大雨過後。
雨水浸透的土地泛着黑紅的泥濘，像被血反複澆透後又曬幹的破布。
秦知縣——哦不，現在是秦同知，踩着黏稠的淤泥，滿臉悲苦地往前走了幾步。
幾日前還冒着炊煙的村落，如今隻剩焦黑的骨架。
幾根未燒盡的房梁斜插在廢墟裡，雨水順着焦木滴落，坑裡積着暗紅色的水，不知混了多少血。
屍體橫七豎八地歪着。
有個婦人蜷在井台邊，半邊身子焦黑，另半邊卻蒼白如紙。井繩斷了，轱辘上纏着半截發辮，不知是她的，還是孩子的。
秦同知蹲下身，望向黝黑的深井。幾具孩子的身體漂浮在下面，已經看不出模樣。
随行的衙役中，已經有人幹嘔了起來。
那氣味确實令人窒息。
雨後的空氣本該清新，此刻卻蒸騰着令人惡心的味道。那是焦糊的皮肉、漚爛的糧食、還有浸泡在雨水裡慢慢膨脹的屍體，所有味道糅在一起，扯得人腸胃翻攪。
山坡上傳來馬蹄踏碎枯枝的聲響。
三名騎士立在林邊，為首者一襲青衫，在這髒亂的世界裡幹淨得刺眼。秦同知眯起眼睛，看見那人正用毛筆在冊子上勾畫。
“知府大人從監察院請來的。”老衙役低聲道，缺了門牙的嘴漏着風，“專司繪錄戰禍”
“繪錄戰禍？”秦同知皺起眉頭。
老衙役嘿嘿一笑，露出黃黑的牙根：“戰禍越慘，朝廷銀子撥的就越爽快。去年大旱，知府大人讓災民在城門口排着隊餓死，監察院畫了三日，最後撥下來三十萬兩赈災銀”
秦同知沉默地點點頭。
山風突然轉向，送來斷斷續續的對話。
“那邊樹上”青衫人用筆杆指點着，“再多吊幾具屍體看着更凄慘些”
秦同知的手猛地攥緊。