聽着瑞貝卡嘀嘀咕咕的分析，高文腦海中也是有無數的猜想在起伏湧動——彌爾米娜觀察到的兩組參數如同兩個鬼魅的幻影，給剛剛完工的觀測裝置蒙上了一層陰霾，可這“重影”到底是怎麼出現的？隻是機械故障？還是計算中心的分析有誤？某種未被查明的幹擾因素？亦或者……
某種連諾依人都不知道的，甚至連諾依人的先驅族群們也不曾預料到的……險惡的自然現象？
“先祖，現在還有一個問題，諾依人那邊是不是要聯絡一下？”赫蒂的聲音突然從旁傳來，打斷了高文的胡思亂想，這位“塞西爾大管家”微微皺着眉，“我們之前已經與他們比對過項目進程，并約定了在今天進行一次額外通訊，現在諾依人那邊應該還等着我們的消息……還是說先把這次聯絡推遲幾天？等搞明白了觀測裝置的問題再說？”
“不，如約聯絡，”高文完全沒有猶豫，事分輕重緩急，他很清楚這時候過于自信埋頭瞎搞極有可能就是在浪費兩個文明共同的求生時間，“我們直接把觀測裝置遇上的情況告訴他們，這東西是諾依人設計的，他們應該能比我們更容易地找到問題所在。”
“是，”赫蒂立刻點了點頭，“那我這就去安排通訊線路。”
在赫蒂的安排下，與索林指揮中心的聯系以及與諾依之間的超光速通訊系統很快便轉入了工作狀态，高文坐在寬大的書桌後面，他已經整理好了思路，此刻雙眼正緊盯着桌上那台用于記錄通訊數據的打印裝置——這或許是他與諾依人建立通訊以來等待的最難耐的一次，每分鐘都度日如年，而在幾分鐘的呼叫與等待之後，那台打印裝置終于傳來了他熟悉的咔哒聲響。
清脆而有節奏的輪軸運轉與杠杆移動聲咔咔傳來，仿若敲打在心頭的鼓點，雪白的紙帶從打印口中緩緩吐出，上面是“魔女”諾瓦從遠方發來的消息：“很高興聽到你們的聲音，請問是魔潮觀測裝置的建造完成了麼？”
“是的，魔潮觀測裝置已經整機完工，并進行了第一次基準測試，但我們遇上一個問題，”高文立刻說道，絲毫沒有隐瞞洛倫這邊遇上的麻煩，“我們在初次掃描星空的時候讀取到兩個重疊在一起的數字模型，看上去像是兩道魔潮鋒矢疊加在一起，請問這是正常的麼？還是哪裡出了問題？”
這消息發出去之後，諾依那邊的回應明顯遲了很久才傳來，高文看到紙帶上印出清晰的字迹：“兩道疊加在一起的鋒矢？！這當然不正常——任何情況下，觀測裝置應該都隻能掃描到唯一的魔潮波形才對，頂多因信号微弱或感應器故障而出現錯誤讀數。”
随後打印裝置的咔哒聲停頓了片刻，在高文正準備再度詢問的時候，紙帶又接着吐了出來：“我們需要更詳細的參數報告以提供故障分析，包括感應器陣列每一個節點的運行記錄以及起振焦點在整個掃描流程中的原始文件，現在最有可能的問題或許出在硬件故障上，魔潮觀測裝置複雜而龐大，感應器陣列存在重大故障的可能性是存在的。”
高文看了旁邊的瑞貝卡一眼，點頭示意之後開口回應着諾依人：“我們已經整理出原始日志，現在就開始發送，另外……”
他的話剛說到一半，桌旁的魔網終端便突然傳來一陣嗡鳴，緊接着來自奧古雷部族國的通訊信号便接了進來，彌爾米娜的身影出現在全息投影中：“高文，第二次基準掃描已經結束。”
高文身體微微前傾：“結果如何？”
“仍然是兩個讀數，一個讀數就好像另一個讀數扭曲之後的影子一樣疊加在同一個掃描區間，而且無法分析造成這種扭曲的原因，”彌爾米娜表情格外嚴肅，“另外，我已經完成觀測裝置的初步自檢，并要求平原上的工程人員們從物理層面檢查了每一個節點的工作狀态，至少可以确定所有感應器都在正常運作——起振焦點這邊是我在親自監督，也可以确定不存在硬件層面的損壞或故障。”
