戴安娜步入其中，看到這面積不大的修複室中整整齊齊地排列着七八個“修理槽”，那是一種有着銀白色塗裝、仿佛單人床大小、中心凹陷的金屬平台，每一個平台邊緣又可以看到各種正在待機的維護設備，此刻房間中所有的修理槽都空着，其邊緣光芒暗淡，唯有一個平台邊緣的燈光微微亮起，顯然是在為她做準備。
“士兵，解除衣物并上前，你的修理槽已标記。”
提示音在耳旁響起，戴安娜定了定神，将心中有些雜亂的思緒暫且壓下，并按照系統提示的聲音做着準備，而在這個過程中，她始終能感覺到有一個“意志”——這個“意志”就在這裡，在這座房間中，在這座基地中，在這整個深藍之井的區域内。
戴安娜知道，這是“她”在注視着自己，在很久很久以前，自己也曾是這個“意識”控制下的一個節點，但如今她已經不是了，而這個意識此刻審視自己的目光……似乎有些好奇。
這處修複設施位于鐵人生産維護陣列邊緣，整體上處于深藍要塞的“淺層區”，它和最深層的奧菲莉亞矩陣之間仍舊隔着上千米的泥土、岩石、鋼鐵與水泥，但這上千米的阻隔并不能阻擋奧菲莉亞·諾頓那随着數不清的數據鍊路和感應裝置傳輸過來的“目光”。
戴安娜在分配給自己的修理槽中躺了下來，冰涼卻帶着異樣安心感的觸覺刺激着她的仿生蒙皮，她感覺自己的心智核心已經漸漸恢複平穩運行，而那些排列在修理槽周圍的工作機械則正在逐一發出輕微的嗡鳴聲——這裡的設備正在檢查一個曆經七百年歲月之後被改造、修理的面目全非的素體，并嘗試制訂出一個可行的“複原”方案，這想必并不簡單。
在這些設備做好準備之前似乎還有一段空閑時間，戴安娜的目光集中在了天花闆上，她看到修理槽正上方有一個環狀結構，許多線纜和處于休眠狀态的機械手臂正懸停在這個環狀結構邊緣，而在環狀結構的中心，又可以看到一個散發出暗紅色微光的裝置——那裝置的邊緣微微閃爍着，仿佛一隻詭異的眼睛。
那确實是一隻眼睛，戴安娜很快便理解了這一點——那是奧菲莉亞·諾頓的眼睛，在很久很久以前，那位負責管理鐵人兵團的剛铎公主便是通過許許多多這樣的或者與之類似的魔法裝置來監控鐵人士兵們，每一個生産陣列，每一個維護單元，每一個倉儲或轉運設施，甚至每一個鐵人士兵體内，都有着和這套系統相連的“延伸單元”，鐵人們對此習以為常，甚至倍感親切，但此刻的戴安娜看着那隻眼睛，卻突然覺得……有點别扭。
似乎是察覺了這名鐵人士兵的不安，奧菲莉亞·諾頓的聲音在房間中響了起來：“你看上去有些緊張，戴安娜。”
“……抱歉，”戴安娜輕聲回答，“我已經很多年不曾躺進修理槽裡了。”
“或許不隻是因為這樣，”奧菲莉亞的聲音聽上去溫和平淡，“但這不重要——我要首先修好你這已經瀕臨極限的軀體。”
“……是的，非常感謝。”
第1420章
“心”
那些精巧的機械開始發出輕微的咔哒聲，而兩個發出微光的菱形晶體則從旁邊的一個收納槽中漂浮出來，懸停在戴安娜的面前，晶體交叉投射出的光幕如一道網般掃過她的身體，在這個短暫的瞬間，戴安娜的記憶再次回到了許多年前，回到了她作為維普蘭頓天文台的一名警衛時的那段日子。
那時候，生活遠比現在簡單，一台機器尚不需要思考那麼多的問題。
一個帶有銳利尖端的機械手柄來到修理槽上方，精準地撬開了戴安娜腹部的檢修蓋闆，老舊的黃銅核心在機械艙中滴答運轉，魔力中樞以及被保護層包裹起來的心智核心在膠狀緩沖物質中發着微微藍光，在奧菲莉亞·諾頓的親自控制下，修理槽配置的工具開始小心翼翼地處理這具已經和原廠設置大不相同的素體，戴安娜則聽到那位兵團首領的聲音再次從上方傳來。
