提豐的魔法師團和國立騎士團實力雖強，但經過冬堡戰役的損耗，他們如今也已經沒了曾經傲視諸國的底力，目前整個東線隻有提豐北方部分地區還能維持局部的優勢局面，卻難以向南方提供什麼支援，奧古雷方面更是剛從險些亡國的危機中緩過氣來，自然也沒什麼餘裕，至于塞西爾……
太遠了，寒冬号所帶領的帝國海軍這時候還在沿着西部環大陸航線修複通訊網，塵世黎明号和柏德文公爵所帶領的軍隊也不足以一路支援到南方。
而且哪怕沒有這份遙遠的距離也沒辦法，塞西爾帝國的軍力也有極限，在北方地區的廢土軍團即将卷土重來的壓力下，高文也不可能把手頭的兵力無限分攤到其他地方。
但即便如此，高嶺王國與白銀帝國的聯軍仍然必須守住整個南線戰場。
……
陽光照耀下的聖靈平原東部，高聳的索林巨樹覆蓋着大地，在陽光與微風中舒展着她那規模龐大的枝丫，而一種低沉悅耳的鳴響則在這株“奇迹之樹”樹冠深處的某些腔室中回蕩着，宛若風吟，又若夢呓呢喃。
一處規模較大的、由木質結構和綠葉層層包裹起來的腔室内，柔和的微光照亮了這開闊的空間，一道道藤蔓表面的熒光開始流淌，而在腔室中心，大量藤蔓與根須交錯盤織而成的“苗圃”深處，一團花藤突然抖動着舒展開來，貝爾提拉的身影出現在花藤之間，慢慢睜開了眼睛。
“……毒性孢子失效，推進中止了麼……”這位昔日的黑暗教長低聲自言自語着，臉上卻沒有多少表情波動，“呵，真不愧是我昔日的‘同胞’，抵抗起來倒是挺頑強……”
她能感覺到冬日裡和煦的陽光正照耀着索林巨樹的樹冠，但在同一時刻，她也能感受到從南邊很遠的地方傳來的黑暗與陰冷——她的遠端肢體正在向着那片廢土延伸，在泥土與岩石的深處，在剛铎廢土的邊緣地帶，屬于索林巨樹的根須藤蔓和屬于廢土黑暗神官的根須系統正在持續着一場常人無法理解的戰争。
毒性孢子，戰鬥裂生體，對抗性信息素，以及最直接的絞殺和神經寄生——每分每秒，貝爾提拉都在用自己的方法來殺傷着那層保護着廢土根系網絡的“免疫屏障”，嘗試将自己的力量延伸到廢土内部，而每分每秒，那個由她昔日同胞們所控制的根系網絡也都在進行着頑強的抵抗和反擊。
這樣的拉鋸戰從戰争伊始持續到現在，甚至已經開始對整個北方戰線附近的生态環境産生肉眼可見的影響——黑森林中生長出了繁茂的綠色植物，腐化黑暗的土地上開始鑽出荊棘和腐藤，各種正常或不正常的植物在文明世界的邊界蔓延着，一時間難分勝負。
此刻，貝爾提拉的一部分意識從遠方那場曠日持久的對峙中暫時抽身，她短暫地休息着，思考着新的神經毒劑與信息素的“配方”，同時也認真感受着聖靈平原上空的陽光。
這陽光是她平日最喜歡的消遣。
而就在這時，一陣輕微的沙沙聲突然從腔室深處傳來，打斷了貝爾提拉的思考，她擡頭看向聲音傳來的方向，看到由葉片形成的“門”正向左右兩邊打開，一個身披灰白色樸素外套、身材嬌小的身影則小心翼翼地從那裡探出頭來。
“貝爾提拉姐姐……是您‘回來’了？我聽到這邊有些動靜……”
貝爾提拉驚訝地看着出現在自己眼前的嬌小精靈：“貝爾娜？你怎麼跑到這來了？”
第1338章
歸鄉之前
樹葉與藤蔓交織而成的“門”伴随着沙沙聲向兩旁退開，身材嬌小的金發精靈從昏暗的走廊中踏入了這座内部空間開闊的腔室，她小心翼翼地跨過那些閃爍微光的、仿佛血管或神經纖維一樣的植物導管，一邊走向貝爾提拉一邊很小聲地說道：“我……睡醒了，聽到外面有很多聲音，所以就來這裡看看……”
