“從廢土通往防線的缺口已經被大緻堵住了，現在隻有少數敵軍還能通過旁邊的小缺口進入森林屏障，像之前那樣大規模的‘潮水’不會再出現，”洛瑪爾表情嚴肅地說道，他此刻的語氣已經平靜下來，但那平靜的聲音中卻帶着另外一種如同隐藏鋒刃般的銳利與冰冷，“我們現在就是要擋住已經進入森林防線的怪物們，不能讓它們有彙聚成型并進入文明世界播撒污染的機會……”
人類指揮官沉聲領命，洛瑪爾則越過了他，向着不遠處的守護者古樹走去。
正在照料這株巨樹的幾位精靈遊俠立刻向着自己的最高指揮官行禮，其中一名遊俠用低沉的聲音說道：“将軍，它的情況很不好……”
洛瑪爾點了點頭，來到那株守護者古樹的腳下，他看到這位森林的守護者似乎正陷入短暫的昏睡，它的樹冠在風中抽搐、搖晃，斑駁古老的樹皮上遍布着觸目驚心的傷痕，從樹幹中流淌出來的汁液已經在火與煙的炙烤中凝結、幹枯，而畸變體污濁的力量在那些傷口中留下了無法愈合的腐蝕痕迹。
這可敬的守護者究竟幫助防線上的人類和精靈們抵擋了多少次緻命的襲擊？
守護者古樹，這是位于剛铎廢土南部的高嶺王國用于抵禦廢土侵蝕的主力，這些依靠德魯伊法術制造出來的永久型樹人衛士最初是由白銀精靈從遙遠的南部離島帶到了洛倫大陸上，并種在了高嶺王國的北部邊境，經過七個世紀的增長，它們在這道漫長的邊境線上蔚然成林——卻在今天遭遇了沉重的打擊。
面對廣闊的剛铎廢土，每一個邊境國家都有着自己抵禦廢土的倚仗，舊安蘇擁有天然的黑暗山脈和塞西爾防線，提豐擁有邊境沼澤水系以及強大的魔法師團、國立騎士團，奧古雷部族國擁有得天獨厚的群山屏障和骁勇善戰的獸族高山勇士，而高嶺王國……這個國家與剛铎廢土之間原先隻有一片開闊的平原和平緩的丘陵，在沒有天險可依的情況下，他們對抗廢土的倚仗便隻有這些由精靈們種下的守護者古樹，以及邊境戰士們一代又一代的血肉之軀。
咔拉……咔拉……
木質結構摩擦的聲音突然傳來，陷入短暫休眠的守護者古樹似乎感知到了洛瑪爾氣息的靠近，這位古老而可敬的魔法守護者蘇醒過來，它的樹冠要晃着，樹皮上半部分的溝壑仿佛一張皺紋遍布的蒼老面孔般轉向一旁的遊俠将軍，一種隻有精靈才能聽懂的震顫聲從焦枯的枝葉間傳入了洛瑪爾耳中：“需要我去戰鬥？将軍？”
“你需要休息，”洛瑪爾慢慢說道，“我們已經暫時肅清了這附近的敵人。”
“敵人……還很多……”古樹發出吱吱嘎嘎的聲音，“它們在森林中蔓延……它們已經失了神志，卻像瘟疫一樣擴散的更廣，我的兄弟姐妹們……有很多都已經不再發出聲音，将軍，我聞到森林在燃燒，那些瘟疫點燃了有毒的邪能烈焰，炙烤着我的手足同胞……”
洛瑪爾語氣平淡而冰冷：“我們會‘淨化’這些瘟疫，那些怪物會化為泥漿，成為你的兄弟姐妹們來年的養分。”
“淨化……很好，但它們不是好養分……”古樹呢喃着，聲音愈發低沉，“它們……味道作嘔，尚不如泥土……”
古樹慢慢說着，這已經在邊境上紮根了數百年的守護者似乎已經在漫長的生命中積累了相當的智慧，它似乎想用自己的幽默逗笑旁邊的将軍，然而洛瑪爾卻露不出絲毫的笑容，他隻是默默地注視着那古樹一點點垂下枝條，看着它的樹皮和根須如真正的植物般僵硬、靜止，流淌在它體内的魔力終于漸漸消散了，它徹底安靜下來，不再發出任何屬于“靈智”的聲音。
