“有意義，當然有意義，”高文表情嚴肅地說着，“這個世界不會永遠凋零下去，類似的毀滅在這個世界上已經上演了無數次，但總會有新的族群在廢土中繁衍起來，你還記得我做過的比喻麼？無處不在的魔力如催化之風，讓我們的世界永遠維持在盛夏的繁茂中，凋零隻是暫時的——我們這一代凡人會死去，但下一代會在你的注視下成長起來，而那時候……”
“那時候，我們就是他們的‘先驅族群’，”貝爾提拉打斷了高文的話，她終于完全理解了，“您是從諾依人身上得到的啟示？”
高文沒有肯定也沒有否定，他隻是沉默片刻後緩緩開口：“海妖已經失去了對魔潮的免疫性，巨龍也打破了他們的搖籃和枷鎖，以永恒為代價，這顆星球上停滞百萬年的文明如今換來了繼續向更高處前進的通行證，如今我們又從一個遙遠的異星文明手中接過了來自某個先驅族群的遺産……而這可能已經是我們在這顆星球上要面對的最後一次考驗。
“在這場考驗面前，我當然希望我們可以成功，但如果我們這一季文明失敗了，你至少還可以把這份傳承了無數歲月的遺産繼續向下傳遞，等到下一個世代，下下個世代……那些接過傳承的後裔們在起步時總會比我們輕松一點，或許就輕松了那麼一點點，他們也至少不會像我們如今一樣窘迫。”
他停了下來，花海中的微風不知何時又開始了流動，貝爾提拉的身影在這風中似乎顯得有些虛幻，她正在調動自己龐大的神經系統，在現實世界彼此相連的成百上千個合成腦以及與索林巨樹直接連接的計算中心中檢索着數據，片刻之後，她那略微有些虛幻的身影重新凝實，她的臉色則多了一絲鄭重：“怪不得您這段時間一直在推進帝國大圖書館的數據化錄入工作……”
“總得把所有可能性都考慮到，”高文笑了笑，“即便是沒有夜女士的警告，沒有‘最終忤逆’的陰影，我們也要考慮到失敗的可能性。”
“這确實是您的性格。”貝爾提拉微笑着說道。
“隻是這樣對你有些不公平，”片刻沉默之後，高文終于還是把這句話說了出來，“我并沒有征求你的同意，就已經給你安排了這樣的任務。”
“但我确實是最适合執行這個任務的——甚至是唯一能夠執行這個任務的，不是麼？”貝爾提拉隻是溫和地笑着，她似乎已經很多很多年沒有露出過這樣的表情了，“世界上并非所有東西都能夠用‘公平’來衡量，畢竟‘公平’一詞說到底也隻是人類出于主觀創造出的概念而已，而我們要面對的，是遠遠淩駕于塵世衆生的、冰冷而堅硬的萬物秩序，面對這樣的對手，我們隻能回以同樣冰冷而堅硬的理智——以及一點點勇氣和運氣。”
說到這裡，她突然眨了下眼睛，好奇地問了一句：“您會将這個計劃告訴聯盟的其他成員麼？比如提豐和白銀……”
“會，而且我相信他們也在執行類似的計劃，就像我剛才說的，每個國家應該都有各自的‘保存計劃’，就像我們所想到的一個個避難所方案以及母星屏障方案——在死亡面前，留下遺言與積極自救并不矛盾，”高文很直白地說道，他甚至沒有回避“遺言”這個顯得有些消極的詞彙，“事實上我甚至曾考慮過是否要以聯盟整體的智慧來構思幾個更加穩妥的、保留遺言的辦法，但我們不能把太多精力放在母星屏障之外的事情上，所以就讓這些‘保存計劃’維持在這樣較小的規模吧，這已經足夠了。”
貝爾提拉注視着高文那有些滄桑的面容，良久才微微點頭：“我會牢記您交給我的使命，盡管我真心希望自己不需要執行那第二個任務，但如果真有那麼一天……我向您保證，我會活下來，不惜一切代價地活下來，索林巨樹将屹立在這片大地上，直到新生代崛起，直到我把這個時代的一切都傳遞給繼任者們……直到那一天，我才會枯萎。”
“這我就放心了。”
