青州城外十裡處的密林中。
林川半蹲在一叢茂盛的灌木後，手指輕輕撥開眼前的枝葉。
山下官道上，黑壓壓的府軍隊伍正蜿蜒前行，如巨蟒緩緩爬過山麓。
人聲嘈雜，戰馬的嘶鳴聲隐約可聞。
幾個騎馬的軍漢時不時催馬小跑一段，又勒住缰繩回頭張望。
步卒們三三兩兩地走着，有人把長槍當拐杖拄着，有人幹脆把皮甲解開透風。幾個老兵油子湊在一塊，不知傳看着什麼，時不時發出猥瑣的低笑。
“他娘的，走快些！”一個百戶騎着馬從後面趕上來，手裡的馬鞭虛抽一記，“晌午前到不了清平縣，大夥兒都别想吃午飯！”
這話倒是起了些作用，隊伍稍稍緊湊了些。
不過也就是一陣，走出去沒幾步遠，又恢複了原樣。
辎重隊那邊更熱鬧，幾個推車的輔兵罵罵咧咧的，車輪卡在溝裡半天出不來。
胡大勇貓着腰摸到近前，壓低聲音道：“大人，屬下數過了，差不多三個千人隊。前鋒是輕騎兵，中軍是步卒，後面還跟着辎重車隊。張參将這是把老本都押上了。”
林川眯起眼睛，目光追随着隊伍中那面繡着“張”字的大旗。
他輕輕點了點頭：“傳令下去，按計劃行事。”
“喏！”胡大勇抱拳領命，轉身鑽入灌木叢，很快消失在密林深處。
青州城門外，等待進城的鄉民早已排起長龍。
濕熱的空氣裡混雜着牲口糞便的酸臭味和人群的汗馊味。挑着新鮮菜蔬的老農、推着獨輪車的貨郎、牽着瘦驢的腳夫，還有挎着籃子的婦人，密密麻麻地擠作一團。
一個駝背老漢的扁擔突然斷裂，兩筐新摘的青菜撒了一地，引來周圍一陣騷動。
“怎麼回事？”
城門處的守兵湧了上來。
領頭的小旗一腳踹開地上的籮筐，手指在嫩綠的菜葉間翻攪。