琥珀那沒心沒肺的表情瞬間僵住，兩隻尖尖的耳朵也一下子支棱起來：“你……你這麼一說我怎麼感覺心裡有點發毛……”
“你和夜女士之間存在聯系，這是之前就顯而易見的事實，”高文看向琥珀，表情格外嚴肅，“但現在看來，你和祂之間的聯系可能比我們之前想象的還要深，而且這種聯系……似乎會随着時間或某種外部刺激因素而加深。現在我們還看不出這種聯系是好是壞，但和神明走得太近……向來不是什麼安全的事情。之後對逆潮的殘骸研究你就不要參與和靠近了，畢竟我們現在也沒法确定這上面是否還殘留着更多的‘暗影力量’。”
事關身家性命，琥珀瞬間由莽轉慫，腦袋點的飛快，一旁的彌爾米娜又緊接着開口：“現在看來，不管是暗影沙塵還是這道印痕都沒有對你造成什麼負面影響，這些‘暗夜權柄’在落到你手上之後似乎都發生了某種形式的……‘無害化’，但你仍然要萬分注意，一旦發現這兩樣力量有什麼變化或者你自身有什麼不對勁的地方，要第一時間告訴我們。”
彌爾米娜用非常委婉的方式說出了神明權柄落到琥珀手上之後就會變成山寨狀态的事實，但後者這時候顯然也沒心情在意這點細節，她低頭擺弄着那道被自己輕飄飄握在手中的暗影印痕，一邊無意識地把它在胳膊上繞來繞去一邊念叨着：“說是這麼說，但一直這麼着也不是個事啊，要是能知道夜女士到底想幹什麼就好了，或者起碼知道她的神國在哪……”
“這件事現在恐怕隻能比之前更加困難，”高文搖了搖頭，“哨兵已經被消滅，那艘能夠在神國之間巡航的飛船也已經被徹底摧毀，現在除了戰神的神國之外，我們已經沒辦法再靠近并觀察任何一個神明國度，更不要說夜女士的領域……”
“現在，我們隻能寄希望于你手中這些源自夜女士的‘力量殘留’，”彌爾米娜的聲音從上方傳來，“理事會那邊還在研究你之前召喚出來的暗影沙塵，但始終沒什麼進展，現在你又多了一份‘暗影印痕’，希望它能給目前陷入僵局的研究帶來一些突破——如果能夠通過這些殘留力量建立和夜女士之間的聯系，那麼事情就好辦多了。”
“也隻能這麼着了，”琥珀無奈地歎了口氣，饒是平常有着沒心沒肺的性格，她這時候也感受到了頗大的壓力，“如果能跟開啟戰神國度一樣打開一扇通往暗夜領域的大門就好了。”
說着，她放開了手，那如煙般飄忽不定的灰白色印痕随即一點點消散在空氣中——但她仍然可以清晰地感覺到，這股力量并沒有離開自己，而是……以某種無法被感知的方式萦繞在自己身側。
她撇了撇嘴，琥珀色的眼睛中倒映着清冷的星輝，星輝靜靜地籠罩着這片夜色，不知為何，一種古怪的“虛幻”感在此時浮上了她的心頭，那感覺就仿佛整個世界都變得不再真切，變得仿佛是一個隔着濃霧的夢境——亦或者，她自己才是那個虛假的迷蒙。
高文拍了拍琥珀的肩膀：“别想那麼多。”
星輝似乎稍微溫暖真實了一些。
……
在這之後，塔拉什平原在平靜中度過了兩日，火月47日，戰争結束的第三天，規模龐大的撤軍行動以及一系列善後、交接活動終于正式開始。
這場戰争将深遠地改變整個世界的走向，可以預見的是，不管是為了重建廢土，監控污染消退，還是為了維護局勢穩定，确保各國利益，聯盟都會在未來很長一段時間内保持在塔拉什平原及阻斷牆沿線的一定駐軍規模——但聯盟顯然不需要把所有的主力兵團都留在這片土地上。
在遠離文明疆域的地方維持這麼大規模的軍團是一項沉重的負擔，這場存亡之戰從去年打到今年，其戰争烈度和規模早已超過了曆史上有記錄的任何一場戰争，許多底力較弱的國家早已不堪重負，而哪怕是像提豐這樣的老牌強國，也經不起這麼驚人的消耗，考慮到各國經濟和社會運轉急需恢複正常，在聯盟高層的一次線上會議之後，除必要的留守部隊之外，各線主力軍團開始了浩浩蕩蕩的撤軍，數以百萬的凡人軍隊開始有序撤出塔拉什平原。
