“這裡是阿莎蕾娜，前方的雲霧有點不正常，我打算靠過去觀察一下，”在空中飛行的紅色巨龍啟動了通訊裝置，呼叫着位于海面的寒冬号，“注意跟蹤我的信号。”
“寒冬号收到，多加小心，”通訊器中傳來了拜倫的聲音，一貫不怎麼正經的“傭兵頭子”這時候在通訊器裡嚴肅認真的說話方式竟意外的有點可靠，“保持通訊暢通，不要過于深入。”
“明白，我就湊過去看一眼。”阿莎蕾娜回應着，一邊開始加速一邊朝着雲霧較為稀薄的方向降低了高度，高空氣流迅猛地掠過她的巨翼邊緣，鋼鐵之翼裝置在運行中釋放出的些許魔力刺激着空氣，在天空背景下留下了一道淡青色的漂亮圓弧，她進入了雲霧之間，又迅速穿過這層不甚厚重而且正在漸漸消散的“幹擾”，而一個規模龐大的事物終于漸漸出現在她眼中。
龍裔小姐慢慢瞪大了眼睛，翅膀都差點忘記扇動，在這片陌生之地燦爛的天光與無盡的汪洋之間，翺翔天際的巨龍接通了和母艦的通訊，用極為克制而淑女的聲音呼叫了自己昔日的團長：“……WDNMD這是啥啊！！這TM是個啥玩意兒啊？！”
“阿莎蕾娜？阿莎蕾娜你看見什麼了？”通訊器對面的拜倫明顯被吓了一跳，“你沒事吧？”
“我沒事，但咱們好像遇上不得了的大事了！”阿莎蕾娜用力鼓動着巨翼，一邊将自己調整到懸停姿态一邊啟動了龍裔戰甲上自帶的影像捕捉設備，“我把圖像傳回去，你看一眼，然後看看要不要讓艦隊過來——我覺得咱們有必要靠近偵查一下……”
畫面很快便被傳了回去，通訊器中安靜了幾秒鐘，随後阿莎蕾娜便聽到拜倫的聲音響徹頻道：“WDNMD這是啥啊！！這TM是個啥玩意兒啊？！”
“你看我就說吧……”
拜倫站在艦長席上，瞪着眼睛看着阿莎蕾娜傳回來的影像。
那是一座巍峨巨塔，傲然伫立在一座宛若鋼鐵鑄造而成的巨大島嶼上，不知名合金建造而成的巨塔外壁在陽光照耀下泛着一層令人目眩的輝光，其上層又可看到許多作用不明的凸起、平台、管道等結構，在前方傳回的畫面中，可以看出那座塔不但筆直地指向天空，而且遠遠看不到其頂部——它竟仿佛神話傳說中的通天支柱一般無限地向上延伸着，甚至一路穿過了雲層，直至消失在蔚藍穹頂的盡頭。
拜倫這輩子見過與之類似的建築物。
在塔爾隆德大陸旁邊，那片寒冷的海洋上也有一座風格差不多的高塔，那是被稱作“起航者”的遠古文明留在這顆星球上的遺物，如今那座塔已經被逆潮污染，完全失去了曾經的功能。
但那座塔……是可以看到頂的。
“……将軍，”一名副官的聲音從旁穿來，打斷了拜倫的思考，“我們現在……”
拜倫輕輕吸了口氣，一邊接通和阿莎蕾娜的通訊一邊做出吩咐：“偵察姬先返回，本艦隊向目标靠攏，我們過去看看情況。”
“好，我這就先回去……”阿莎蕾娜的聲音在通訊器中響起，但緊接着便提高了音調，“等等，‘偵察姬’是什麼鬼？！”
“啊……”拜倫頓時尴尬地摸了摸鼻子，“最近多看了幾頁《聖言錄》，學到一些新詞。”
“……你們塞西爾人能不能推廣一下正常點的讀物？”
第1354章
異常接觸
在阿莎蕾娜傳回來的信息指引下，以寒冬号為首的帝國遠征艦隊開始向着那片被雲霧遮擋的海域移動，而随着陽光越來越強烈、無序湍流造成的餘波漸漸消退，那片籠罩在海面上的雲霧也在随着時間推移逐漸消散，在愈發稀薄的雲霧之間，那道仿佛連接着天地的“支柱”也漸漸浮現出來。
拜倫站在寒冬号艦首的一處觀察平台上，眺望着遠方碧波萬頃的汪洋，在他視線中，那已經穿透雲層、一直消失在天穹盡頭的“高塔”是一道越來越清楚的黑影，随着海上霧氣的消散，它就如同神話傳說中降臨在凡人面前的通天支柱一般，以令人窒息的巍峨磅礴氣勢朝着這邊壓了下來。
巨翼鼓動空氣的聲音從高空降下，身披機械戰甲的紅色巨龍從高塔方向飛了過來，在寒冬号上空盤旋着并漸漸降低了高度，最後伴随着“砰”的一聲巨響，在半空化作人形的阿莎蕾娜落在了不遠處的“停姬坪”上，這位龍裔小姐理了理略有些雜亂的紅色長發，腳步輕快地來到拜倫面前：“看到了吧，這玩意兒……”
“肯定是起航者留下的，風格非常明顯——這不是我們這顆星球上的文明能建造出來的東西，”拜倫沉聲說道，目光停留在遠方的海面上，“塔爾隆德的使者們說過，起航者曾經在這顆星球上留下了三座‘塔’，其中一座位于北極，另外兩座位于赤道，分别在海上和一片大陸上，我們的陛下也提到過這些高塔的事情……現在看來我們面前的就是那座位于赤道海域上的高塔。”
他停頓了一下，語氣中難免帶着慨歎：“這真是人類有史以來從未有過的壯舉……我們這到底是偏航了多少啊？”
“它看上去跟塔爾隆德大陸附近的那座塔長得很不一樣，”阿莎蕾娜皺着眉眺望遠方，若有所思地說道，“塔爾隆德那座塔雖然也很高，但起碼還是能看到頂的，甚至膽子大一點的話你都能飛到它頂上去，可是這玩意兒……剛才我試着往上飛了好久，一直到鋼鐵之翼能支撐的極限高度還是沒看到它的盡頭在哪——就好像這座塔一直穿透了天空一般。”
拜倫沒有吭聲，隻是緊皺着眉眺望着遠方那座高塔——寒冬号還在不斷朝着那個方向前進，然而那座塔看起來仍然在很遠的地方，它的規模已經遠超人類理解，以至于哪怕到了現在，他也看不到高塔基座的全貌：那座“鋼鐵之島”有将近三分之二的部分還在海平面以下。
但随着艦隊不斷靠近高塔所處的海域，他注意到周圍的環境已經開始發生一些變化。
海浪在變得比其他地方更加細碎平緩，海水的顔色開始變淺，海面上的風力正在減弱，而且這些變化在随着寒冬号的繼續前進變得越來越明顯，等到他差不多能看到高塔下那座“鋼鐵之島”的全貌時，整片海域已經平靜的仿佛他家後面的那片小池塘一樣。
這在變幻莫測的大海中簡直是不可想象的環境，但在這裡……恐怕過去的白萬年裡這片海域都一直維持着這樣的狀态。
“剛才你最多靠近到什麼地方？”拜倫扭過頭，看着阿莎蕾娜，“沒有登上那座島或者接觸那座塔吧？”