寒生把紙條湊到油燈旁，見那上面寫着：寒生，我跟着孟主任去縣裡找首長面談，蘭兒娘倆到鎮上接受政審，你若是回來得早，就去鎮上接她們。
落款是昨天的早上。
吳楚山人沉吟道：“那是我們走後不久發生的事，我看事出蹊跷，如果要對我們一家外鄉人政治審查，也要找我才對呀，怎麼急急忙忙把她娘倆弄去了呢？”
寒生也感到有些不對頭，于是說道：“山人叔叔，我們要去鎮裡一趟，就現在。”
“好，把字條帶上。”山人心中有些不安。
“笨笨，你留下看家。”寒生吩咐笨笨道。
笨笨口裡“嗚嗚”叫着，十分的不樂意。
寒生沒有理睬它，與山人急匆匆地向南山鎮趕去。
月色溶溶，寒生兩人抄近路，走的是山間小道，路邊草叢中不時有蟋蟀鳴叫着，此起彼伏，遠山樹林隐匿在黑暗裡，耳邊隻聽得見自己沙沙的腳步聲。在他倆身後十餘丈開外，有一個白色的身影悄悄地跟在了後面。
半夜時分，兩人來到了南山鎮。鎮上人家燈火已熄，街上見不到一個人影。
“她們能在哪兒呢？要不要先去派出所？”寒生問道。
吳楚山人突然将手指頭放在唇上，示意不要作聲，然後猛然轉過身來。
月光下，街上蹲着一條白色的無毛怪狗，正是笨笨。
寒生又好氣又好笑，走過去踢了它一腳。
笨笨口中依舊“嗚嗚”地叫着，然後向街的一角跑去，并不時地回着頭，嘴裡小聲地低鳴着。
寒生笑了，對山人說道：“笨笨或許能夠嗅到她們的氣味兒。”
吳楚山人點點頭，兩人跟随着笨笨一路尋去。
笨笨就像一條白色的幽靈，東嗅嗅西嗅嗅，從街上來到了鎮革委會大院，從院牆邊上的一條通道向裡跑去，最後停在了一座庭院的大門前。
寒生和吳楚山人來到近前，笨笨正在用前爪撓門，口裡面還在“嗚嗚”地叫着。
寒生正欲上前拍門，吳楚山人伸手示意先不要敲門，輕聲說道：“你和笨笨等着我，我先去打探一番。”
山人打量了一下院牆，約有兩米左右高，稍一運氣，縱身一躍，左手輕輕一按牆頭，身子已然飄過院牆，輕輕地落在了院内。
庭院是兩進的徽式建築，園内種有花草樹木，并有回廊相連，看來這是一大戶人家，荷香娘倆是到鎮上來接受政審的，怎麼會在這裡呢？笨笨的嗅覺可靠嗎？山人尋思着。
回廊盡頭的一個房間裡傳來了輕微的啜泣聲，吳楚山人蹑手蹑腳地走過去屏息靜聽。是女人的聲音，似乎是蘭兒。
“是蘭兒嗎？”吳楚山人輕聲問道。
屋裡的啜泣聲停止了，一片沉靜。
“是蘭兒嗎？我是爹爹。”吳楚山人再次說道。