恩雅帶着好奇：“哦？為什麼這麼講？”
“琥珀小姐跟我說，如果一個大人物在談論着很正常的東西時突然轉折到别的事情上，而且好像還帶着點感歎，那就是在講很有哲理的話，”貝蒂很認真地回答着，“雖然當時我沒太聽明白，但我覺得您剛才好像在講很有哲理的話。”
“……我隻是在感歎天氣，”恩雅笑了起來，那笑聲聽上去格外愉快，“曬太陽很舒服，但偶爾在雪地裡吹吹冷風感覺也很不錯——隻是你要小心别感冒了。”
“您放心吧！”貝蒂立刻拍了拍胸口，語氣頗為自豪地說道，“我身體結實着呢，而且我已經連着兩年沒有生過病了，陛下說我是營養跟上來了……”
恩雅隻是輕笑着，她的“目光”投向了天空，随後仿佛感覺到了什麼，她的注意力落在了天邊的某個位置——那是指向霜天座的方向，她若有所思地“注視”着那片天空，仿佛聽到了一個遙遠的聲音，而在随之而來的長久的靜默中，終于有一片雪花自天空悄然落下。
這是塞西爾4年冬天的第一場雪，比起往年，它來得稍早了一些。
一份緊急會議邀請從塞西爾發往聯盟各國。
在不久前的廢土戰争中，現代化的通訊技術以及“聯盟一體”所發揮出的驚人作用向所有人證明了高文·塞西爾所帶來的“魔導時代”的力量，哪怕是之前最閉塞落後的小國，也在那場戰争中意識到了時代的變化以及追上時代變化的必要性，而之後随着戰争的結束，各國在戰後重建中最重要的一步，就是優先建立了基于現代魔導技術的通訊系統——當然，考慮到現實條件的限制，想要在短時間内讓每個國家都實現魔網覆蓋是一件不可能的事情，但最起碼，各國都盡可能實現了讓國家最高機關與聯盟其他國家“并網通訊”。
相比起需要大量基礎工程支持的全國通訊網，從各國首都拉一條專線接上塞西爾的魔網主幹網并不是什麼不可實現的事情，而現如今，這些能夠将聯盟各成員國首腦們連接在一起的“專線”到了發揮作用的時候——
夜幕降臨前夕，高文來到了最高政務廳頂層的大會議室中，這會議室頗為寬闊，其正中央擺放着巨大的環形會議桌，桌椅的陳設布局幾乎是完全依照聯盟首腦會議的現場席位來布置，而此刻，其中絕大部分席位前都是空的，隻是在每一把座椅上都安置了一台處于待機狀态的魔網終端。
高文邁步來到了屬于自己的位置上，他看了一眼桌上放着的文件——那是魔潮觀測裝置的方案，随後他又看了一眼對面牆上機械鐘所顯示出的時間——距離約定時間還有三十秒。
他在椅子上坐了下來，片刻後，低沉的嗡鳴聲與符文扳機自動閉合的輕微咔咔聲在各處響起，空蕩蕩的環形會議桌周圍突然浮現出了一個接一個的閃爍投影，那些魔法幻象一開始還有些模糊，但很快在帝國計算中心提供的額外算力輔助下，這些遙遠的信号便得到了加強、過濾，一個個清晰的身影從魔法幻象中浮現出來。
那是包括羅塞塔、貝爾塞提娅、雯娜·白芷等人在内的數十位聯盟領袖。
整個空曠的會議室中一下子“坐滿”了人，其中有一些是初次參加這種會議的國家首腦，他們驚訝地左右環視着，顯然在“他們那邊”的現場，也有類似的全息影像形成了身臨其境般的會場——盡管魔法幻象這種東西對這個世界的任何人而言都不稀奇，但依靠大型設備實現這種“遠程會議”對他們而言仍然是一種新奇的體驗。
而對于那些已經使用過魔網終端進行遠程會議、對魔導技術比較了解的參會者們，他們的表現便顯得頗為淡然，幾道視線先後落在了三大帝國的領袖身上，簡單的緻意之後，高文首先看了坐在自己左手邊的巨龍大使梅麗塔·珀尼亞一眼，起身打破沉默：“首先，由于塔爾隆德方面的通訊線路仍未搭建完畢，這次巨龍國度的參會代表仍然是全權大使梅麗塔·珀尼亞小姐。
“其次，感謝諸位響應這次召集，我們如今時間有限，就直接進入正題吧——我們今天要讨論的，是建立魔潮觀測裝置的方案。”
會議桌旁的全息投影們有一些相互交換了一下視線——其實這方面的資料已經先一步發到所有人的辦公桌前，因此參會者們對于今天要讨論的事情并不感到意外，隻是由于時間實在緊急，這讓所有人都沒機會像他們所習慣的辦事方法那樣在會談之前進行私下溝通、意見交換，甚至沒有充足的時間和自己的顧問團進行商談，他們對此顯得頗為不習慣。