“這可能需要一點時間，你的身體内部有大量組件已經嚴重超出使用極限，還有許多……不那麼合乎規範的改造和修理，這些東西雖然勉強讓你活動如常，卻已經對你的許多核心裝置造成了極大壓力——現在，放松，我要将你的能源流動轉接至外部并摘除你的魔力中樞。”
“這些不合乎規範的改造和修理讓我活到了今天——如果沒有它們，我可能在一個世紀前就已經死去了。”戴安娜輕聲說道。
短暫的眩暈感在魔力中樞被摘除的瞬間襲來，又因外部能源的接通而迅速消散，她眨了眨眼睛，聽到奧菲莉亞·諾頓的聲音傳入耳中：“……‘活’，還有‘死’，尋常的鐵人士兵很少會把這些詞彙用在自己身上，哪怕是像你這樣專門面向民用市場的型号。你現在很像個人類，戴安娜。”
“……這大概是脫離鐵人網絡的副作用，”戴安娜慢慢說道，她能感覺到那些工具正在将自己這幅素體一點點拆成零件，然而這并沒有帶來痛苦——她的感知系統已經自動切換至維修模式，仿生組織被切割時産生的“知覺”正在化作純粹的數據流入心智核心，“我不知道這種變化是好是壞。”
“這取決于你，”奧菲莉亞輕笑着，“我很好奇，脫離鐵人網絡是怎樣的感覺？自鐵人誕生以來，幾乎沒有像你這樣的先例——即便偶爾有斷網個體，我也從未有機會從他們口中詢問這些。”
“……初期是混亂和茫然，缺乏直接且明确的指令，導緻機體運行效率降至最低點，大部分情況下僅剩維持自身存活的本能，而我在這份本能以及‘逃離災難’這唯一的一條指令驅使下活動了數百年，”戴安娜坦率地向自己曾經名義上的“最高指揮官”講述着這些她從未對外人說起過的事情，“而與人類接觸之後，情況開始有了一些……變化。那些人類并非我的上級節點，但他們的救助讓我有理由……幫他們做一些事情。最初，我認為這也是某種‘命令’，但不知從什麼時候起，我意識到這是我自己的‘意願’……”
“即将解除并重置中樞連接，”系統提示音突然從修理槽旁邊傳來，“開始切割。”
一陣異樣的“酥麻感”湧入心智核心，下一刻，戴安娜失去了對自己整個身體的感知，她仿佛成為了一個沒有知覺的靈魂，躺在這冰冷的機械平台上，同時維持着僅有的清醒思維，但她的視覺和聽覺模塊還在運行，她還能看到正上方那個暗紅色的“眼睛”，以及聽到奧菲莉亞·諾頓柔和的聲音。
“看樣子那些人類改變了你很多，戴安娜。”
“……您也和我記憶……和我初始數據中所記載的不太一樣，”戴安娜說道，她發現自己的聲音是從房間中的某個合成裝置中傳來，“在上次見到‘維羅妮卡’那個交互載體的時候我就有這種感覺，您和我所知的奧菲莉亞·諾頓不太一樣，可我不知道該怎麼描述這種不同，作為一個普通的鐵人士兵，我當年隻在心智網絡中接觸過您的意志，或許我沒有資格做這種判斷……”
“你的判斷是準确的，戴安娜，”奧菲莉亞的聲音似乎有片刻停頓，“我們都經曆了一些事情，在七個世紀的歲月變遷之後，不管是士兵還是将軍，都很難再保持最初的模樣。”
戴安娜一時間沒有說話，隻是默默感知着目前唯一還在正常運作的心智核心中所流動的數據，這些數據構成了她的“人格”，就如奧菲莉亞殿下所講的那樣，她如今真的“很像個人類”，以至于她突然像個人類一樣緊張起來：“我的心智核心，還有裡面存儲的數據……”
“你的心智核心狀态不佳，但比起其他地方的損傷已經可以說是輕微，我會調整好它的，但你放心，我不會動裡面的任何東西，”奧菲莉亞語氣輕緩地說道，那嗓音中帶着一種不知是不是錯覺的溫柔，“戴安娜——那些數據是你的記憶和人生，我或許比你更明白這些數據的意義。”
奧菲莉亞的話語中似乎另有深意，尤其是當她說到“記憶和人生”的時候，這種感覺尤為明顯，但戴安娜猜不透也想不出這裡面埋藏了怎樣的感情，她隻是突然有些犯困——那是一種不受自己控制的休眠倒計時，她知道，對心智核心的調整已經開始了。