清晨，寒生向吳楚山人辭行。山人有些戀戀不舍，執意相送至大鄣山下，寒生也是三步一回頭，叮囑山人有空來南山村一聚。走出去很遠了，山人仍舊立在山口的大樹下。
寒生心中思念父親，拄着木棍一路走走歇歇，直奔南山村而來。晌午時分，遠遠地已經看見自家的茅草房了。
大黃狗撒歡兒般地跑了過去，不一會兒就聽得它在家門口狂吠，好像有些不對勁。
寒生進了家門，桌子上的飯菜依舊整齊地擺在那裡，唯獨不見父親的蹤影。
難道又去急診了？
寒生等到太陽落了山，直到月上中天，父親還是沒有回來。
次日晨，寒生迷迷糊糊爬起來，走過東屋一看，父親依舊沒有回來。寒生歎了口氣，将最後一點剩飯菜熱熱吃掉，今天又是婺源縣城大集的日子，自己必須履行對蘭兒的諾言，醫治好泣血症，還她本來的面貌。
寒生找出竹片——由于骨折的右腿還蹲不下來，因此隻能坐到了地上——用竹片小心翼翼地在鍋台竈口的上方刮下黑灰，用紙接住。時辰不大，已經将可用的黑灰全部刮了下來。他輕輕地包好這百草霜，連同那條月經帶一起揣進懷裡。
随後，寒生想家中無人，應當把《青囊經》藏到一個穩妥的地方，考慮了半天，竟沒有十分理想的地方，最後，他的目光落在了狗窩裡。
笨笨的窩是寒生親手搭的，起脊的木闆頂上面鋪着厚厚的茅草，既防雨隔熱又美觀大方。他有主意了，将木匣塞入了茅草的下面，不留一絲痕迹。
一切準備妥當，吩咐笨笨看家，自己拄着木棍向縣城而去。
婺源縣城。日近晌午，集市上的人們基本上都已散盡，蘭兒和母親一大清早就守在了上回遇見那個年輕神醫的地方。
“蘭兒，他會來嗎？”蘭兒娘的身體已經基本恢複了，隻是仍有點虛弱，說話時不時地氣喘。
蘭兒沒有回答。他會來嗎？
想自己相貌如此醜陋，以往的人們見之有嘲笑的，有歎息的，還有避而遠之的，從來沒有一個人像他那樣以尋常的目光面對她，那一刻，她已經冰冷死去的心融化了。當年輕人輕聲告訴她，可以治好她時，她又在模糊的意識裡重新回憶起自己本來的面貌，自己曾經也是一個美麗的姑娘。
自己是遺腹女，母親說她的父親是一個來自京城的相貌英俊、有着大學問的人，自從那年老家渭河發大水，村毀人亡，隻剩下母親一人。母親也是九死一生，被大水沖去了下遊，後來被好心人救起，可是一病就是大半年。生下蘭兒，母親抱着她返回老家，可那裡什麼都沒有了，隻見厚厚的黃色淤泥，上面長出了新生的小草。
後來連年災荒，母親帶着幼小的蘭兒四處逃荒，最後落腳在黃山腳下的一個小村莊。母親一個人吃糠咽菜地拉扯大女兒，不料逐漸手腳僵硬，最後竟全身佝偻縮起，如同冰凍人。
“父親還活着嗎？”她問過母親。
母親搖搖頭，黯然淚下。
眼看着母親一天天将死，自己肝腸寸斷，日愁夜思，原本俊俏的相貌竟一天天變了模樣，最後連自己都不敢再照鏡子了。
蘭兒的視野裡出現了一個人，那人拄着一根木棍，一瘸一拐地向自己走來……
“你終于來了。”蘭兒深陷的眼眶中滲出淡淡如血的淚水。
“姑娘，你不要難過，我已經找到了醫治你的藥。”寒生額頭上有點點晶瑩的汗珠。
“恩人……”蘭兒娘顫抖着就要跪下。
寒生急忙上前扶住，木棍倒在了地上。
“你就是上次在這裡治好了老太婆病的那個人嗎？”旁邊上來兩個人問道。