朝陽初升時，持續整夜的大雨終于停歇。
鐵林谷外的戰場上，雨水将滿地血污沖刷得幹幹淨淨，隻留下幾處低窪處還泛着淡淡的紅色，仿佛前日那場厮殺從未發生過。
林川站在城牆上，目光追随着護送阿茹遠去的馬隊。
那支隊伍越走越遠，漸漸變成天邊的一串黑點，他卻久久沒有回頭。
晨風拂過，帶着雨後泥土的清新氣息，卻吹不散他眉間的凝重。
“大人，秦大人已經把消息送過去了。”
胡大勇踩着濕滑的台階走上城牆，壓低聲音道，“隻是南宮先生當真料定那張參将會出兵？他好歹是青州主将，不會這麼輕易上鈎吧？”
一旁的南宮珏聞言，輕笑出聲：“胡伍長有所不知。據血狼衛所講，張參将如今已是窮途末路。府軍指揮使對他屢屢失手早已不滿，若這次再辦砸了差事，怕是那一身參将盔甲都要扒了與其坐以待斃，不如铤而走險。”
林川點點頭，目光轉向東北方向。
連日來，各方的消息彙總在一起，拼湊出一幅觸目驚心的圖景——
青州官場早已腐朽入骨。
知府與指揮使沆瀣一氣，暗中與鞑子往來密切。
他們本應該是兩條支撐青州的梁柱，如今卻成了被蛀空的木頭，從根本上動搖了這座邊陲重鎮的根基。城中的糧倉、武庫、城防布置，恐怕早已被他們雙手奉予鞑子。
而眼下大戰在即，這座扼守糧道咽喉的城池，随時可能變成插在邊軍後背的尖刀。
一旦青州有變，整條補給線就會像被斬斷的大動脈，西隴衛、鷹揚衛、黑石衛、虎贲衛，都将淪為困獸，在鞑子的鐵壁合圍中被一口口吃得幹幹淨淨。
遠處山巅映着朝陽，折射出刺目的光芒。
林川眯起眼睛，仿佛看到戰火即将染紅這片蒼穹。
“懷瑾！”他突然開口。
“大人有何吩咐？”南宮珏應聲道。
“沒什麼要緊事。”林川的目光依舊停留在遠方，“過兩日鐵林谷就托付給你了。”