“……但這仍然無法确定問題是出在系統内部還是外部。”高文嗓音低沉，他很快便把彌爾米娜那邊進行的第二次測試結果告知了諾依文明，而在片刻的等待之後，諾依人的回複來到了他面前。
“我們已經收到第二次測試結果，其内容讓學者們非常意外，”伴随着打印裝置的咔哒聲響，紙帶緩緩吐出，“另外，系統日志文件的傳輸還需要一段時間，但僅從目前已經傳輸的參數來看，觀測裝置的運行應該是沒有問題的，至少沒有足以導緻這種嚴重錯誤的結構性故障存在……”
看着諾依人傳來的回應，高文一時間陷入了沉思，而在旁邊的瑞貝卡則已經開始通過魔網終端檢查從“觀測者密室”那邊傳輸回來的文件資料，在快速檢查了一部分内容之後，她擡頭看向高文：“祖先大人，要把這些東西全部分析一遍可能需要挺長時間——我建議先别等分析結果，我們直接進行一次和諾依星球的同步觀測，然後看能不能利用諾依那邊的掃描參數反向推算出咱們這邊掃描出兩組數據到底是哪出了問題……”
高文略作沉吟，随後将瑞貝卡提出的建議告知了諾依人，片刻之後，他得到了對面傳來的肯定答複：“我們認為該方案可行，目前距兩顆星球的同步觀測窗口尚有約一小時（洛倫标準計時）準備時間，諾依方面的觀測裝置将從現在開始轉入預啟動狀态，我們等待洛倫方面的對時指令。”
“收到，确認一小時後發送對時指令。”
将這條消息發出去之後，高文輕輕吸了口氣，接着目光轉向了仍然在通訊界面中等待的彌爾米娜：“進行準備吧，我們直接與諾依人進行同步觀測。”
“我也回實驗室了，”瑞貝卡也緊接着開口，“那邊的系統可以與魔潮觀測裝置直連，我帶着技術團隊去實時分析參數，或許能找出問題。”
“嗯，交給你們了。”高文點點頭，瑞貝卡随之飛快地跑出了房間——魔能技術部距離中心行政區并不遠，所以隻用了不到一個小時的時間，她便抵達了自己的實驗室，而在此之前她便給技術團隊發了消息，當她一路風馳電掣沖進實驗室的時候，這裡已經是一片忙碌的狀态。
偌大的房間中燈火通明，整整齊齊的魔網終端和分析終端在“中央立柱”周圍排列成環，那立柱則與帝都中的計算中心直接相連，來自奧古雷部族國的海量數據此刻已經被傳輸至計算中心，而在實驗室内，曾直接參與過魔潮觀測裝置藍圖解析的技術專家們正對着那令人眼花缭亂的參數和圖表愁眉不展。
“詹妮！”瑞貝卡首先便看到了站在中央立柱旁邊的詹妮，這是她最好的朋友，最信賴的助手，也是帝國内除她自己之外最了解那座魔潮觀測裝置的技術人員，“情況怎麼樣？”
詹妮此刻正擡頭看着中央立柱旁邊空氣中浮現出來的全息投影，神色間似乎有些發呆，直到瑞貝卡第二次開口招呼她的名字，她才激靈一下子反應過來：“啊……抱歉我沒聽到。”
“詹妮你沒事吧？”瑞貝卡有點擔心地看着眼前的好友，“沒休息好？”
“不，我隻是……”詹妮張了張嘴，但很快便回過頭去，目光再次落在那些投影上，“這很不對勁，觀測裝置的運行是正常的，但觀測結果……出現了無法解釋的錯誤。”
“難道真的存在‘第二道魔潮’？”旁邊有一名技術人員帶着擔憂嘀咕道，“或許它是第一道魔潮的影子，而我們此前的理論未能預見到它的存在……”
“怎麼可能會有第二道魔潮！”旁邊立刻有人反駁，“統一波動理論模型中根本沒有第二道魔潮的位置，諾依人的先驅者留下的資料也可以證明這一點！”
“不要争論這些，”詹妮打斷了兩名技術人員這毫無意義的争論，“最終的數據才能證明一切，現階段的理論隻能是現階段的理論，不管第二道魔潮存不存在，都不是在這裡吵吵兩句就可以下定結論的——在搞明白觀測裝置到底出了什麼問題之前，别在這方面浪費時間。”
兩名技術人員頓時閉上了嘴巴，他們相互對視了一眼，在詹妮面前低下頭：“是，詹妮大師。”