人們伸長脖子向長街盡頭張望，想目睹新科狀元的風采。
很快，一支隊伍，敲鑼打鼓，緩緩而來。
陳平川頭戴金花烏紗帽，身穿大紅織金狀元袍，袍上精繡的麒麟踏雲圖樣在陽光下流光溢彩。
他跨坐在一匹神駿非凡的純白禦賜寶馬之上，在皇家儀仗隊的簇擁下，出現在衆人的眼前。
“哇，狀元郎來了！”
“狀元郎看這邊啊！”
“狀元郎生得可真俊啊！比畫上的人兒還好看！”
歡呼聲、喝彩聲、女子的尖叫聲此起彼伏，彙成一道狂熱的聲浪。
無數繡球、鮮花、香囊從街道兩旁的酒樓茶肆窗口抛灑下來，如同一場五彩斑斓的香雨，将整條街道浸泡在狂熱與芬芳之中。
這是天下所有讀書人窮盡一生，夢寐以求的至高榮耀。
張金寶帶着王镖頭和一衆從廬州帶來的精幹好手，前呼後擁，自發組成了一個“民間護衛隊”，将陳平川的白馬牢牢護在中央。
他滿面紅光，得意地牽着缰繩，下巴高高仰着，比自己中了狀元還要光榮。
各大豪門貴族的管家們拼命往前擠，手中高舉着燙金的名帖，有請赴宴的，有旁敲側擊暗示聯姻的，雪片般的橄榄枝幾乎要将他淹沒。
陳平川隻是保持着溫和的微笑，從容颔首，由身邊的禮官将名帖一一收下。
面對潑天的榮耀，他的目光平靜如深潭，不起半點波瀾。
隊伍行至一條名為“柳絮巷”的狹窄街道時，幾個步履踉跄的“醉漢”搖搖晃晃地沖入儀仗隊中，嘴裡胡言亂語，像是要湊近瞻仰狀元風采，卻又粗魯地對着護衛推搡起來。
場面瞬間陷入一片混亂。
就在這片刻的混亂中，一名醉漢渾濁的眼神兇光一閃！