杜氏沉默了會兒，見世宗還跪着，就示意嬷嬷扶他起來，在榻旁的太師椅上坐下。
她凝着眉頭，勸姜世宗道：
“你若有本事籠絡住雨桐，就好了。她跟趙莺兒，一個給你搞錢，一個幫你升官，齊人之福，左膀右臂，侯府能不興盛？”
“我看雨桐并無離開侯府之意，都是你行事荒唐，寒了她的心。現在外面都戳我們脊梁骨，此時休妻萬萬不可。隻有她做正室，才能平息那些輿論。”
“莺兒絕不會答應的”
“她有什麼資格不答應？！”杜氏不自覺提高了音量，“無媒苟合的私生女，裝什麼千金小姐的尊貴？”
姜世宗瞅了眼手上的傷痕：
“崔雨桐，她也不會對我轉圜了”
崔雨桐對他的不屑一顧，以及眼底幽深的冰冷，讓他心被紮了下。
他又淡淡補了一句：
“她不是深宅大院的那種尋常女子。”
杜氏深不以為然：
“她一個商戶女，高攀上侯府當主母，哪有不願意的？！你就假裝替莺兒認錯，說幾句軟話，過去探探她的心思吧。”
姜世宗原本不想再去碰釘子，杜氏催促他說：
“城東的工程張着大口要銀子，你不知你母親為了籌款，作了多大難，受了多少罪。
“你低個頭，把崔雨桐哄好了，她娘家大手一揮，咱工地上的酒樓客棧藥坊就能輕松建起來，以後侯府就坐收銀子滾滾往府裡流了。”
姜世宗在玉裕閣門口站了會兒，硬着頭皮走進院裡。
從花廳裡經過時，見旁邊的紅木平角條桌上，擺放着文房四寶，鎮紙壓着一幅山水畫，墨迹還未幹。
出于好奇，世宗多看了一眼，發現畫作清麗優雅，筆墨細膩，頗見功底。