返回了塞西爾城，等他們抵達的時候，夜幕已經開始籠罩這座位于黑暗山脈腳下的城市，而塞西爾宮的大書房中，赫蒂已經在此等候許久。
魔晶石發出的燈光驅散了冬日裡早早降臨的夜色，落地窗外的街景中流淌着燈火與遙遠的車馬聲，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，這位“帝國大管家”的臉上帶着嚴肅又鄭重的表情，黑眼圈顯得頗為嚴重。
高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留了好幾秒鐘。
“這次的眼圈是真的，先祖，”赫蒂無奈地歎了口氣，有些疲憊地揉揉額頭，“我這兩天可沒怎麼休息……一半的時間都在和提豐以及白銀帝國的技術官員們交流關于深藍網道的事情，而且我相信他們和我們一樣焦頭爛額。”
“所以海妖們撈上來的到底是怎樣的東西？”高文強行将注意力從赫蒂的眼圈上轉移開來，一臉鄭重地問道，“我聽說那是一種結構非常複雜的符文裝置……”
“是的，結構非常複雜的符文裝置，外觀上看起來是一種邊長在兩米左右的漆黑立方體，材質包含導魔晶體、高度提純的黑石以及數種合金，其内部有着層層疊疊的精密結構，”赫蒂點頭說道，同時将懷裡一直抱着的幾份圖紙資料放在了高文的書桌上，“這是海妖們傳過來的資料，詹妮和瑞貝卡帶領的團隊已經盡可能将其中比較明确的結構進行了提取和單獨标注，您可以看看。”
高文接過資料，目光嚴肅地掃過那些密密麻麻的結構圖以及圖紙周圍的文字标注，他知道自己在符文專業領域肯定比不過那些真正的專家，所以并沒有浪費時間去嘗試解析、計算那些符文結與導魔關系，而是直接從“立方體”内部的結構分區來嘗試判斷這東西的秘密。
而在他閱讀資料的同時，赫蒂的聲音也在繼續傳來：“目前我們猜測這些符文石的建造方式是‘一層一層’進行的，先制造出其内核，然後在層層‘殼體’上鑲嵌和繪制符文結構，同時不同的‘層’之間又以精确安置的結晶栓體相連接，這裡面有剛铎時代的技術影子，但也僅限于工藝部分……除了工藝之外，這些符文石裡到處都是我們無法理解的技術。”
“起航者的技術。”高文擡起頭，看着赫蒂的眼睛說道。
“起航者麼……我已經從琥珀那裡聽說了你們在‘深海’中所見的一切，”赫蒂語氣肅然，“如果現在藏身在廢土中的‘精靈雙子’就是哨兵，而且這些符文石确實出自那些邪教徒之手的話，那麼這些裝置背後的神秘技術便确實有了解釋。”
“……據說海妖們從深藍網道中‘打撈’出了不止一個這種立方體？”高文好奇地問道。
“是的，截至昨天下午，她們已經從深藍網道裡發現了五個這種裝置，”赫蒂點點頭，“而且這僅僅是她們成功捕獲的——那些未被捕獲，甚至未被發現的裝置恐怕數量更多。”
“海妖對這些裝置有什麼發現麼？”
“她們也沒什麼有用的線索，”赫蒂搖頭說道，“海妖本身在魔法領域的認知就比較粗淺，對于深藍網道也不是很了解，不過……”
“不過？”
“海妖女王佩提亞提起一件事，最近無垠海中的水元素們都在有意識地遠離那些穿過無垠海的深藍脈流——雖然原本元素生物們也不喜歡深藍網道中的魔力氣息，但它們最近的反應尤為明顯和……緊張。元素主宰和元素領主們對此并未做出解釋，但看上去他們應該不是在有意隐瞞什麼，而是他們自己也搞不清狀況。”
高文陷入了思索，一時間并未開口回應赫蒂，在差不多半分鐘的沉思之後，他才突然擡起頭來：“彌爾米娜看過這些資料了麼？她曾執掌魔法領域，或許她能看出些什麼。”
“還沒有，”赫蒂搖了搖頭，“彌爾米娜女士自從上次從戰神神國返回之後就一直在研究魔力波動屬性背後的秘密，還專門在神權理事會内部提交了一份‘潛心研究請勿打擾’的聲明，不過我想如果是您去的話……兩位高級顧問應該都不會拒絕配合。”