沈棠背過身去，隻覺得無比惡心。
會蘭氏叫他先回去，自己與兀裡仲德往正屋說話，沈棠與池長青也趕緊退出來，一路回了偏院。
“你還覺得我滑舌，我聽你那添油加醋的功夫也挺厲害的啊。”
池長青壓低聲音，好整以暇地瞧着沈棠。
“你聽得懂拓錦話？那你”
沈棠隻覺得自己就像隻猴子一樣被他耍地團團轉，但她又一想，那日在營帳中，池長青被打得半死時說的那些話，他分明是聽得懂完顔骨都的話的。
“我當然聽得懂。”
“從我發覺完顔骨都對你有意時，我就開始學拓錦語了。”
池長青随着沈棠進了屋，關上房門。
“那封他寫給你的信，我如今也能背下來。”
沈棠往後退，點上蠟燭，隻覺得自己不認得池長青了。
“我之所以裝着不會一是不想讓他們提防我，二是我要助你逃出去。”
“我會讓兀裡仲德把你許配給我，讓他們所有人都誤以為我其實并不願娶你，屆時你跟我演一出苦肉計，你便能自由了。”
“從此再也不是誰的家奴了。”
池長青說着往前湊過來，兩眼灼灼望向沈棠。
“不用，我自己可以逃出去，你就安心在北院待着，我們就一直裝作不認識。”
沈棠一指門，“沒什麼事以後少來，免得被旁人瞧見。”
“棠棠，我知道上次我傷了你的心，我也沒打算求得你原宥，我隻想看你能活着回到南嶽，能活下去。”
池長青從懷裡摸出一隻發簪，放在桌上。
沈棠湊近一瞧，發現那竟是從前被池長青折斷的海棠金簪，中間斷裂的地方已經被重新焊上，但是很粗糙。
“那時城破，我實在找不到工匠修補，就自己弄上了，棠棠，這發簪”
池長青說不下去了，紅着眼捧着那發簪湊到沈棠面前，獻寶似地望着她。
沈棠别過臉，微微搖頭，“當初掰斷它的是你，如今修複它的又是你，我那日險些被沈正身打死時你在何處？”
“是，是我對不住你，害你功名盡失，前途盡毀，可正因為我有愧我才想盡辦法要彌補你。可你卻連個解釋的機會都不給我，硬生生地将這發簪折為兩段。”
她看着那發簪斷接處冷笑出聲，“在我最難的那段日子裡，你不在，兩次你都不在你也不要誤會，當日我救你并非出于愛而是你我同為大嶽人，你又千裡迢迢來救我，不想你為此送命而已。”
“你也不必隻為救我，南方鋪子的錢一直都為你留着，你可以随時去取。”
沈棠說完走向床榻，“郎君美意我心領了，天色完了，請回吧。”
池長青站在桌旁好一會兒，垂着頭捧着發簪就似木塑泥胎一般站在原處。燭火映在他胸口，時而跳動時而搖曳，忽明忽暗，忽大忽小，直到沈棠再次出聲提醒，才拿起那發簪塞回懷裡，顫身出了門。