最後，皇帝與沈家各退一步——由沈家出士兵，而領兵的将領則從皇帝手下的禁軍統領中挑選。
出兵在即。
按習俗，皇帝去了山上的神殿祭天祈福。
禁軍調動是大事。
雖然鐘粹宮值守的禁軍并無變化，但宮門外仍時常傳來軍隊走動的聲音。
我被吵得心神不甯，根本靜不下心做手上的活。
日落時，我才發現鐘粹宮裡靜悄悄的。
四皇子近來感染風寒，估計早早歇下了。
九公主前幾日去壽康宮中暫住。
但十皇子元昭也該下學了，怎麼不見人影？
宮女恭敬地回答：「小桃姐已經去接小殿下下學了，隻是尚未歸來。」
我剛想細問，突然聽到鐘粹宮門口傳來了一陣喧鬧。
有幾個小宮女尖叫出聲：「小桃姐……啊！怎麼都是血？！」
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小桃被滿身是血地擡進了鐘粹宮。
她渾身濕透，被被擡進内殿的軟榻上時，她已經意識模糊，瞳孔渙散。
鐘粹宮的宮人快速說：「小桃姐是林蒙小将軍送回來的。
「林小将軍說，他已經将那個害了小桃姐的歹人就地格殺，為小桃姐報了仇。」
我用目光在人群中尋找，卻沒有看到林蒙的身影。
那宮人見狀，馬上解釋：「林小将軍方才離開了。」
這時，小桃緩緩睜開眼睛。
看到我時，她激動地張了張嘴，咳出一口血沫：
「娘娘……小殿下應該藏在，禦膳房中。
「去找一個……叫瑪瑙的宮女。」
我顫抖着雙手抱住她，強忍着慌亂：「别說話，先讓太醫給你診治。」