深藍之井北部，前線指揮部内，高文正站在窗前看着外面忙忙碌碌的景象，第二批撤離的部隊正在基地中集結，這裡面包括塞西爾自己的士兵，也包括來自聖龍公國的龍裔士兵和來自塔爾隆德的遠征軍士兵。
一些塔爾隆德遠征軍戰士在開闊地上變化成了巨龍形态，他們正在将翅膀垂至地面，讓人類士兵将各種物資搬運到其背上，另有一些龍裔戰士則在不遠處讨論着返航時的飛行順序——他們打算接力馱着戰友們直接飛回去。
“……真沒想到，這麼短的時間裡他們就彼此熟悉并适應到了這種程度……”菲利普的聲音從旁傳來，“人類，巨龍，龍裔，還有其他戰線上的精靈，矮人，獸人……短短幾個月前，很多士兵還根本沒接觸過‘異族’，但現在他們已經能如此自然地相互幫助了。”
“戰場如同熔爐，會将來自天南海北的‘鑄錠’熔鑄為一體，沒有任何一種交流的效率和效果能超過在戰場上互相掩護所帶來的情誼，”高文帶着一絲感慨低聲說道，“某種意義上，我們應該感謝這場戰争——它證明了聯盟存在的正确性和必要性。”
菲利普點了點頭，緊接着仿佛突然想到什麼，不由得笑了起來：“看到這些正在整軍回國的部隊，我想起今天早上接到拜倫的通訊，他怨念似乎很大——他的寒冬号和整支帝國海軍還得再繞大陸半圈回去，等他回家怕是都快到秋天了。”
“……希望他除了抱怨之外别忘了還有帶給豌豆的禮物，”高文笑着搖了搖頭，随後望着窗外輕聲感歎，“……凱旋的将士紛紛返回國内，這将切切實實地讓處于高度緊張狀态的社會慢慢恢複常态，到時候少不了需要軍方出面再配合宣傳部門做一些宣傳引導工作，你要有準備。”
菲利普一聽這個頓時面露苦色：“陛下，我……實在不擅長這個，面對記者說場面話這種事，要不您等拜倫回國再說？他的臉皮比我适合幹這個……”
“拜倫？先别說他還得繞大陸半圈才能返回北港，就你覺得他是個适合‘說場面話’的人麼？”高文看了菲利普一眼，“就你了，挺合适的，正好你也該露露臉，說不定還能多吸引一些姑娘們的目光——你也老大不小了……”
菲利普：“……”
事實證明，他這性格是真的不适合接高文的下茬兒。
不過好在高文也就是随口一說，菲利普自己同時也有很多工作要做——年輕的将軍很快便帶着尴尬窘迫逃也似的離開了房間。
高文自己又在窗前站了片刻，直到一股熟悉的氣息出現在房間中，他才收回望向窗外的視線，看着那個正在從暗影裂隙中跳到地上的嬌小身影。
“……說真的，你不考慮平常盡量用正常方式趕路？”他看着琥珀身邊萦繞的暗影氣息漸漸消退，不由得說了一句，“稍微減少一些對暗影力量的接觸……”
“我還真想過，但覺得這沒什麼用，”琥珀攤開手，一臉無奈地說着，“你又不是不知道我的特殊性，剛铎帝國制造的‘人造人36号’嘛，我的‘内在’本就是暗影界的一部分，哪怕是平常吃飯睡覺喘口氣，我都在不停地與暗影力量建立聯系，這不是平常少用幾次暗影步就能影響的。”
在暗影領域，琥珀是毫無疑問的專家，高文知道自己的判斷肯定比不過這個鵝自己的感覺，所以他也隻能無奈地歎了口氣，詢問起正事：“各處回複如何？”
“大部分回複都到位了，提豐皇帝羅塞塔和貝爾塞提娅女皇準備親自過來，其他國家也表示會盡快安排代表——基本上領袖能親自出場的都是親自來，還有一些國家的軍政首腦幹脆就已經在塔拉什平原了——他們跟你一樣，也是‘禦駕親征’來的，”琥珀一邊說着一邊順手拿起了旁邊的水杯，“咕咕咕”灌了幾大口之後才接着說道，“感覺會是一場不亞于112會議的盛會啊……”