“……看樣子有些事情不能‘被人知曉’，放心，我理解，”溫莎了然地點了點頭，緊接着臉上又露出複雜的神色，她看着腳下那延伸出去的合金甲闆，看着周圍那些巍峨的艦船結構以及上空那強大的遠古護盾系統，輕聲說道，“這種感覺真的很奇怪……這些日子以來，我們對這艘船的探索幾乎已經被證明是毫無意義的，這裡充斥着我們無法理解的東西，充斥着怪誕扭曲的結構和永遠不應該被帶到現實世界的腐化物質，如今所有人都知道了這艘船是什麼——一個可能會在不久後的未來嘗試毀滅所有人的惡魔，然而在這一天到來之前，我們又在這惡魔的身上忙忙碌碌……
“有人想要‘殺死’這個惡魔，可是以我們現有的技術和能夠帶進來的設備，哪怕僅僅拆解這艘船的外殼甚至都可能需要耗費一整個世紀；大部分人每天都在擔心這艘船突然‘醒來’，并開始執行它那可怕的使命，這讓我們在這裡的每一次敲打都顯得格外驚悚；我們每天都走在這些長長的甲闆和高聳的穹頂下，毀滅者與被毀滅者朝夕相處，仿佛主動擁抱着一個噩夢。”
溫莎歎了口氣，似乎自己也不知道自己想說什麼，隻能自嘲地笑了一下：“卡邁爾大師，你認為哨兵知道我們正在這裡做什麼嗎？”
“我不敢盲目樂觀，所以我認為那東西肯定還保持着和這艘船的連接——但它畢竟已經脫離了母港，與這裡隔着一整個現實世界，所以它大概也隻能進行模模糊糊的感知，而不能像上古時代那樣直接控制這艘船上的東西，否則它早應該把咱們這些‘不速之客’統統消滅掉了，”卡邁爾平靜地說道，“當然，也有更惡劣的可能——哨兵什麼都知道，什麼都能看到，但它絲毫不在意，因為在它眼中，我們這些庸庸碌碌的凡人都隻是蟲子，我們所有的掙紮，都無力破壞它這幅強大的鋼鐵軀體。”
“……如果真是這樣，那就讓它這樣認為吧，”溫莎嗓音低沉，“當瓦解發生的時候，‘蟲子’本就不在意一具衰朽的軀體在想些什麼。”
……
在這個艱難的時期，奧德裡斯國王為客人們準備的晚宴算不上奢華，但仍然算得上豐盛，富有南方特色的肉食、點心與高嶺王國特産的漿果酒讓拜倫印象深刻，而在格瑞塔要塞的城堡外面，士兵們的慶祝也在進行——不限量的肉食和适量的美酒被拿了出來，以犒勞已經在這條戰線上熬過了一整個冬天的戰士們，在軍營和城牆之間，通明的燈火将亮上一整晚。
寒冬号的巨炮遙遙指着北方的平原，龍裔斥候和龍騎兵偵察機在天空維持着警戒，北方潮濕的空氣是海妖們延伸出去的感官——這條一度搖搖欲墜的防線此刻獲得了暫時的安全，格瑞塔要塞裡的士兵們終于可以稍微放松一下了。
但對于拜倫、阿莎蕾娜與凡妮莎将軍而言，他們在這條戰線上的使命才剛剛開始。
“我們剛才收到了貝爾塞提娅女皇那邊發來的消息，群星聖殿推進基地遭受了兩次猛烈進攻，但及時回援的千年軍團以及駐守在基地附近的索林衛隊擊退了敵人，目前那邊暫時是安全的，”會客廳内，國王奧德裡斯帶着放松的表情對拜倫說道，“援軍到來的消息也極大鼓舞了精靈的戰士們，目前他們正在加固工事、調集物資，随時準備展開下一階段的軍事行動。”
“聽上去那邊的阻斷牆已經開始建造了？”拜倫問道，阻斷牆計劃是在他離開北港之後制定的，但在遠航過程中，他已經通過和陸地之間的聯絡知曉了這個計劃的内容，“我聽說那些進攻群星聖殿推進基地的畸變體是被淨化裝置刺激到而聚集起來的……”
“是的，正是因為白銀精靈已經開始建造阻斷牆，那些廢土怪物的進攻才會一天比一天猛烈，”奧德裡斯沉聲說道，“那些怪物背後的主子也很清楚，一旦一個淨化裝置開始運轉，附近的廢土力量就會被迅速瓦解，那時候再想用畸變體把它打下來就不太可能了，所以他們在瘋狂進攻所有進入廢土活動的部隊，以阻止精靈們建設推進基地……”
旁邊的凡妮莎将軍聽着，微微笑了起來：“哦，這聽上去我們有的忙了……”
第1372章
汲取者的戰鬥方式
拜倫和阿莎蕾娜并不打算在晚宴上浪費太多時間，作為海妖的凡妮莎則更是對人類的美食沒有任何需求，國王奧德裡斯顯然也明白這點，所以在大家都填飽肚子之後，三位遠征軍指揮官與一位人類國王便立刻來到了城堡的軍事大廳中，一份顯示着目前南線全局戰況的沙盤已經在這裡等着他們了。
