過了一會兒，太後開口，「叫皇後來。」
孟筠邁步進來，我看見她，十分驚喜，「阿筠姊姊！」
我親熱地拉着她的手，「姊姊親自送阿琸出宮，阿琸要謝謝姊姊的好主意。」
太後臉色劇變，「皇後！」
我恍若未聞，「亥時在永安門，阿琸一定按照你的辦法甩掉嬷嬷們！姊姊，宮外真的那麼好嗎？」
孟筠跪了下來，「太後，臣妾實在不知道她在說什麼！」
太後冷冷地，「當年阿琸出宮後，你自告奮勇頂替她成親，哀家當時就疑惑，為何你如此鎮定，甚至連吉服都準備周全！」
孟筠沉默應對，我怯怯道，「阿婆為何要罵阿筠姐姐呢？是阿琸自己想出去玩。」
又去拉孟筠的手，「宮外跟姊姊說的一樣好玩。」
我握着孟筠的手腕，她的皮膚柔軟細膩，是無數香膏蜜脂浸潤出的尊貴。
半晌，太後睜開眼，看向靈姑，「阿琸的娘生前與我情同姊妹，哀家絕不會不管。」
「再癡傻，她也是貴妃。」
她冷冷俯視着跪地的孟筠，「皇後，你要記住，她樂琸的爹是為了太上皇死的，所以她在宮裡一日，身份就要比你尊貴一日。」
孟筠沒有說話，隻是手指緊攥成拳。
我頭搖得像撥浪鼓，「不對不對，姊姊說，人人生而平等，勞動最光榮！我這樣生來就要做太子妃的人，一日都不曾勞作，可恥。」
我伸出手。
我的手粗糙黝黑，上頭陳舊和嶄新的傷痕交錯，指甲上甚至還有一塊淤血。
太後臉上的痛惜更深，她冷冷地看着皇後，「皇後近日身子不适，去佛堂靜心一個月。」
孟筠臉色一暗，半晌才回答，「是。」
我湊過去，「阿筠姊姊，你為什麼臉色這麼難看啊？」
「阿琸這些年一直在勞動，姊姊你呢？」
我無知無覺地笑，「這些年，阿琸做了很多事，見了很多人，吃了很多好吃的東西。」
「姊姊，你呢？」
2
皇帝匆匆忙忙地走進大殿，連貼身太監都甩到了後頭。