“很多聲音？”貝爾提拉怔了一下，很快反應過來，“你是說神經共鳴中聽到的那些動靜吧？抱歉，把你吵醒了——那是來自廢土邊境的神經信号。”
一邊說着，她一邊從自己所栖身的藤蔓叢中慢慢走出，繁茂的花藤和葉片如一襲長袍般從她身後脫離并向後退去，形成了形似王座的結構，她的視線則落在了眼前的嬌小精靈身上——
被稱作“貝爾娜”的年輕精靈身上隻披着一件樸素的衣衫，手臂、脊背和雙腿上暴露出的皮膚上則随處可見淡綠色中夾雜着金色細線的繁複符文與連接在一起的線條，這些符文與線條繁雜卻有序地形成了紋身般的“陣列”，而在沒有符文覆蓋的地方，她的皮膚又呈現出一種白皙到近乎透明的質感，皮膚下的血管隐約可見，裡面卻仿佛流淌着某種發光的……“溶液”。
這些明顯有異于正常人類或精靈的特征覆蓋在貝爾娜體表，讓這個年輕的“精靈”憑空生出了一種如同煉金人偶般的、非人的感覺，她在貝爾提拉面前站定，體表的符文流淌過些許微光，然後看了一眼那些已經收縮成為“王座”的藤蔓與神經節點，小心翼翼地問道：“邊境……邊境現在還打的很厲害麼？”
“戰事激烈，但你不用擔心這些——敵人是一群隻能盤踞在廢土上的爬蟲，他們打不到聖靈平原，”貝爾提拉随口說道，語氣中帶着毫不掩飾的蔑然，随後她看着貝爾娜，盡管臉上缺乏表情變化，語氣中還是帶上了一點關心，“倒是你，你的身體剛剛完成最後一個階段的生長，現在你需要好好休息來讓神經系統得到适應，回房間去吧，或者去神經網絡裡找朋友們玩也可以……”
“睡不着了，我感覺精力很充沛……”貝爾娜細聲細氣地說着，似乎有點苦惱，“而且神經網絡上也到處都是關于南邊戰場上的消息，認識的朋友們都在談論差不多的事情……”
年輕的金發精靈說到這裡停頓了一下，似乎是在猶豫什麼，但最後還是忍不住開口：“我聽說白銀帝國那邊的情況不太好？我們好像和南邊斷了聯系，白銀帝國那邊孤立無援，而且甚至就連……甚至就連群星聖殿都從天上掉下來了……”
“有些人就是喜歡在神經網絡裡誇大其詞，離得越遠謠言就越誇張，”貝爾提拉立刻不客氣地評論道，連她腳下的花藤都跟着搖晃起來，“群星聖殿是為了堵住屏障上的缺口才迫降在地表的，白銀精靈們的千年軍團和高嶺王國的遊俠軍團早已經把防線穩定下來了，而且我們也不是和南邊徹底斷了聯系，隻是魔網通訊暫時被切斷了而已——我們還有在幽影界中穿梭的信使和提豐帝國的備用傳訊渠道可以和南邊聯系，情況哪有那麼嚴重……”
“迫降麼……我離開故鄉的時候，導師就說過群星聖殿隻要降落在地上，就再也不可能飛起來了，”貝爾娜回憶着那些在腦海中已經有點模糊發黃的記憶，那些回憶遙遠的仿佛是另一個人的人生，但在最近這些“蘇醒”的日子裡，它們卻在不斷地上湧，一點點在她這具依靠尖端生化技術和魔導符文技術“制造”出的身體中清晰起來，“信使……您說的信使是代号為‘鹿由器’的那位神秘使者麼？我聽網絡裡的朋友說，那位信使是皇帝陛下結識的一位古老存在……”
“……差不多吧，”貝爾提拉随口說道，接着忍不住問了一句，“你最近似乎很關心南邊的事情？”
“我……”貝爾娜猶豫了一下，下意識地抓着衣服下擺，“我想回去看看……回白銀帝國那邊……既然信使先生可以過去，那說不定……”
“貝爾娜，”貝爾提拉不等對方說完便開口道，她注視着眼前這個從生物學概念上剛剛“誕生”沒多久的年輕精靈，語氣顯得有些複雜，“我确實答應過要送你回家，但……我們那時候都沒想到這場戰争會這麼早爆發并且打成這樣。現在情況并不适合，戰火正在整片大陸燃燒，而且你的身體……”