池長青來時心中有事沒仔細看，此刻也認出這推官正是那日殿試攙扶他的兩位舉子之中一人，名叫華月懿，字日新。
華月懿對池長青的推理能力深信不疑，立刻發告示叫人去追秋娘。
沈棠與池長青同去，果然在出定州不過二裡外的官道上追到了秋娘，她正抱着嘔吐不止的兒子垂淚。
她先見着沈棠跟池長青，又見他們身後有衙役，猶豫一下正要逃，就見沈棠拿出那塊雄黃。
“雄黃分兩種，上等析紅色狀若雞冠，下等析白色，紅中帶白，實為砒霜。”
“你受周記指使以次等雄黃調制花露橙色，以次充好以假亂真，壞我池棠名聲，偷得制香技藝後助周記仿制花露牟取暴利，卻害人害己。”
“你圖便宜沒有去藥鋪買雄黃，用下等雄黃入藥煎給自己孩子喝，以至于他中毒，若不趕快醫治，便會毒發身亡。”
沈棠拿過暖水壺，倒出一碗解毒的甘草汁遞給她，“趕快給孩子服下。”
秋娘唇瓣哆嗦，接過碗啪嗒幾滴淚落在裡面。
“是我一時豬油蒙了心，害了娘子，我認罪，我全招。”
一碗解藥下肚，孩子又吐出好多來，一連灌下三碗後，這才不吐了，躺在秋娘懷裡沉沉睡去。
此時已過戌時二刻，幾個衙役護送秋娘和孩子歸家，其餘人回了衙門複命，隻等明日升堂開審。
沈棠叫池長青去守秋娘和孩子，自己先回鋪子安置後再去找他。
已經有幾個商人拿了其他幾種花露回來退貨，沈棠一一鑒定，發現所有花露的顔色皆非從鮮花中析出，而是以染色物替代，她逐一記錄下來，寫到訴狀中，留好證據去找池長青。
接近子時，孩子又吐了一次，又灌下一大碗解毒汁方才轉危為安。
秋娘感念沈棠恩德，把前傾後果和盤托出。
“娘子鋪子第一日開張時，這周記的東家便恨上了您。他見你生意實在好，又見你病倒，就想出這麼個主意。”
“不過他趕我倒是真。他說我若不安他交代的辦就把我趕出定州，叫我母子沒法活。我被他逼得沒法子，隻能昧了良心做下那些事情。”
“娘子放心，明日衙門上我定會指認他，洗清娘子冤屈和鋪子名聲。”
池長青突然吹滅蠟燭，“噓——”
他讓秋娘和熟睡的孩子躲到床下，讓沈棠冒充她躺在床上蓋上被子，自己則躲到門後。
幾個人剛躲好，就聽門闩被鐵器撬動聲，緊接着有人進了屋，黑暗中隻看見那人手中的刀閃着白光。
那人走到窗前，對着被子高高舉起刀剛要砍就覺腦後一涼，倒了下去。
沈棠一躍而起，點亮蠟燭，把秋娘母子從床下弄出來，扒下“刺客”面罩一看，“就是他，他就是周記東家。”
秋娘氣得上前對着那人肚子猛踹幾腳，“他竟然還要滅口！”
她越想越後怕，若不是沈棠與池長青在這裡，今晚她跟死裡逃生的孩子就要被滅口了。到時，周記就可以把幹系撇得一幹二淨。自己為他偷了技術還毀了對手，他卻可以獨自得利置身事外，真是越想越可恨。
天亮升堂，秋娘将周記東家如何脅迫她謀害沈棠，如何要殺她滅口，以及從前他經商幹的那些以次充好，以假亂真的勾當全都交代出來。