“這你放心，我不會那逼你做壞事，不過”
鳳三娘看着他的眼睛，語氣突然變冷。
“若你違背誓言，我鳳三娘，必将追殺你到天涯海角，不死不休！”
筆墨紙硯取來，陳平川提筆，在粗糙的麻紙上寫下字據。
寫完後，将毛筆一放，擡起左手，用牙咬破指尖。一滴鮮紅的血珠沁出，他将這抹血紅，重重地按在了自己的名字上。
天光未亮，晨曦的微光映在黑風寨的山門上，讓周遭的一切都顯得朦胧而不真切。
山門被推開，一行人從裡面走出。
幾乎全寨的人都自發地聚在了這裡，黑壓壓的一片，卻無人喧嘩，隻有離愁在人群中悄然彌漫。
“川娃子，出門在外，要自己個兒照顧好自己”郭大媽那雙布滿老繭的手，不住地往陳平川本就不大的行囊裡塞着厚實的烙餅，她的眼圈通紅，絮絮叨叨的叮囑，是母親對遠行孩子最樸素的牽挂。
巧妹和大壯領着一群“希望小學”的學生，孩子們眼中帶着怯生生的孺慕之情。
他們将一本用粗麻線連夜裝訂的畫冊，遞到陳平川面前。
畫紙粗糙，筆觸歪歪扭扭，卻生動地描繪着他們圍坐在陳平川身邊，一撇一捺學習識字的場景，簡單而純粹。
“人之初，性本善。性相近，習相遠”清澈稚嫩的童音彙聚成一股暖流，在清晨微寒的山谷間輕輕回蕩，那是他們能送給先生最好的禮物。
鐵牛那鐵塔般的身軀在人群中顯得格外突兀，他擠上前來，粗犷的臉上露出扭捏與局促。
他悶聲悶氣地吼道：“山下的讀書人，壞心眼子多，你可千萬要小心！别沒等當上什麼勞什子大官，就被人坑了，那俺鐵牛以後跟誰吹牛去說認識個解元郎！”
話音剛落，一道沉默的身影無聲地出現在陳平川身側。
啞巴叔将兩個用油紙細細包好的小紙包塞進他手裡。
陳平川打開一看，一包是成分不明的白色粉末，另一包則是鮮豔的赤紅色。
啞巴叔比劃了幾個手勢，那意思清晰明了：
白色，蒙汗藥，效果奇好。