但不管他們習不習慣，魔潮都不會顧慮到凡人們的行動步調來減慢腳步，在那個冰冷無情的倒計時面前，一切舊有的繁文缛節與桌面規則都必須讓步于效率。
“我們已經看過了你發來的資料，”開口的是羅塞塔·奧古斯都，“從資料來看，我們如果想要完全依靠現有技術從零開始建造一個觀測裝置，其成功率将非常低，而且需要耗費相當漫長的時間和龐大的人力、資源成本？”
“是的，而且考慮到魔潮觀測裝置的規模以及‘倒計時’的存在，我們可能沒有試錯的機會，”高文點了點頭，“因此在這次會議上，我們就必須讨論出一個可行的，且得到所有國家認可和支持的草案——哪怕之後再針對這個草案進行補充修改，這次至少也要把方向給定下來，并立刻開始着手進行物資籌備。”
說到這，高文心中不禁又有些感慨——他應該慶幸聯盟剛剛以勝利者的姿态結束了那場廢土之戰，盡管那場戰争對剛铎邊境地區造成了巨大的破壞，但從某種意義上，那也是一次難以複制的演練，聯盟諸國在戰争中知道了該如何作為一個整體運轉，知道了該怎麼應對一場世界規模的危機，而且構築“阻斷牆”的工程本身更是積累了寶貴的經驗——搞世界奇觀的經驗。
魔潮觀測裝置，那本質上就是一個規模不亞于阻斷牆，技術難度甚至更高一層的“世界奇觀”，而如果沒有廢土之戰的“強制練兵”，以一個松散而不成熟的聯盟來面對這場危機，其結果恐怕将相當不樂觀。
“現在的方案有兩個，”留給現場與會人員一些思考與讨論的時間之後，高文才繼續說道，“第一個，是傳統保守方案——我們按照現有技術資料按部就班地施工，先建造觀測裝置的外部環帶，并在這個過程中依靠我們目前的能源技術‘堆’一個起振焦點出來，根據我們在締約堡打開神國之門時積累的經驗，依靠魔網能源站和魔力萃取塔組成龐大陣列，剛剛好可以滿足起振焦點的點火阈值。
“這個方案的實現過程比較可控，所需技術皆建立在已有經驗的基礎上，但缺點也顯而易見——這些技術幾乎是相當勉強地滿足了魔潮觀測裝置運轉的基本條件，甚至隻敢保證最終完成的系統可以短暫開機，而我們需要的是能夠長時間穩定運行的觀測系統，我們造出來的東西能不能用，到時候恐怕全憑運氣。
“第二個方案……大家想必也看到了，它很激進，但從理論上是可行的。
“以深藍之井為基礎，利用這顆星球上現成的龐大魔力湧源來驅動‘起振焦點’。它的優點顯而易見，深藍之井的力量用來驅動起振焦點綽綽有餘，一旦這個方案實現，整個系統最起碼從能源供應角度來看是十分穩定的，而且整個觀測裝置的‘工期’也将巨大縮短，因為我們省去了構築整個能源系統的大部分時間……
“當然，這個方案的缺點也很明顯——盡管其成果可期，但其實現過程風險巨大且難以控制，現有的深藍之井規模并不足以滿足預期，我們需要更多的網道裂隙來抽取魔力，而即便是曾經的剛铎帝國，也隻是在現有的魔力裂隙基礎上建造了萃取站而已，‘人工開啟網道裂隙’這種事是前所未有的冒險之舉……
“從理論上以及剛铎年代留下的曆史記錄上，深藍之井周圍确實存在更多可供開發的網道裂隙，如果利用塞西爾帝國最先進的‘超臨界加速器’來轟擊這些裂隙與物質世界交彙處的‘薄弱點’，我們就可以人工打開新的湧源噴口，就相當于在深藍之井周圍建造一系列‘子井’，從理論上……這個過程是可控的。”
說到這裡，高文輕輕呼了口氣，鄭重地将手中文件放在桌上，手撐着桌面環視整個會場：“我說完了。”
他話音剛落，整個會場便響起了低沉的讨論聲，還有一些參會者的身影突然轉向了看似空無一人的方向，低聲與某個看不見的對象交談起來——顯然，他們身邊此刻正站着顧問學者一類的人，在涉及到專業領域的時候，他們需要這些專家的意見。
高文知道，這兩個方案都有那麼一點……“刺激”，哪怕是再有主意的人這時候也會難以定奪，所以他沒有出聲打斷。