“我不知道時間流逝了多久，但這确實不是我們第一次見面，”高文·塞西爾面帶笑意說道，這個在曆史上曾留下輝煌足迹卻又猝然隕落的人類英雄就如和老友交談一般對高文說道，“我最初知曉你的存在時，你隻是一個聲音，那時候我認為你是某種先知聖靈，我第一次與你面對面交談的時候，你是一台機器，冰冷而強大，透過鋼鐵與我交流，而現在，我很高興自己看到的是一個有血有肉的人……你履行了與我的約定，異鄉人。”
“可我已經記不得與你約定的具體内容，”高文微微皺了皺眉，他的感覺很奇妙，以這具身體活動了多年之後，他早已習慣了自己的身份，這導緻此刻跟一個和自己長相一模一樣的“幻影”交談時感覺尤為古怪，他不知道眼前這個如幻影般的“一縷意識”是否也能産生這麼複雜的情緒，但他知道對方一定時間寶貴，所以他姑且把這種古怪的感覺抛到了一邊，“我的部分記憶缺失了。”
說到這他頓了頓，又補充道：“不過我想我應該是履行了約定——如果我們的約定就是在你死後若幹年由我接管你的軀體，從墳墓中走出來繼續領導并保衛人民的話。”
他面前的“高文·塞西爾”臉上露出一絲微笑，這幻影輕輕點了點頭，随後直接席地坐了下來：“這确實是約定的内容，至少是一部分。”
高文怔了一下，也在對方面席地而坐，同時他想起了對方剛才所說的話，腦海中一些泛黃的碎片似乎正在隐約浮現：“你剛才說你最初知曉我的存在時，我隻是一個聲音……那是在你得到那塊空間站碎片之後？額……我指的是那塊被做成盾牌的‘天外來物’。”
“是的，就是在拿到它之後，”高文·塞西爾點了點頭，“通過它，我與一個聲音建立了交流，那個聲音起初隻是一些模糊的噪聲，我一度以為自己被邪靈纏身，但很快它變得清晰起來，而且似乎很樂于跟我交談……那個聲音就是你。最初，你用聲音告訴我大地上發生的變化，但後來我們之間增強了聯系，你甚至開始将一些畫面投入我的腦海，讓我能知曉千裡之外的事情，我将你稱作‘先知’，但你說你隻是個普通人……”
高文回憶起了曆史上的一段對應描述——在高文·塞西爾獲得“王國守護者之盾”後，他仿佛逐漸覺醒了某種特殊的力量，能未蔔先知般地了解到千裡之外的敵軍動向，能如高空俯瞰大地般規劃戰場、指揮千軍萬馬……
而在這些回憶浮現的瞬間，他腦海中某些早已消散許久的記憶碎片也驟然間浮現出來！
他回憶起了當自己渾渾噩噩飄蕩在太空中時，一個來自地面的聲音突然接入蒼穹站的數據鍊，他回憶起自己與這個在地表仰望天空的“人類英雄”建立交流，讨論大地上的事情，讨論太空中的星辰，他回憶起自己向這個“地表上的朋友”開放訪客權限，讓他得以窺見這個世界更加廣闊的另一面……
他聽到高文·塞西爾在自己面前平靜開口：“……在你開放給我的那些知識中，我看到了世界在輪回中覆滅的真相，以及籠罩在神明領域的陰雲，末日将至的壓力讓我做出了自己一生中最大膽的決定……我想，如果以單純的凡人之力不足以拯救這個世界，那我們就需要更強大的力量，一個更加不朽的，更加智慧的，有着俯瞰大地的眼界卻又關心着大地上衆生命運的存在……”
高文擡起頭，看到對方臉上似乎略帶歉意：“我找到了最有智慧的人來出謀劃策，又翻遍了所有古老的典籍，我與你商議，并說服你接受這場交易，我的精靈朋友在古書中找到了線索，在他們的指點下，我開始将自己的身體改造為一個符合要求的‘容器’，并以此繞過那通天塔中的禁制，我在一個曾與海妖打過交道的蠻族那裡得知了大陸東南另有一片大地，有高塔可以直抵天空盡頭，我在那年夏天出發，并在海上飄蕩了很久很久……
“但不管怎麼說，一番波折之後我終于完成了這個大膽到近乎異想天開的計劃。
“我見證了人類從未想象過的壯闊風景，也見到了你，一個……不可思議的古老靈魂，你居住在龐大的機器中，說真的，當時我吓了一大跳。”
高文腦海中的記憶終于完全拼合起來了。
