連環火船和鷹船屹立在江面上，
現如今，時間已經來到了中午，豔陽光照，縷縷的陽光照耀着大地，也映襯的江面波光粼粼，龍江之上，兩艘戰船靜靜對峙，朱棡的連環火船如一條陰冷的毒蛇盤踞在水面，船身狹長低矮，通體塗着暗啞的青灰色，與渾濁的江水幾乎融為一體，船首尖銳如錐，前段突出的火藥艙外覆鐵皮，硫磺與瀝青的刺鼻氣味随風飄散，後段的舵手艙低矮逼仄，僅容一名死士蜷縮其中，艙門活扣已繃緊，随時準備在撞擊前彈開逃生，船尾拖曳的鎖鍊沉入水中，像一條蓄勢待發的蠍尾。
而對面，朱允熥的改良鷹船則如一頭披甲巨獸巍然矗立，精鋼沖角在晨光中泛着冷冽的寒芒，船身覆蓋的複合裝甲呈現出鉛灰色的金屬質感，接縫處灌鉛密封，在薄霧中隐隐閃爍，側舷的二十四管火箭巢已完成裝填，黑洞洞的發射管如蜂巢般密集排列；後甲闆上的線膛炮緩緩調整角度，炮口鎖定敵船，人力螺旋槳無聲地攪動江水，在船尾形成兩道漩渦，蒸汽機低沉的轟鳴似猛獸壓抑的喘息。
忽有江風驟起，火船帆索猛然繃直！
借着風勢，這艘死亡之舟突然加速，船首劈開水面，直撲鷹船左舷。在距離五十步時，舵手猛打方向，火船劃出一道刁鑽的弧線，這正是連環火船的殺招：避開沖角正面對抗，專攻鷹船轉向死角！
鷹船瞭望塔上響起急促的銅鈴聲。
但龐大的船身慣性使得轉向慢了半拍。
火船抓住這電光石火的間隙，前段火藥艙‘咔嗒’分離，帶着兩百斤火藥與硫磺混合物狠狠撞上鷹船裝甲接縫。
“轟！”
震耳欲聾的爆炸聲中，赤紅的火舌瞬間吞沒船體，硫磺烈焰如活物般鑽向船封縫隙。
這正是火船克制傳統鷹船的精髓。
高溫熔鉛，裂甲焚船！
按照常理，此刻鷹船該已起火傾覆。
然而硝煙散去時，所有人瞳孔驟縮。
那裝甲接縫處鉛封雖被燒得通紅，卻未見絲毫開裂！
原來朱允熥的改良遠不止于材料，接縫内部竟有螺旋冷卻水道，江水通過暗管循環，将高溫迅速導出。
裝甲表面焦黑一片，但結構毫發無損！
火船上的死刑犯人還未來得及從逃生艙躍出，鷹船的反擊已至，側舷火箭巢突然噴吐火舌，二十四枚‘一窩蜂’火箭尖嘯着覆蓋火船殘骸。
這些改良火箭裝有延時引信，在命中敵船甲闆後才轟然炸裂，飛濺的鐵蒺藜将舵手艙撕成篩子，燃燒的瀝青如毒雨般潑灑，那試圖逃生的死士剛爬出半截身子，就被一枚火箭當胸貫穿，釘在燃燒的殘骸上！
但連環火船真正的殺招此刻才現，船尾鎖鍊突然繃直，竟拖出三艘隐藏的子火船！
這些小型火船每艘載藥五十斤，借着主船爆炸的掩護順流突進，其中一艘刁鑽地繞至鷹船尾舵處，眼看就要毀掉這艘巨艦的機動命脈。
千鈞一發之際，鷹船尾部甲闆突然翻開，露出兩門碗口铳改良的‘霰彈铳’，随着一聲令下，數百枚鐵珠呈扇形噴射，将子火船打成燃燒的蜂窩，另一艘子船被尾舵突然加裝的鋼制護甲彈開，徒然在江面炸起沖天水柱。
朱棡所請來的拉瑪大師，他所作用在這連環火船上的的殺手锏至此耗盡，而鷹船這才亮出真正獠牙。
後甲闆線膛炮緩緩擡升，炮手轉動精鋼齒輪調整仰角，這門炮的奧秘不在彈藥，而在膛線，螺旋凹槽賦予彈丸旋轉，使射程與精度翻倍，随着震天巨響，一顆特制破甲彈旋轉着撕裂空氣，在火船殘骸上空十丈處淩空炸裂！
彈體并非傳統鐵球，而是内嵌三百枚菱刃鐵片的蜂窩彈，爆炸瞬間，這些淬火鋼片如暴雨傾瀉，将方圓三十步内的水域化作死亡禁區，藏在水中的最後兩艘子火船尚未啟動，就被鋼片擊穿火藥艙，在江底悶聲炸開，掀起渾濁的巨浪。
當硝煙散盡，江面上隻剩扭曲燃燒的火船殘骸，鷹船裝甲雖布滿焦痕，但依然轟鳴，螺旋槳攪動着漂浮的碎片緩緩轉向，甲闆上，工匠正用特制泥漿修補裝甲，這種混合了陶瓷粉的耐火材料，正是針對火攻的另一重保險。