風從遠方吹來，守護者古樹幹枯的枝葉在空中抖動，發出一串嘩嘩的聲響，它死去了，紮根在這片它守護了七百年的土地上，以挺拔站立的姿态，死在這個陽光衰微的黎明。
洛瑪爾長久地注視着死去的守護者，旁邊的一名精靈遊俠輕聲說道：“它還是當年女王和薇蘭妮亞大師親手種下的……”
洛瑪爾沒有說話，他隻是輕輕吸了口氣，将手放在古樹那幹枯斑駁、傷痕累累的樹幹上，他想要與這位戰友做一個簡短的告别，然後去組織戰士們投入下一場戰鬥，但就在這時，某種難以描述的“悸動”感卻突然湧上心頭，讓他的動作下意識停頓了一秒。
無形的風在這一秒鐘内吹過整片森林，無形的力量拂過了森林防線中的每一寸土地。
旁邊的遊俠們似乎也感應到了什麼，他們錯愕地擡起頭，嘗試尋找風的來源，卻隻看到周圍所有的樹冠都在風中沙沙作響，林中所有的植物都在迎合着風的力量，這片本來正在緩慢步入死亡的森林好像瞬間複蘇了過來，連空氣中彌漫的污濁刺鼻氣息也仿佛在漸漸消散。
心中一動，洛瑪爾下意識地看向剛剛死去的守護者古樹，竟看到後者的表皮間悄然無聲地滋長出了些許嫩芽，本已徹底枯死僵硬的枝丫也在風中重新變得柔軟起來，他又錯愕地看向遠方林海的方向，看到綠意波濤在層層鼓動——下一秒，一個他很熟悉的、此刻聽來卻格外充滿威儀的聲音便在無數古樹共同發出的共鳴聲中響徹了整片森林：
“白銀帝國的子民們，高嶺王國的盟友們，我是白銀女皇，貝爾塞提娅·晨星。
“我已經回到這裡，現在我通過這片森林與你們講話。
“敵軍的後援已被截斷，廢土的缺口已經得到封堵，彌漫在這片大地上的污染已經開始消散，最艱難的階段已經過去——我們的防線還在，我們身後的家園故土也還在。
“在整個廢土邊境，聯盟的各處戰線仍在鏖戰，整個文明世界并未在那些怪物的沖擊中潰敗，我已收到來自大陸北方的消息，我也确定從南方派出的援軍很快便會抵達前線。
“但在此之前，遊蕩在森林屏障中的畸變體仍在威脅着我們的家園和血親同胞，這些盲目無智的怪物會在本能的驅使下繼續向着有文明燈火的方向蔓延，而我們……就是文明的邊境本身。
“在此，我以白銀女皇的身份，也以凡人同胞的身份，懇請森林屏障中的所有人，繼續奮勇作戰，守住你們腳下的土地，守住你們身邊的戰友袍澤，守住這片森林——無論如何，我們再無一步可退。
“同胞們，堅持下去，堅持到援軍到來，今日之後，無論曆史走向何方，我們的後人都将永遠記得這天——
“在今天，凡人永存！”
風從森林上空呼嘯而過，所有的樹葉和枝幹都在這一刻轟然作響，整片森林屏障似乎都瞬間從暮氣中複蘇過來，在地平線上逐漸彌漫開來的晨光中，洛瑪爾仿佛聽到了由森林本身發出的山呼海嘯。
“将軍……”一名遊俠在他身旁說道，年輕的士兵臉上帶着迷惑與激動混合的複雜表情，“剛才那是……”
“是我們的女皇，”洛瑪爾輕輕吸了口氣，提起了手中長劍，他看向自己的士兵，眼神深處再一次燃起了熾熱的火焰，“聽到命令了麼，士兵？！”