金穗往火上添了把柴，捧了碗粥遞過來。“姑娘，我們在海上漂了三天三夜，幸得這位娘子跟她商隊搭救，你在馬車上已睡了五日了。”
啊？
沈棠一骨碌爬起來，可因為起得猛了，眼前一黑又倒下去，幸好金穗一手扶住她。
那拓錦娘子轉了下兔子：“互相救，要不是你身上這水晶，我們都還在海上漂着呢。”
原來這拓錦娘子叫忽爾朵，她也是從海港出發，不過是往北回拓錦，也遇到那股風暴，順便救了沈棠她們三個，然後一行人漂在海上，直到遇到了波斯船隊這才上了岸。
沈棠迅速判斷了下她們目前所在方位，決定跟随忽爾朵去拓錦。
“多謝娘子搭救，不知能否與你一同前往貴國，我們是做香料生意的。”
她想起宋若普曾提過的那位拓錦商人，很是仗義，但上次沒問名字，隻記得那人同忽爾朵一樣也是做珍稀礦石生意的，想着先到拓錦再送書信給哥哥打聽。
忽爾朵爽快答應，車隊一路向西行進。
沈棠她們原先隻想去南洋，并未帶厚衣裳，北地寒冷，幸好忽爾朵借了她們三個棉袍穿。但沈棠之前受了傷又泡了水，棉袍抵禦不了寒風，她想看忽爾朵貨物裡還捎帶了皮草便想買三件，但她身上帶的銀票都泡了水，除了那串綠松石手串再無一樣值錢東西。
她把那手串拆開，拿了一塊金子給忽爾朵。
忽爾朵見這東西很是眼熟，隻是一時想不起來在哪裡見過。
“金子我就先不要了，你急得到地方還我銀子便是，三件皮襖算你三兩銀子進貨價。”
一兩銀子一件的上好狼皮，沈棠隻覺得自己占了大便宜。
“那怎麼行，這一塊小金子都不多，你若不收那我便凍死在你車隊裡。”說着打了個哆嗦，吸了吸鼻子。
忽爾朵被她逗樂了，拿過金子塞進懷裡，“可别，前面過山路更難走，風雪更大，你還是多保重吧。”
果然越往山裡走風雪越大，馬兒馱着重物，衆人都下車跟着步行。寒風刮在臉上就像小刀割肉，大雪片呼啦啦打着旋撲臉，讓人看不清方向。
他們迷路了。
萬幸風雪中有一片房舍，衆人原地等待，忽爾朵跟沈棠前去問路。
還好這些人家也是拓錦人，是這山裡的村民，時值飯點，忽爾朵還問他們買了餅子。
她同村民交易時，沈棠瞧見這戶人家院子裡曬着獸皮和肉幹，便也用拓錦話問他們買不買。偏巧拓錦話裡的肉幹與北狄話十分相像，她順嘴便說了，對方也沒反問，直接包了一大包給她們，借過錢就關上了門。
兩個人拿着吃的往回走，回到商隊同衆人分着吃了，趁風雪轉小又繼續趕路。
他們往山上走，越走路越陡越窄。大雪又蓋了厚厚一層十分難走。
沈棠心裡奇怪：看那人家明明是獵戶，應該十分熟悉山裡情況。這種山往往都有兩條路，一條是好走的大路，緩但是繞；另一種是獵戶們跟樵夫熟知的小路，不好走，知道的人也少。
如今風雪大，那人明知路不好走，為何還要指給他們小路呢？
她擡頭看看前面，路已經窄的過不去馬車了。
沈棠叫住忽爾朵，把心中的疑問告訴她，又問她這地方是否來過？
“我也是頭一遭走，那村民說翻過山便是拓錦國都了。”