“這裡就是目前我們所處的格瑞塔要塞——這是高嶺王國西北邊陲最大的軍事堡壘，同時也是和奧古雷部族國直接相鄰的防禦據點，以此為中心，周圍的六座城堡以及十二個高地法師塔都屬于格瑞塔要塞的防禦體系，這些設施之間在地下有隧道相連，而且為了防止那些怪物從地底發動進攻，我們對防禦帶的地下結構進行了元素固化并且設置了大量陷阱。”
奧德裡斯國王指着沙盤上的模型與标記介紹着，随後手指又在格瑞塔要塞前方畫了個弧線。
“這裡原本是森林屏障的一部分，屏障内還有一些據點，但現在已經全部被摧毀了，森林屏障被大火燒盡，一部分守護者古樹幸存下來之後暫時後撤到了丘陵地那邊休養生息。不過雖然這裡的防線已經被攻破，但很多工事和地下掩體應該還能派上用場——畸變體雖然不需要那些‘居所’，可它們身後的指揮官們需要，所以這些工事有不少都被保存了下來。”
“看上去是非常……堅固的防禦體系，”拜倫看了一會，不得不承認高嶺王國過去數百年裡在廢土侵襲面前所做的準備其實已經非常完備，那些堡壘群、地下工事、森林屏障可不是一朝一夕能建立起來的東西，“直到現在，格瑞塔要塞周圍的這些城堡還在發揮作用。”
“是的，如果沒有這些城堡，我們的西北邊境早就淪陷了，”奧德裡斯國王點點頭，接着又歎了口氣，“但再堅固的堡壘如果沒有打出去的手段，遲早也得落入被圍攻的局面，就像你們今天看到的那樣，我們還堅守在這裡，但一直以來也隻能做到堅守而已——整個南線戰場隻有群星聖殿那邊成功做到了反推。”
“現在寒冬号到了，情況将會大不相同，”拜倫帶着一絲自豪說道，“我們的火炮支援可以覆蓋到格瑞塔要塞以北的整片戰場，陸戰隊和龍裔遠征軍則可以從陸地和天空确保更大範圍的安全，等到徹底掃清了這裡的畸變體，我們就可以全力支援白銀精靈那邊的阻斷牆工程了。這應該用不了太長時間，敵人的指揮中樞已經被凡妮莎将軍瓦解，哪怕敵人可以立刻從廢土内部再調派一個黑暗神官來接管西北方向上殘存的部隊，也會有大量畸變體在這個過程中失控，變成‘野生’狀态……”
“在此之前，我可以先分兵一部分去支援那個‘推進基地’，”凡妮莎看了沙盤半天，終于漸漸适應了這種有些落後的戰場演示方式，并且大緻搞明白了那些隻有陸地種族才能看懂的地形标記是什麼意思，她的尾巴尖指向整個戰場的東側，那裡是群星聖殿的墜毀點，如今已經成為白銀精靈向廢土中推進的橋頭堡，“拜倫将軍的炮火能解決大部分敵人，所以格瑞塔要塞這邊應該不需要太多的人手——我帶着一半姐妹明天早上就出發，借着這兩天的強勁氣流，我們很快就能抵達這座‘群星聖殿基地’上空……”
“你們還打算借着雨雲飄過去？”拜倫臉色有些怪異地看了這位海妖将軍一眼，“不考慮一下正常的趕路方式？”
“這就是正常的趕路方式啊，”凡妮莎覺得拜倫這話有些奇怪，睜大眼睛說道，“陸地上又沒辦法遊泳，那當然還是變成水蒸氣飄過去比較快——而且如果正趕上前線激戰，降雨下來的時候還能起到突襲的效果。”
這一下子就涉及到了種族習性文化習慣的層面，拜倫平常在家跟豌豆讨論個自然課作業都費勁，這時候當然也想不出别的詞來，隻能使勁抓了抓腦袋，半晌才憋出一句話：“那你們飄過去也行，就是跟白銀精靈們接觸的時候别再讓對面‘看臉色’了啊，說真的你們那臉色擱一般人眼裡真不一定看得出來……”
“嗨，現在戰場通訊都恢複了，有情況直接就能聯系上，我們本來也用不着繼續在雲層上發表情啊，畢竟之前那也是沒辦法，”凡妮莎一聽就擺擺手，但緊接着還是忍不住又說了一句，“不過我還是覺得我之前發的信号挺簡單易懂的啊……”
拜倫和奧德裡斯同時尋思了一下，決定還是不跟這個深海生物繼續讨論這種問題比較好。
凡妮莎将軍則又仔細觀察了眼前的沙盤許久，随後視線又落在了旁邊牆上挂着的那幅大陸全境地圖上，在仔細思考之後她突然問道：“另外我有個問題，剛铎廢土内部是不是所有地方都很缺水？我們之前意外打開過一條通往廢土深處的通道，發現對面很大範圍内都是幹旱環境，而那些黑暗神官需要用很大規模的汲水系統才能從地底深處把水抽上來……”
她所提到的“意外”事件指的是之前女王佩提亞順着一個死亡信标降臨廢土腹地的那次，當時那些黑暗神官反應很快，他們迅速炸毀了通道，甚至重創了女王（這也是佩提亞向洛倫派出遠征軍的直接原因之一），但即便他們反應那麼快，女王當時還是偵察到了通道對面的大量情報。
而其中對海妖而言最重要的情報之一，就是廢土深處的缺水環境。