黛玉端起小幾上的青花竹葉蓋碗，輕抿了茶一口潤喉。望着那袅袅上浮的白霧，沈眉莊隻覺得黛玉面上的悲戚之色更甚，帶了些出塵的味道。
雖然賈元春薨逝後不久黛玉就焚稿斷情氣絕身亡，可她上次在警幻仙姑的刻意指引下，在太虛幻境看到的那些判詞，冰雪聰明如她，又如何猜不出個大概呢？
“後來，雖然具體的細節我不清楚，但是這女子整個家族都敗落了。死的死，散的散，有的遠嫁，有的出家。”說着說着，黛玉就掉下淚來。想起之前姐妹們的音容笑貌，再想到她們的結局就讓黛玉心痛如絞。
“眉姐姐，這中間的龌龊肮髒我不想提，但是死對他們來說，尤其是對咱們這樣身不由己的女子們來說，已經是最幹淨的結局了。”
聽到這裡，眉莊不由得輕呼出聲。若死亡已經是最幹淨的結局，那其他的……她真是想都不敢想，一陣屈辱感也不禁油然而生。
“可是姐姐，你想過嗎？雖說前朝後宮牽一發而動全身，但是若隻是單純的寵妃病逝，哪怕他家在這期間做盡了男盜女娼的壞事，難道會在極短時間衰落至此嗎？”
眉莊皺緊了眉頭，腦中靈光閃現，猛的捂住了自己的唇。她瞪大了眼睛盯着黛玉，黛玉也沒說開，隻是鄭重地點了點頭。
黛玉伸手握住了眉莊冰涼的雙手：“姐姐，帝王永遠都是帝王。何況咱們的皇上是從九子奪嫡腥風血雨裡殺出來的皇上。盡管他對純元皇後深情至此，但純元皇後已經去世，她在後宮沒有孩子在前朝沒有家世，皇上再怎麼深情也動搖不了他的統治。”
眉莊有些絕望地閉上了眼睛，片刻再睜開時卻一片清明：
“咱們這些活着的人，能争寵，能争信，能争家世，能争皇子，卻單單不能争情。”
“好妹妹，不瞞你說，從小到大我家裡就是把我當成寵妃來培養的。要端莊，要大方，要服侍好皇上，也要保住家族的榮耀。宮廷的話本子看了這許多，對宮廷裡看不見的刀光劍影我還是有些了解。可我總懷着一片期待，雖不說盼着舉案齊眉，也希望他能憐我信我。是我忘了，在他面前，我們先是臣子，然後才是他的女人。”
“眉姐姐，伴君如伴虎，望你萬萬懂得。至于菀姐姐那裡……”
“嬛兒那裡，我去和她說吧。”眉莊拍了拍黛玉的手，“陵容，真的謝謝你。咱們倆雖然沒有這一起長大的情分，但進宮來一起經曆了這些，你還處處提點我和嬛兒，真的是非常感謝你。你放心，若是你有什麼需要我和嬛兒的，我們倆人定然全力以赴。”
“眉姐姐……”黛玉有些遲疑，面上露了些羞赧之色，“其實妹妹正有一事要麻煩姐姐。”
“妹妹，你說。”
“妹妹别說在宮中了，在這京中也是實實在在的人生地不熟。之前送我來的蕭姨娘也早早就回了松陽。妹妹家世不顯，母親在家日子也并不富裕。平日裡妹妹攢下來的一些積蓄和家書，确實不知道該怎麼送回家，新來的小晨子也是入宮不久的新人還擔不得什麼大任，便想麻煩姐姐幫我安排一下。”
聞言，眉莊不禁笑了起來，眉眼彎彎地像初九的月亮：
“我還當是什麼了不得的大事，原來是妹妹想家了。這件事交給我吧，晚一些我讓采星去你宮裡一趟把東西拿上，一定幫妹妹把家書和禮物順順當當地送到令堂手上。”
“既如此，那就多謝姐姐了！”黛玉後退一步，深深行了個禮。
“妹妹這是做什麼，咱們姐妹，這不是折煞我了嗎？”
“姐姐，這對姐姐來說不過是個舉手之勞的小事，但妹妹之前确實四處無門。妹妹實在不願意麻煩兩位姐姐，隻怕姐姐覺得我成了那攀附之人。”
“妹妹，你聽我說。感情就是這麼互相麻煩才會越發深刻，你若有事情不和我說，我反而會懷疑你是不是不信任我。我和嬛兒之間就是如此，希望你以後有什麼事情也可以說出來，我們大家一起解決。”
“妹妹知道了，以後定然不辜負姐姐的期望。”
“好妹妹。”
存菊堂窗内兩雙手緊緊握在一起，窗外是萬裡無雲的晴好天氣，一碧如洗。
屋脊上落了兩隻燕子，一隻蹲着在叽叽喳喳聊着春日的光景，另一隻在用喙幫它梳理烏黑的羽毛。梳理完就貼着另一隻蹲着，時不時說上幾句。
幾日後，松陽縣城安比槐家中來了一位濟州都督的門生，說宮中玉常在給林夫人遞來家書一封和一些首飾綢緞，另有紋銀五十兩是則莞貴人和沈貴人給林夫人的孝敬。
安比槐戰戰兢兢地謝過，拍掉了想要打開箱子的第四房小妾的手，親自捧了東西往後院走去，并在院中連宿了三夜。
自昌平行宮歸來，舟車勞頓，皇上自然需要休養生息一番。
然後……
隔日，莞貴人侍寝，皇上特意安排禦膳房煮了餃子。