馬藍草在秋風中搖曳生姿。距離光明農場試驗田被毀已經過去一個月，在李曉芸父親的幫助下，這片位于大鵬半島的十畝坡地重新種上了馬藍草，四周還架起了帶刺的鐵絲網。
"姐！防潮倉庫建好了！"蘇朝陽的聲音從坡下傳來。年輕人曬得黝黑，白襯衫挽到手肘，正指揮工人搬運最後一批建材。在他身旁，李曉芸戴着草帽記錄數據，兩人配合默契得像合作多年的搭檔。
蘇晚秋直起腰，望向遠處波光粼粼的大鵬灣。這片土地是陳明輝幫忙物色的，不僅日照充足，還靠近即将開通的鹽田港，未來出口運輸十分便利。
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專利證書被鄭重其事地挂在樣品室正中央。金色邊框在射燈下熠熠生輝，引得女工們輪流上前合影。
"咱們也有高科技了！"小林踮腳摸着證書，像是撫摸某種聖物。
王淑珍站在人群外圍，這個曾經的技術員比誰都明白這張紙的分量，它意味着鴻霓的工藝再也不會被人輕易竊取或仿冒。
"王姐，來拍照！"蘇晚秋招手。
王淑珍慌忙擺手："我、我就不用了"
"怎麼不用？"蘇晚秋将她拉到證書前，"色素穩定劑配方你也幫忙改良過，這個功臣也有你的一份！"
閃光燈亮起的瞬間，王淑珍的淚水終于落下。在益民紡織廠未能繼續的夢想，今天在鴻霓得到了加倍的補償。
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楊雪的生日宴會在香港半島酒店舉行。蘇晚秋作為特邀嘉賓，帶着最新設計的"鎏金"系列樣衣赴約。
電梯門打開的刹那，香槟與香水的氣息撲面而來。宴會廳裡衣香鬓影，女士們的珠寶在枝形吊燈下閃爍如星。楊雪穿着鴻霓定制的那件盤金繡旗袍，正被一群名媛圍着追問設計師信息。
"這位就是蘇小姐！"楊雪熱情地挽住蘇晚秋，"我的禦用設計師！"
名媛們頓時圍了上來，七嘴八舌地遞名片。蘇晚秋從容應對，卻在人群中瞥見一個熟悉的身影——林志強！他西裝筆挺地站在角落，手裡端着香槟，目光陰鸷地盯着這邊。
"别理他。"楊雪壓低聲音，"表哥最近麻煩大了，挪用公款的事捂不住了，正到處找錢填窟窿呢。"
宴會進行到一半，侍者突然送來一張字條。蘇晚秋展開一看，上面隻有一行字："天台一叙，事關鴻霓存亡。——林"
半島酒店的天台俯瞰維多利亞港。夜風獵獵，吹亂了蘇晚秋的鬓發。林志強背對着她，手裡的雪茄明明滅滅。
"蘇小姐好手段。"他轉身，目光冰冷，"連專利局都能買通。"
"林總說笑了。"蘇晚秋不動聲色，"鴻霓的工藝經得起任何檢驗。"
林志強突然笑了："你知道我為什麼找你嗎？"他彈了彈煙灰，"鄭裕成快不行了，肝癌晚期。他一死，鴻霓就失去了最大的靠山。"
蘇晚秋心頭一震。鄭裕成最近确實消瘦得厲害，但她隻當是老人家腸胃不好。
"我可以放過鴻霓。"林志強逼近一步，"條件很簡單，把馬藍草專利轉讓給我，并且以後不準再接有關馬藍草的單子，價格好商量。"