三皇子葉謹瑜登基為帝，改年号為清晏。
河清海晏，盛世升平，那是他的宏願。
那日，天子微服出訪，降于姜家。
我正坐在欄杆旁喂着池子裡的魚兒，卻見他一身青衫立于假山之側。
我放下餌料，俯身行禮道：「參見陛下。」
他穿花拂柳，緩步而來，擡手示意免禮。
葉謹瑜沒有開口，我便也不作聲，隻低頭繼續喂着魚兒。
斜陽微灑，他就這樣靜靜地坐在我身邊，坐了一個下午。
雖靜谧無言，卻很是自如，仿若多年老友，不需言語，也可互伴良久。
直到暮色微顯，他該回宮了。
這時，他才溫聲道：「朕的後宮尚需要一位聰明的皇後，為朕定六宮、撫前朝，你可願意？」
他問出這句話的時候，眸光凝滞在我的身上，滿眼希冀，希望得到一個答案。
我搖了搖頭，沉聲道：「不願。」
他眼眸裡的光瞬時黯淡了下去，嘴角噙着淡淡的苦笑，眼神中卻透着幾分釋然，似乎這樣的結果也在他的意料之中。
我輕聲道：「陛下需要一位聰明的皇後，可世家女之中從不缺聰明人，而我并非是一個好的選擇，姜氏出三代首輔，興盛百年，與其讓姜氏成為外戚後族，來日忌憚猜疑，不如讓姜氏一族繼續做心腹純臣，唯有如此，帝王安心，君臣佳話方能延續。」
他嘴角的苦笑并未消退，隻是淡淡地說：「你總有你的道理，若不願入宮，來日有何打算？」
我腦海中有一幅幅畫卷鋪開，浮現出無限向往，笑着道：「我想去看漠北之地的簌簌飛雪，想感受玉華關外的烈烈長風，還想泛舟于姑蘇西湖，馳騁駿馬于茫茫草原……」
聞言，他微皺的眉頭終是漸漸舒展開來，轉而釋然一笑，「那便如你所願。」
我離京的那日，有人自宮中而來，匆匆攔下我的馬車。
那人腰佩長劍，恭敬俯首，「姜姑娘，陛下說那些大好河山他不能親至，便由你代他去看了。」
我遙望皇城，
怅惘良久，而後應下，「好。」
他又遞上一塊金牌，恭敬道：「陛下說這枚金牌便贈與姑娘了，
見此金牌，
如天子親臨，
若遇不平之事，姑娘可自行決斷。」