高文露出一絲笑容，随後他向後退了半步，身影終于在空氣中漸漸變淡。
索林巨樹深處，由巨大葉片、堅硬木質和微光花串交織而成的大廳中，一團繁茂的花藤突然發出了窸窸窣窣的聲音，緊接着藤蔓褪去，貝爾提拉的一副化身從花藤深處坐了起來。
意識被注入這剛剛激活的軀體，模拟感官開始刺激化身的神經節點，在陡然明亮起來的環境光中，貝爾提拉眨動了幾下眼睛，她聽到腳步聲從旁邊響起，循聲望去，正看到身材嬌小、膚色蒼白、臉頰與手臂等處遍布銀色符文的精靈女孩出現在面前。
“您醒了？”貝爾娜開心地看着剛剛蘇醒的貝爾提拉，“我剛才聽到二号神經集束腔中轟隆作響，您是在調動什麼東西麼？”
“貝爾娜，”貝爾提拉看了一眼正站在自己面前傻笑的精靈少女，她心中的情緒有些複雜，然而化身受限的身體結構讓她難以做出足夠複雜的表情，這讓她的嗓音和神色都有些木然，“計算中心那邊現在是誰在值班？”
“是節點學士貝爾洛特先生，”貝爾娜身上的符文閃爍了一下，飛快答道，“您找他？”
“請他來樹冠層會客腔室一趟，”貝爾提拉說道，而在她開口的同時，又有數以億計的神經節點正在她的意志操縱下收發着指令，綿延上千公裡的根系網絡在地底深處開始蠕動、增殖，她能感受到龐大的信息正在彙聚，那是冰冷的岩層，濕潤的泥土，無邊無際的黑暗，以及地底流淌的河流，她的根須開始吞噬泥土，碾碎巨石，将地層中的礦物元素轉化為一條條甬道和洞窟中的支柱與穹頂——龐大的索林巨樹正在活躍起來，這是自塔拉什平原戰役之後，她再一次驅動那些遙遠的根系與腕足，“我要與他商議一些土木工程方面的事情。”
第1516章
萬世書卷
通往通訊間的那扇門打開了，一個高瘦的身影從中走出，早已在走廊上等候的戴安娜立刻快步迎上，她看着剛剛結束了網絡會議的羅塞塔，看到對方的面容一如既往冷峻嚴肅，而且這一次在冷峻中更多了一些說不清道不明的沉重。
看樣子會議上是發生了什麼，或許是那位高文·塞西爾陛下又帶來了什麼新情報，也可能是精靈或巨龍在避難方案上發現了新的難題——戴安娜的心智核心裡冒出一些猜測，但她并沒有開口詢問什麼，隻是微微低下頭：“您需要先休息一下麼？”
“……不必，”羅塞塔看了一眼站在自己面前的女仆長，他的頭腦中還盤旋着剛才在會議上所讨論的那些内容——關于心智統一場與最終忤逆，關于凡人族群的成年與神災，關于高文的某個“最終方案”，以及所有人可能要面臨的命運，他的面容肅穆，在走廊上站了兩秒鐘之後才突然開口，“瑪蒂爾達在黑曜石宮裡麼？”
“公主殿下在半小時前剛剛返回，”戴安娜低着頭說道，“需要召她前來麼？”
“讓她來書房找我，”羅塞塔沉聲說道，緊接着他好像又想起什麼事情，微微皺了皺眉，“紫羅蘭島那邊的探索有什麼進展？”
“我們的探索隊伍已經進入東南森林深處，目前仍未發現任何城市痕迹，隻在森林中發現了一些‘紀念碑’一樣的石質遺物，”戴安娜彙報着從北方傳來的最新情報，“目前先頭部隊已經在其中一處紀念碑附近構築了安全營地，并設立了法師塔和補給站，後續部隊正在繼續從東南海岸登島，預計兩天後與先頭部隊彙合。”
羅塞塔沉吟了幾秒鐘，突然開口：“你親自去。”
戴安娜有些驚訝地看了這位大帝一眼，似乎是沒想到對方會突然下這個命令，但這并沒有影響到她執行命令的反應：“是，我将在明天出發。”
羅塞塔點了點頭，緊接着似乎是覺得有必要解釋幾句，開口說道：“……紫羅蘭島上發生的事情非常重要，别人負責我不放心。你到那邊之後的首要任務是尋找位于紫羅蘭島深處的千塔之城，并向塞西爾人的探索隊伍提供力所能及的幫助。”