馬藍草汁液在染缸中泛起藍紫色的漣漪。蘇晚秋戴着橡膠手套，将一勺明礬溶液緩緩倒入，液體立刻翻湧出細密的泡沫，散發出略帶腥味的草木香。
"再加點石灰水。"李桂芝在一旁指導，病容掩不住眼中的光彩。
蘇晚秋小心加入配好的石灰水。染液漸漸變成深邃的靛藍色，比普通藍草染出的色澤更加濃郁，還帶着一絲若有若無的銀光，這正是馬藍草特有的光澤。
"試試這個。"她将一塊素白絲綢浸入染缸，輕輕攪動。布料漸漸吸收了顔色，出水時呈現出一種前所未有的藍——既不是傳統蠟染的靛青，也不是化學染料的亮藍，而是一種讓人想起深海與晴空交界的奇妙色調。
"成了！"小林驚呼，"這顔色太美了！"
絲綢在陽光下展開，如同截取了一片南中國海的水色。蘇晚秋的手指撫過濕潤的布料，突然有了靈感："就叫海天藍。"
女工們圍上來傳看這塊布料，贊歎聲此起彼伏。何秀英突然指着布面："看！這顔色還會變！"
随着觀察角度變化，布料上的藍色确實呈現出微妙的層次感，正看是深海藍，側光時又泛出天空般的淺青。
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新購進的鎖邊機發出刺耳的摩擦聲。王淑珍皺着眉頭調整線軸，這台價值兩千元的日本設備才用了三天就頻頻卡線。
"奇怪，昨天還好好的"她拆開底闆檢查，突然"啊"地一聲縮回手——指腹被藏在送布牙下的金屬片劃了道口子，鮮血頓時湧出。
聞聲趕來的蘇晚秋蹲下身，用鑷子從機器内部夾出一片鋒利的鐵皮，邊緣還帶着人為打磨的痕迹。
"這是"王淑珍臉色煞白。
蘇晚秋的指尖微微發抖。這片鐵皮明顯是被人故意放置的，一旦機器高速運轉，很可能卡死主軸甚至引發短路。她立刻檢查了其他幾台新設備，又在另外兩台縫紉機的電機縫隙裡發現了細小的金屬碎屑。
"所有新機器停機檢修！"她厲聲命令，"叫采購部立刻聯系供應商！"
會議室裡，蘇晚秋和鄭雅婷對着問題機器拍的照片，臉色一個比一個凝重。
"供應商說發貨前都經過嚴格質檢。"鄭雅婷推了推眼鏡，"而且這批設備是直接從日本運來的，中途隻經過香港轉關。有可能是在香港動的手腳。"
蘇晚秋的鋼筆在紙上無意識地畫着圈。設備是兩周前到的，當時負責驗收的是她突然擡頭："趙蘭雪那天是不是幫忙搬貨了？"
"不止她，"鄭雅婷翻看記錄，"何秀英和王淑珍都在場。"
二人陷入沉默。火災、設備破壞、技術竊密如果廠裡真有内鬼，會是誰？
夜色漸深，蘇晚秋獨自在辦公室複盤近期的異常。她特意将"德國固色劑"的假消息透露給趙蘭雪，可奇怪的是，林氏集團那邊竟毫無反應——既沒有低價抛售同類産品，也沒有舉報鴻霓"走私"。
鋼筆尖在"趙蘭雪"的名字上頓了頓。這個看似單純的姑娘要麼識破了陷阱，要麼另有所圖。
更令人在意的是王淑珍，她發現鎖邊機異常時的震驚不似作僞，但那些金屬碎屑又确實存在。如果她不是内鬼，為何褲腳會沾上染料？
門被輕輕叩響。何秀英局促地站在門外，手裡捏着個布包："蘇老闆，我有事報告。"
布包裡是幾塊邊角料，上面用紅線繡着有些别扭的字——"林"。
"這是王姐藏在床底的。"何秀英聲音發抖，"我昨天找東西時偶然發現的"