海瑟薇微微閉上了眼睛，來自遠方的海風吹拂在她藍色的發梢，她感覺這個世界仿佛都安靜下來——安靜的就好像通訊陣列掃描下的這片宇宙。
超光速通訊陣列沒有收到任何預設的識别信号。
當然，群星間并非真的很安靜，甚至就在此時此刻，就有來自異星球的呼叫信号在星海中跋涉，在天空中回響，就像龍神所講的那樣，在過去的許多萬年裡，有無數與之類似的信号在這片星空中起起伏伏，如盛夏蟲鳴——但這吵雜的呼叫并不是海妖們想聽到的聲音。
對她們而言，在這一千六百光年範圍内，群星寂靜無聲。
“在廣袤的宇宙面前，一千六百光年是個很小很小的尺度，”一名深水技師仿佛自言自語般說道，“看樣子我們真的飛了很遠……”
“或許不隻是飛了很遠，”海瑟薇輕聲開口，她的臉上一片平靜，“宇宙中有着各種各樣的可能性。”
“我們接下來做什麼？”深水技師看向首席女巫，“是維持現有頻率繼續對深空進行廣域呼叫？還是收窄呼叫範圍，拓寬識别頻段，對所有頻率下的通訊信号進行接收解析？我們的陸地盟友似乎正在關注一個頻繁指向這顆星球的異星信号，我們的超光速通訊陣列或許可以識别到這個信号。”
“我們……”
海瑟薇剛剛開口，另一陣噪聲便從通訊陣列的主塔中傳來，伴随着能源中繼管中一陣由高到低的嘯叫，整個天線裝置都自動切斷了能量供應，不遠處一名負責監控系統的深水技師立刻高聲喊道：“主天線引力探測模塊異常離線，系統強制關閉！”
“我們先修好它，”海瑟薇露出一絲淡淡的微笑，她的語氣仿佛無風的湖水般平靜，“再修一次。”
這個世界似乎總是對衆生缺乏善意，但海妖對此從不在意——她們一向是個很有耐心的種族。
……
“綜上，經聯盟全體成員國表決，以全票通過深海王國成為聯盟一員的提案，自今日起，深海王國将成為我們親密的朋友、堅定的盟友以及在這顆星球上共同生存、守望相助的夥伴，以神聖的《凡人共同體聯盟憲章》之約定，深海王國将從即日起享受作為聯盟成員國的一切權益，并同時需承擔對等義務，此決議将持續生效，直至發生《憲章》中所明确的重大變動……”
當高文以沉穩有力的聲音親自宣布海妖正式加入聯盟之後，穹頂大廳中響起了熱烈而持久的掌聲，提爾——以及提爾們同時起身向會場緻意，并在掌聲中接過一份原始憲章的副本，在上面簽下了自己的名字——在之後，這份副本将被妥善保存，同時再被複制四份，分别由聯盟三大理事國以及深海王國長期保管。
“接下來，我們進入下一議程，”當大廳中再次安靜下來，高文的目光掃過了與會的代表們，“在這個議程中，我們首先要迎來一位特殊的‘參會者’——這位參會者同樣在之前的廢土戰争中發揮了舉足輕重的作用，而且将對我們的聯盟産生深遠影響。
“由于某些原因，這位參會者無法‘親自’來到我們的會場，她将以遠程連線的方式與大家見面。”
伴随着高文的講話聲，會場中有一部分代表似乎陷入了短暫的困惑與好奇，但很快，現場的大多數人便意識到了高文所指的“特殊參會者”是哪一方——能參加這場會議的皆是聯盟中的重要人物，他們很清楚那場剛剛結束的廢土戰争的情況，其中不少人甚至親自指揮乃至親上前線——他們知道，确實有一個身處這場戰争漩渦中心的“勢力”到現在還沒出現在會場上。
他們的目光幾乎同一時間投向了穹頂大廳的中心，那台大型魔網終端已經啟動，伴随着高文的話音落下，投影水晶上空浮現出了躍動的光影，緊接着，光影凝聚為清晰穩定的全息影像。
有聲音從畫面中傳來：“你們好，我是奧菲利亞·諾頓，剛铎帝國的末裔，鐵人兵團的首領，深藍之井的現任領主。”
代表們睜大了眼睛，他們看到一個坐在金色王座上的身影，那身影竟好像與王座“連接”在一起，有數不清的管道線纜連接在她的身後和王座四周，她面無表情地坐在那裡，精緻的如同一個人偶，同時也像人偶般了無生氣，而在這個身影的四周，則是一處看上去像是地下空間的廣闊平台，遠處可以隐隐約約看到有迅速移動的燈光和某種交通工具，近處則可以看到……
無數整齊排列的，全副武裝的鐵人士兵。
“很抱歉，隻能以這種形式和你們見面，”聲音再次響了起來，然而全息投影中那個坐在王座上的精緻“人偶”卻根本沒有任何動作，甚至連嘴都沒張——盡管從畫面來看，她應該就是那位“奧菲利亞·諾頓”，可她的聲音卻好像是從别的地方合成出來的，“在廢土中維持存活需要付出很多東西，我已經無法離開地底深處的這座堡壘，但我想這并不影響我們之間的交流。再次向你們緻意，并肩作戰的盟友們。”
坐在高文旁邊的琥珀突然偷偷戳了戳高文的胳膊：“哎，奧菲利亞真的給自己弄了個‘參會形象’哎，看着跟那個正版的‘奧菲利亞’幾乎一樣——你說她是不是用庫存的鐵人改出來的？”
“我哪知道，”高文面無表情，聲音從牙縫裡透出來，“不過有一個參會形象确實能少很多麻煩——會場上的大部分人可接受不了一群古代機械跟自己說話。”
琥珀點點頭：“确實。”
結束了和琥珀的嘀咕，高文擡起頭，與會代表們在看到奧菲利亞·諾頓之後的種種反應盡入眼中，随後他清清喉嚨：“咳，那麼我們的下一個議題——在戰争結束之後，深藍之井将作為永久中立城邦，以獨立勢力的形式加入聯盟。”
随着高文的聲音，大廳中立刻出現了低聲的議論以及小範圍的騷動。
這才是這次“塔拉什會議”的重頭戲——戰争之後，剛铎廢土的秩序确定以及各項利益分配問題！
海妖加入聯盟确實是一件大事，但這是一件沒什麼争議空間的大事，遙遠的深海王國與洛倫大陸沒有任何利益瓜葛，先進的海妖文明是個毋庸置疑的強大盟友，她們的遠征軍已經在之前的廢土戰争中展現出了驚人的實力以及明确的友好傾向，在這個會場上，沒有任何人會反對海妖的加入。
而深藍之井……說實話，盡管此前戰争期間聯盟諸國就知道了鐵人兵團的存在以及“剛铎末裔”的事情，但并非所有國家都想到了這麼一座像是“遺迹”的深藍之井竟突然要以中立城邦的形式加入聯盟！