他輕輕吸了口氣，看着眼前的“高文·塞西爾”，笑着搖了搖頭：“而這一切的一切，都是從你們給那塊太空碎片安了個把開始的。”
“是啊，從給那玩意兒安了個把開始的，”高文·塞西爾也笑着說道，“查理還非要跟我說那東西最合我的氣質……”
“他審美一向有點大病，”高文攤開手，“其他幾個其實也差不了多少。”
“是啊，沒幾個讀過書的，”高文·塞西爾歎了口氣，但緊接着又搖搖頭，“不過從結果來看，幸好當時我們給那玩意兒安了個把……”
高文一時間沒有吭聲，他隻是靜靜地注視着眼前這個古老的幻影，盡管知道對方隻是一縷殘留下來的意識，他卻還是突然浮現出了許多想法，想要與對方交流，但在一段時間的沉默之後，他首先冒出來的卻是一聲歎息：“雖然從結果來看還不壞，但我還是想說一句……你當年寄希望于天降一位救世主的想法可不怎麼靠譜，如果是我，我更習慣于自己踏踏實實腳踏實地地解決問題。你以自己的靈魂為籌碼換我下來，但我下來之後照樣是一步一個腳印走到今天的——我跟你說過，我隻是個普通人，我并沒有揮揮手便拯救世界的才能。”
“這些話你當初也跟我說過，”高文·塞西爾搖了搖頭，“但我也跟你說過，我隻是個武夫——順便有些超出旁人的僥幸。我想不到别的辦法，也看不透世界的變化，你告訴我說社會發展自有規律，與其期待有人拯救世界不如相信塵世衆生的力量，但我被你展示給我看的那些‘觀測記錄’吓到了，我隻知道，拯救世界的進程必須加速……
“我的朋友，或許你說的是對的，哪怕沒有你，哪怕沒有任何奇迹發生，隻要塵世文明一代一代地努力下去，隻要時日夠久，就總有一天會有某一季文明成功地存活下來，他們會比之前的敗亡者更加智慧、更加團結、更加幸運，他們的未來會更加輝煌，也會英雄豪傑輩出，但私心告訴我，我們等不了——我不在意下一季文明可以有多輝煌，不在意他們是有四隻手四隻腳還是背生雙翼面生四目……他們的輝煌隻是個假設，可我們這一季，必須活下去。”
看着面前這個侃侃而談的幻影，高文卻一時間沒有開口。
他應該評價什麼呢？他知道高文·塞西爾當年的決定仍然不是最理智、最明智的決定，一個看客在這裡可以挑出他那愚行背後無數的毛病，給出無數的、更好的建議，而一個居高臨下的批判者更可以落下一句“時代的局限性”來評價對方的一生，可高文什麼都說不出口。
不僅僅是因為他自己便是這場交易中的一環，更因為時代總是被這些困于“時代的局限性”中的人所推動向前的。
第1557章
與過往道别
在漫長的對峙和沉默之後，高文所有的感想最終還是化作一聲長歎。
“我想說你其實可以有更好的辦法，但曆史的軌迹從來不會在意什麼‘更好的辦法’，”他輕輕點了點頭，看着眼前的幻影，“事實也證明了你當初的決定如今已經換來一個相對更有希望的局面，雖然中間可能存在一些變數，但我如今已經成功将松散的剛铎遺民重新整合起來，而且在這個過程中找到了對抗神災以及魔潮的辦法——我們正在準備迎接最後的挑戰，凡人并非勝券在握，但這一次我們準備的比過去的每一季文明都要充分。”
“這已經是我們曾設想過的最好的局面了，”坐在對面的高文·塞西爾笑了起來，“查理知道這件事應該也會感到欣慰的。”
高文怔了一下，緊接着反應過來：“查理也知道這件事？”
“怎麼會不知道呢？他是國王，而我為他鎮守邊疆——如果沒有國王的默許與支持，一個南境守護公爵怎麼可能有餘裕突然領着一船人出海，然後音訊全無地在海上漂蕩大半年？”高文·塞西爾笑了起來，“而且如果我所猜沒錯，在我‘死去’之後，這個世界上應該留下了大量跟我有關的傳說故事，真真假假紛繁迷亂，數不清的詩篇與互相矛盾的曆史資料會把我的人生掩蓋在重重迷霧之中，而我的那場旅途會從曆史中完全隐去……這一切，都是為了多年之後讓一個頗具神秘色彩的古代英雄合情合理的死而複生。