崔雨桐跪下，苦苦央求杜氏開恩。
杜氏不耐煩，揉着太陽穴說：
“我氣得頭疼，你真有誠意替他贖罪，到外面跪一夜，我就放過他！”
天邊殘月，映照着冷風中崔雨桐的單薄身影，寒意透入骨髓，她連打幾個寒戰。
“小姐，你哪裡受過這等苦？”
金盞、銀緞是從小跟在她身邊的丫頭，紅着眼眶，替她披上鶴氅。
“無妨。”
崔雨桐安慰她們，“我跪一夜，就能換來墨軒複學，也是值得的。”
跪了會兒，崔雨桐膝蓋如針紮般疼痛，身子搖搖欲墜，卻仍咬牙堅持。
守夜婆子靠坐在屋檐下打盹兒，偶爾瞥見崔雨桐，眼中閃過憐憫，卻不敢多言。
夜風刺骨，崔雨桐的衣擺漸漸被露水浸濕，冷意直逼心扉。
金盞銀緞焦急，忍不住跪在杜氏門口，哭求道：
“求夫人開恩，寬恕少奶奶，她身體受不住了！奴婢願替少奶奶罰跪！”
不多時，杜氏陪嫁曹嬷嬷跺着腳出來，惡狠狠罵道：
“該死的小蹄子，竟敢打擾夫人休息！夫人有令：每人打二十闆子！”
幾個粗壯婆子過來，如虎狼般揪住倆丫頭往外拖。
崔雨桐慌忙阻攔，向房内求情，又央求曹嬷嬷先記下闆子，待日後再打，都是徒然。
遠處隐約傳來打闆子聲，崔雨桐的心似被一刀刀淩遲，疼痛遠超過膝蓋處的酸疼麻木。
夜，何其長，何其難捱。
晨曦微露時，她張開眼睛，發現自己倒在濕寒的地上，衣衫盡濕，身體幾近虛脫。
掙紮起身，她看向緩緩開啟的杜氏房門，聲音沙啞：