小桃告訴我，她有一個姐姐。
她從小就沒了娘，是姐姐養大了她。
原本，她們姐妹倆是禦膳房中的小宮女。
直到一日，當時的晏貴妃從蟹粉酥中吃出了一小片蟹殼。
小桃說：「是奴婢沒把蟹殼挑幹淨，姐姐為了救我，出面頂罪……」
當時皇後不理六宮事，晏貴妃一人獨大。
小桃的姐姐被杖殺，小桃也被驅逐去了浣衣局。
在先皇後的喪禮後，我也重新回到浣衣局。
當時，皇帝有時會問起我的動向，李公公便找到了小桃。
于是，小桃開始為李公公傳遞我的情報。
小桃的聲音越來越輕：「後來啊，娘娘您成了妃嫔。
「奴婢想給姐姐報仇，就撺掇着您宮鬥、争寵……
「您鬥倒貴妃，奴婢特别開心。」
「在鐘粹宮的每一天……小桃都特别開心。」
她的瞳孔又開始重新渙散。
我隻能俯身湊到她嘴邊，才能聽到她幾不可聞的聲音：
「小桃放不下心……舍不得您……」
「我還想，再跳一次舞……」
我抱着她的頭，用手一遍遍擦去擦拭她嘴角的血迹，卻怎麼也擦不幹淨。
小桃的眼睛緩緩閉上。
最後，她輕聲說：「……告訴林蒙，别等我了。」
42
皇帝匆忙走進春禧宮時，身上的祭天禮服還沒來得及換下。
我正跪在佛前，呆呆地仰望着寶相莊嚴的佛龛。
佛桌邊燃燒的紅蠟——火焰向上，淚流向下。