喬钰吃了瓜落，臉騰地紅了。
其實在來書房之前，他先後去姜枭然與姜許意的房間交好，卻全都被拒之門外。
來之前，他對這位伯母并不熟悉，隻是聽說她不守婦道與人私奔，伯祖父、伯祖母也是引以為恥。
但他卻覺着才子佳人，乃是一段佳話，衆人不該對伯母如此苛責。
起初他們說要帶自己去與伯母相認的時候，他還由衷替三人高興。
如今看來，事情可比自己所想的那般差遠了。
巧的是，孫氏找侄子剛巧找到了這邊。
她最見不得寶貝侄子受欺負，也不問緣由，就站在喬钰的身前，惡狠狠地道：“喬蓮兒你是不是忘了自己姓什麼？我今兒非要好好教訓教訓你！”
說着，她便揚起手，隻是喬钰的話趕在了她的巴掌前：“夠了！伯祖母，您為什麼一再為難伯母？昨日我聽府中仆役說，你與伯祖父仗勢欺人，我還不信，原來竟是真的！”
他心中對伯祖父伯祖母失望不已，轉身快步走開了。
孫氏一拍大腿，忙不疊追上。
隻剩下喬氏留在原地，眼中是平靜的瘋狂。
喬钰繞開侯府的丫鬟小厮，順着湖水慢慢走着。
一向敬重的長者做出了連聖人都不屑的舉動，他隻覺着自己也面上無光。
走着走着，便見前方多了一處小小的院落，隻是離近些，就能聞到幽幽的桂香如海潮漫來。
喬钰蹲住腳步，心中蓦然升起一絲向往。
他躊躇少許，便鬼使神差般沿着小徑上前。
院門未關，他擡眸向裡望去。
院中栽了一個桂樹，花開正盛。
姜知雪穿着素淨的衣裙，微微俯身，專注且細緻地打理着一株粉白薔薇。
喬钰呼吸一滞，隻覺着天地間的一切聲響都在刹那間歸于寂靜，他獨有的念頭，所有的目光，都被牢牢系在了眼前的素影之上。
姜知雪感受到被人注視，擡頭向喬钰的方向看去。
是個不曾謀面的年輕人，她略略一想，便猜到了：“你是喬钰？”
喬钰被這一句問話喚回了三魂七魄：“對、對，在下喬钰，菱州沂縣人士，見過姑娘。”
這副拘謹生澀的模樣倒是讓姜知雪有些意外，她還以為，喬家人都是像孫氏、喬氏那樣的破皮無賴或是笑面虎。
“你必不拜我，若真算起來，我還應該稱呼你一聲表弟。”姜知雪對他的第一印象不錯，也不想為難他，“我是喬氏的女兒。”
喬钰心砰砰直跳，說不出是竊喜還是失落，忙問：“怎麼進府一日，也不曾聽聞伯母提起表姐？”
姜知雪笑笑：“我身子不好，也喜靜，不怎麼與侯府諸人來往，你能走到這，也算緣分。”
“緣分”二字如同從天而降的蜜糖，将喬钰砸了個暈頭轉向。
隻是下一刻，姜知雪便關了院門：“男女有别，不便招待表弟，下次再叙。”