那鬼影聞嗅的動作持續了片刻，帶着一種探究的意味，又像是在确定她身上的氣味。
聶槡漁嘴角抽搐一下，“…幹什麼？”
那鬼影似乎對她的反應毫不在意，聞完之後，他緩緩直起身，重新站定在聶槡漁面前，那雙看不見的眼睛仿佛依舊鎖在她身上。
“嗯，沒錯。這股味道，獨一無二。”低沉的聲音再次響起，這次帶着一種确認後的滿意，但并沒有解釋他為何要這樣做。“你就是她選中的人，繼承了她的力量，也繼承了她的特質。”
聶槡漁聽着他莫名其妙的話，心中的警惕更甚。“我不知道你在說什麼。你是誰？這裡是什麼地方？”她冷聲問道，試圖從他那裡獲取信息。
體内的幽紅力量雖然受到壓制，但她仍在嘗試将其聚集起來，以備不時之需。
鬼影沒有直接回答她的問題，而是自顧自地說道：“多少年了，這棵‘枯榮樹’一直在這裡，等待着。等待着一個擁有那股力量的人。你是第一個，也是唯一一個。”他的語氣中帶着一絲不易察覺的孤獨和期待。
聶槡漁順着他的話看向四周，極緻的黑暗依舊籠罩着一切，隻有鬼影身上散發出的幽光提供了一點微弱的視野。
這裡并非她想象中的樹洞内部，更像是一個無限延伸的虛無空間，而那個鬼影，似乎就是這片空間中唯一的存在。
“枯榮樹？”聶槡漁重複着這個名字，想起了外面那棵妖異的紅花黑樹。
原來這棵樹還有名字。“你跟這棵樹是什麼關系？”
鬼影沉默了片刻，似乎在斟酌如何回答。“我，就是這棵樹。或者說，我是這棵樹的一部分，承載着它的意識，以及它所守護的東西。”他的聲音聽起來有些飄渺，與他之前迅速移動的動作形成了鮮明對比。
“你是樹的意識？”聶槡漁覺得不可思議。
一棵樹，怎麼會有如此強大的意識，甚至能将她吸入這樣的空間？“你為什麼要把我帶到這裡來？”
“因為你擁有她的特質。”鬼影再次強調了這個詞彙。“那是開啟傳承的鑰匙，也是喚醒我的力量。你的到來，激活了枯榮樹深處的某些東西。”
“傳承？”聶槡漁心頭一跳。
傳承核心在寂王峰，影衛是這麼說的。難道這棵樹也與傳承有關？
她想到了裴書淮說的，她體内的幽紅力量源于前代鬼王。這股力量，或許就是鬼影口中的“鑰匙”。
“是的，傳承。”鬼影肯定地回答，“前代鬼王留下的力量和權柄，并非僅僅在寂王峰。寂王峰是最終的歸宿，但要抵達那裡，需要先通過這裡的考驗，喚醒真正的‘鑰匙’。”
“考驗？”聶槡漁追問道。她感覺得到，這個鬼影知道很多事情，是她目前急需的信息來源。
“沒錯。”鬼影的聲音帶着一絲玩味，“枯榮樹吸收了冥土無數歲月的死氣和生機，蘊含着強大的力量。但這種力量是混亂的，需要引導和掌控。而你體内的力量，與枯榮樹同源，是唯一能夠駕馭它的存在。”
聶槡漁仔細聽着他的話，腦海中迅速梳理着信息。枯榮樹，樹的意識，鑰匙，傳承，考驗，駕馭力量。這似乎都在指向她體内的幽紅力量，以及她作為“界主”的身份。
“你說我體内的力量可以駕馭枯榮樹的力量？”她詫異的問道。
“理論上是這樣。”鬼影回答，“枯榮樹的力量是開啟寂王峰傳承的關鍵之一。你若能駕馭它，不僅能增強自身實力，也能獲得前往寂王峰的指引。”
“那考驗是什麼？”聶槡漁繼續追問。
鬼影沒有立刻回答，他身上的幽光微微閃爍了一下，仿佛在打量着她。“考驗并非簡單的戰鬥。是心性的磨砺，是力量的融合，也是對你作為‘界主’潛力的檢驗。”
“如何進行？”聶槡漁心裡有點慌亂，想退縮。
“很簡單。”鬼影的聲音變得有些低沉，帶着一種古老的誘惑，“你隻需要，完全釋放你體内的那股幽紅力量，讓它與枯榮樹的力量産生共鳴。枯榮樹會引導你，深入力量的本源，在那裡，你會找到答案，也會面臨選擇。”