冒襄有才情，陳圓圓也是琴棋書畫樣樣精通，一來二去，兩人就産生了感情。
冒襄臨行之前，同陳圓圓做了約定：待我省親歸來，定當給你贖身，攜你還家。
小情侶分離了幾個月，再會時，已到八月份。
冒襄如當初承諾的那樣，對陳圓圓“求婚”了，事後甚至還将陳圓圓帶回老家，拜見了自己的老母親。
那時的陳圓圓和冒襄二人，感情很好，也很純粹。
但陳圓圓畢竟出身梨園，非清白之身，給冒襄做正妻，卻是萬萬不能的。
冒母于是從中阻撓，兩人婚姻不成，隻能約定時常在蘇州梨園相見。
但明末時期，戰亂頻發，冒襄屢次失約，這對曾經心意相通的男女，最終也沒能得到一個圓滿的結局。
在蘇州梨園久等冒襄都等不到的陳圓圓，漸漸地便懂得，那人大概是不會再有歸期了。
崇祯十五年陳圓圓被田貴妃之父田弘遇看中，掏出大把銀票給她贖身後将她獻給了崇祯帝，但皇帝憂慮國事，所以對陳圓圓根本就不聞不問，遂田弘遇又将陳圓圓接回了田府做了歌姬。
在田府的一次宴席中陳圓圓被吳三桂一見傾心。
而田弘遇也急于交好吳三桂這個統兵大将，所以給陳圓圓預備了豐厚的嫁妝，以嫁女之禮将她嫁給了吳三桂做妾。
崇祯十七年，李自成帶兵打進京城，崇祯帝在煤山上自挂東南枝，而陳圓圓也被吳三桂部下劉宗敏所奪。
京師陷落後，吳三桂聽聞老父親吳襄被抓，李自成讓吳襄寫信給兒子，招他降于大順。
當時大孝子吳三桂确實已經心生降意。
然而，車馬剛抵達灤州，又得到一條新消息：美嬌妾陳圓圓竟被李自成手下大将劉宗敏掠奪走了。
吳三桂勃然大怒，憤而降清。
這才有了後來“三桂沖冠一怒為紅顔”的典故。