除去同遊的謝某人實在“身嬌體弱”，日常比她還要懶上幾分，引得安甯不知白眼翻了幾回，還有因着名聲過盛，偶爾引起的小麻煩，安甯自覺這趟旅程還算頗為愉悅。
總之，這些年天南地北各處浪之下，等安甯再次踏入京都已經是十多年後。
收到楚大夫人楊氏病危的消息時，安甯這會兒正在揚州一處會館之上賞玩一株花開七色的奇株海棠。
天下一統之後，許多技術也不再隐秘，由安甯帶領農部一衆人改良的嫁接之術，更是廣受民間“手藝人”的熱衷，期間亦有不少高手……
就在前幾日，兩人還陸續收到蕭祁的來信，通篇即是手上事務良多，渴盼有良才相助，其中暗示意味溢于言表。
嗯……隻當沒聽出對方的言外之意，好友求助，安甯自是樂意成全。
反正她倆這一路，見的什麼不多，人才卻是不少……
芳菲四月，氣候最是溫和舒适的時候，耳邊不時傳來文人墨客的溢美之句，伴随着吳侬軟語的江南小調……
楚大夫人，素手從侍女手中接過信箋，須臾安甯這才勉強從記憶中勾勒出一個略顯模糊的人影來。
楚家啊！
好像确實也該回去一趟了。
有賴如今的船隻技術，一路順流而下，不過半月不到，安甯一行便重新踏入故土。
十年過去，京都街頭倒是愈發熱鬧了許多，四處可見各色小吃雜耍。倒是眼前的楚府，除去門前愈發被擦拭的锃亮的石獅子，同十年前并無太大區别。
知曉太傅大人即将歸來，一連數日，楚府一衆下人面上都藏着遮掩不住的喜氣，哪怕府上主母病重都壓抑不下分毫。
楚二弟，楚三弟一家更是早在數日前，便早早派人在碼頭等候。手上最上等的首飾料子更是不要錢的往身上堆積，饒是一身素色，此刻亦是顯出幾分華貴來。
這會兒正眼巴巴地等在門口。
定定地在楚三弟以及兩個姐姐眼中藏不住的喜色中瞧了一眼，安甯很快便移開目光……
出乎所有人預料，原以為半月時間，一個病重之人怕是撐不了，誰曾想，就在安甯到來之際，楊氏痩削地幾乎藏不下皮肉的臉上，花白的發間，一雙灰暗的眼睛依舊牢牢鎖住了來人。
“母親！”
輕喚過一聲後，安甯兀自停在了距離對方床邊不下三尺的距離，并沒有再往前一步，隻百無聊賴地環視着周遭的陳設。
八寶琉璃瓶，金絲楠木屏風，足足數尺之高通體白玉的佛像………
林林總總，不可謂極盡奢華。
作為楚家主母，安甯這個丞相的生身母親，哪怕衆所周知兩人鬧翻了的情況下，這些年楊氏明面上的待遇并沒有落下什麼。
當然，也隻是明面上罷了。
此刻正院内，一衆随侍之人亦是兩眼讷讷，直到安甯的到來方才有了些許神采。
“大……大哥，要不弟妹先把人帶下去，母親這些年一直念着大哥你……”
将手中明顯沒喂過幾下的白玉湯匙擱在一旁，一旁的楚三夫人周氏忙滿臉堆笑，上前殷勤道。
見來人點頭，周氏面上笑意更濃，隻目光在眼前之人依舊清明，明顯未曾傷懷的眼中凝了一瞬。等再看向床榻半死不活的婆婆時，眼中愈發添了幾分不自覺的嫌惡。
親生兒子都攏不住的廢物！
早就聽府上那些個老人說，早前這位大人最是孝順不過，也不曉得婆母這人做了什麼荒唐事，能教大人這般皎月明玉般的人物決絕至此。
想到這些年府上的情景，周氏心下愈發嫌惡了幾分，但凡這人沒有這般愚蠢，夫君同大哥的感情也不會如此淡薄………